“好，”李世民缓缓点头，“既然你有此心，朕便准你所请。安西大都护一职，另择贤能。你就留在长安，好好陪陪琼华和昭儿。”
“谢陛下隆恩！”李毅深深一拜。
“不过，”皇帝话锋一转，“西域是你打下来的，虽不任大都护，却不能完全撒手。朕命你为‘安西大都护府行军司马’，参赞军务，协理边防。不必长驻西域，每年巡视一季即可，其余时间在京中理事。如此，既可让你兼顾西域事务，又不至与家人长期分离。”
这个安排，可谓用心良苦。
行军司马虽是大都护府的重要属官，但终究是佐贰之职，不会太过惹眼。每年巡视一季，既能保持李毅在西域的威慑力，又不会让他长期远离权力中心。更重要的是，这个职位在京中也有衙署，李毅可以名正言顺地参与西域事务的决策，却又不必承担主要责任。
“臣，遵旨。”李毅再拜，这一次语气中多了几分真诚的感激。
他知道，皇帝这个安排，已经是在最大限度上照顾他的处境和感受了。
“至于安西大都护的人选……”李世民的目光在殿中扫过，最终定格在一个人身上，“侯君集。”
“臣在！”侯君集出列，声音洪亮。
“你随朕征战多年，熟悉军务，也曾出使西域，通晓番情。朕命你为安西大都护，总领西域军政。你可能胜任？”
侯君集单膝跪地，朗声道：“臣必竭尽全力，不负陛下重托！”
这个任命，既在情理之中，又在意料之外。侯君集是李世民的心腹爱将，战功卓著，资历足够，且确实有过出使西域的经验。让他出任安西大都护，既能镇住场面，又不会像李毅那样惹来太多非议。
更重要的是，侯君集与李毅关系尚可，两人在西域并肩作战过，由他接任，可以保证西域政策的连续性，也不会刻意打压李毅留下的影响力。
“好。”李世民颔首，“具体事宜，退朝后政事堂详议。”
“遵旨！”
尘埃落定。一场可能引发朝堂震荡的人事安排，就这样以各方都能接受的方式解决了。李毅退回了武臣队列，能感受到投来的目光已从之前的复杂，变成了赞许和钦佩——能在如此恩宠面前保持清醒，懂得进退，这份定力，已远超他的年龄。
大朝会继续进行。
接下来的议题是关于来年科举的章程。礼部尚书王珪奏请增加明算、明法等科，以选拔实务人才；魏征则力主以经义为主，强调德行教化。双方争论不休，殿中又热闹起来。
李毅静静听着，心思却已飘远。
安西大都护的请辞，是他深思熟虑后的决定。不仅仅是因为长孙琼华和李昭，更是因为他清楚自己真正的路在哪里。
西域，已经打下了。但打下之后呢？
治理需要文臣，需要能吏，需要懂得经济民生的专业人才。这些都不是他的强项。强行去坐那个位置，只会吃力不讨好，还可能因为处置不当而损及已有的战功和威名。
更重要的是，他真正的根基在长安，在大唐的权力中心。远离朝堂，远赴西域，看似风光，实则可能被边缘化。那些暗处的眼睛，那些蠢蠢欲动的势力，不会因为他去了西域就停止动作。
留在长安，以行军司马的身份参与西域事务，既能保持影响力，又能留在权力中心，还能避开“权倾朝野”的猜忌。这才是明智的选择。
至于侯君集……李毅嘴角泛起一丝若有若无的笑意。这位老将能力是有的，忠心也是有的，但性格刚愎，不擅怀柔。让他去治理初定的西域，未必是坏事——等他碰了钉子，朝中自然会有人想起李毅当初的“雷霆手段”和“恩威并施”是多么有效。
朝会持续到午时方散。
走出太极殿时，阳光正烈。李毅眯起眼睛，适应着光线。身后传来脚步声，他回头，见长孙无忌跟了上来。
两人并肩走下汉白玉阶。
“刚才在殿上，多谢兄长出言相助。”李毅低声道。
长孙无忌摇摇头：“我说的是实话，不是帮你。安西大都护这个位置，你现在确实不适合。”
他顿了顿，声音压得更低：“不过你今日这番推辞，陛下是满意的。我看得出来。”
“哦？”李毅侧目。
“陛下最欣赏的，就是懂得进退的人。”长孙无忌目视前方，声音里带着深意，“当年房玄龄、杜如晦，之所以能得陛下信重至今，就是因为他们懂得什么时候该争，什么时候该让。你今日的推辞，比接下那个职位，更让陛下放心。”
李毅默然。这正是他要的效果。
“不过，”长孙无忌话锋一转，“侯君集此人，你了解多少？”
“一起打过仗，算有些交情。能力有，忠心也有，但……”李毅斟酌着措辞，“性子直了些。”
“不是直，是傲。”长孙无忌淡淡道，“他总觉得自己功劳不输李靖、李世勣，却始终未能独当一面。如今得了安西