酒过三巡，厅外忽然传来一阵骚动。一名高昌将领匆匆入内，在麹文泰耳边低语几句。国王脸色微变，却很快恢复笑容，对李毅道：“侯爷，城外似乎有些误会，小王的士兵与贵部起了点摩擦。不如……小王亲自去调解调解？”
李毅抬眼：“哦？什么摩擦？”
“不过是些小事，小事。”麹文泰起身，“侯爷稍坐，小王去去就回。”
他带着几名亲信匆匆离席。厅中只剩李毅与薛万彻，以及侍立一旁的唐军亲兵。
薛万彻低声道：“侯爷，有诈。”
“知道。”李毅缓缓起身，走到窗边。透过窗棂，可以看到院外火把晃动，隐约有兵甲碰撞之声。“他在拖时间。要么是在调兵包围此地，要么……是在等什么人。”
“等谁？”
“或许是突利，或许是西突厥的使者，或许是焉耆、龟兹的援兵。”李毅转身，眼中寒光一闪，“不过，他等不到了。”
几乎在他话音落下的同时，城外方向，突然传来震天的喊杀声与马蹄声！那声音初时遥远，旋即迅速逼近，如潮水般涌来！
厅外瞬间大乱！高昌侍卫惊慌地跑动，有人高喊：“唐军攻城了！”
“什么？！”刚刚走出不远的麹文泰又跌跌撞撞冲回厅内，脸色惨白如纸，“侯、侯爷！这是误会！一定是误会！”
李毅走到他面前，居高临下地看着这位刚才还巧舌如簧的国王：“误会？国主难道不知，本侯的三千铁骑，此刻正在何处？”
麹文泰张了张嘴，突然明白了什么，浑身开始颤抖：“你……你根本没带所有兵马来赴宴……”
“三千铁骑，本侯只带了三百亲卫来此。”李毅淡淡道，“其余两千七百人，此刻应该……已经进城了。”
“不可能！”麹文泰嘶声道，“城门紧闭，护城河宽深，你们怎么可能……”
他话音未落，一名浑身是血的高昌将领连滚爬爬冲进厅中，哭喊道：“大王！不好了！唐军……唐军从西门杀进来了！城门……城门是从里面打开的！”
“里面？”麹文泰如遭雷击，“谁？是谁？！”
李毅替他回答了：“三天前，本侯在伊吾时，派人携重金潜入高昌，买通了西门守将。对了，那位将军好像姓张，祖籍凉州，说起来，也算半个汉人。”
“你……你早有预谋！”麹文泰指着李毅，手指颤抖。
“本侯给过你机会。”李毅不再看他，对薛万彻道，“走吧，去收拾残局。”
当李毅率三百亲卫冲出迎宾馆时，高昌城的方向已是一片火海。
夜空中，那座坚城的轮廓被熊熊烈焰勾勒得狰狞可怖。城墙多处冒出浓烟，西门方向尤其火光冲天，喊杀声、哭嚎声、兵刃碰撞声混成一片，随风传来，令人心悸。
两千七百唐军铁骑，在西门打开的瞬间，如决堤洪水般涌入城中。他们事先得到严令：直扑王宫与军营，控制粮仓与武库，凡持械抵抗者格杀勿论，但不得滥杀平民，不得劫掠商铺。
战斗其实并不激烈。高昌守军大部分还在睡梦中，少数惊醒的也组织不起有效抵抗。西门守将的倒戈更是让防御体系从内部崩溃。唐军骑兵在街道上纵横驰骋，遇到小股敌军便直接冲散，遇到结阵的便以弩箭覆盖，遇到闭门死守的宅院则绕开不理——他们的目标明确，行动迅猛，如同一柄锋利的手术刀，精准地切开了高昌城的防御。
当李毅率亲卫抵达西门时，战斗已接近尾声。城门洞开，门洞内横七竖八倒着数十具高昌士兵的尸体，鲜血将地面染得滑腻不堪。城内主街上，唐军骑兵正在肃清残敌，一队队高昌俘虏被绳索捆绑，押往城中心广场。
“侯爷！”负责指挥入城作战的副将策马迎来，甲胄上溅满血点，“王宫已控制，麹文泰家眷全部擒获！军营大部投降，粮仓、武库完好！我军伤亡不足百人！”
李毅点头：“做得好。传令：扑灭城中大火，张贴安民告示。凡高昌官员，限一个时辰内至王宫前集合，逾期不至者，以叛逆论处。”
“喏！”
高昌王宫比伊吾王宫气派得多，融合了汉式与波斯风格，雕梁画栋，富丽堂皇。只是此刻，这座宫殿的主人已成阶下囚。
大殿内，麹文泰被反绑双手，跪在阶下。他华丽的王袍沾满尘土，王冠歪斜，脸上再不见之前的笑容，只剩死灰般的绝望。殿中跪满了他的妃嫔、子女、大臣，人人面如土色，瑟瑟发抖。
李毅端坐于原本属于高昌王的宝座上，禹王槊倚在身侧。他扫视殿中众人，缓缓开口：“高昌王麹文泰，首鼠两端，暗通突厥，抗拒王师。按律，当诛。”
“侯爷饶命！侯爷饶命啊！”麹文泰猛地磕头，额头撞击地面咚咚作响，“小王知错了！愿献出国库所有财物，愿割让土地，只求侯爷留小王一命！”
“你的命，本侯可以留。”李毅的话让麹文泰眼中燃起一丝希望，但下一句又将他打入深渊，“不过，高昌国，从此没了。”