天方微亮，首辅府门前早已停着一架宫内青幔马车，正是司公公亲至，满面谦恭，一见谢怀瑾与沈灵珂，便垂手躬身请安。
“给首辅大人、夫人请安。”
谢怀瑾虚扶一把，神色沉静：“公公不必多礼。”
司公公直起身，清清嗓子，朗声传皇上口谕：“皇上口谕，谢家大姑娘嫁妆，不必更动，照旧办理。”
此语虽简，却是天恩浩荡，前番风波，至此一笔勾销。
“臣谢怀瑾，率阖府上下，叩谢皇恩！”
谢怀瑾领着一家人，恭恭敬敬拜了下去。礼毕，侧身相让：“有劳公公亲至，且进厅中吃杯热茶。”
司公公连连摆手，笑容越发真切：“大人太客气。瑞王殿下与大姑娘终成眷属，奴才心中亦欢喜不尽。只是尚要回宫复命，茶便不领了。”
“既如此，便不耽搁公公当差。”沈灵珂适时上前，悄将一沉甸甸荷包递过，“天寒地冻，这点薄礼，给公公与诸位小公公暖手饮茶，万勿推辞。”
司公公手腕一翻，荷包已入袖中，笑意更深：“多谢夫人厚赏！奴才告辞，夫人留步。”
送走司公公，前厅气氛顿觉松快。
沈灵珂目光落在一旁谢长意、谢婉芷身上，一对孩儿粉雕玉琢，转眼腊月便满四岁。
心中盘算，此时宜静不宜喧，遂唤:“张妈妈。”
张妈妈应声近前:夫人，有何吩咐？”
沈灵珂从容吩咐：“你去厨房说一声，二公子、二小姐生辰宴，只关起门来一家人吃顿便饭，不必铺张。再叫福伯往二叔、三叔府上知会一声，届时过来一坐，热闹热闹便罢。”
“是，夫人，奴婢这便去办。”张妈妈屈膝应了，转身退去。
沈灵珂又看向谢怀瑾与谢长风：“你二人若有公事，自去忙碌。岁底事繁，我还要与婉兮还要对账目，清点些物件。”
谢怀瑾见妻子料理家事井井有条，眼底笑意愈浓，故意拉长声调：“是，谨遵夫人之命！我等这便不扰夫人与大姑娘了。”
沈灵珂早知他调侃之意，只淡淡瞥了一眼，并不理他。
一旁谢长意却学着大人模样，背着手，仰起小脸叹道：“唉，如今姐姐越发忙了，竟没空陪我与婉芷玩耍。罢了罢了，我们也不扰母亲与姐姐了！”
他这小大人般的口气，引得满室皆笑。谢婉兮本被父亲打趣得脸上发热，又被亲弟弟这般取笑，一时顾不得闺阁仪态，佯怒道：“好你个谢长意！我平日最疼你，你倒学会编排姐姐了！”
谢长意吐吐舌尖，拔腿便跑。
“你给我站住！”
姐弟二人一前一后，绕着前厅柱子追逐，笑声清脆，满院都听得见。
“哎哟，慢些！仔细脚下，别撞着你们大嫂！”沈灵珂又气又笑，连声叮嘱。
旁边苏芸熹已近八个月身孕，由谢长风小心搀扶，满面温柔笑意，轻声道：“母亲放心，我自会避开。”
沈灵珂望着她高高隆起的腹身，神色愈柔：“天一日冷似一日，你千万保重。往后初一十五，也不必过来请安，一家人平平安安，比什么都强。”
苏芸熹心中一暖，柔声应道：“是，母亲。”
沈灵珂又看向长子：“长风，你公务虽忙，每日也须抽些时辰，陪芸熹在院中缓步走动，于生产有益。”
谢长风连忙躬身：“儿子谨记母亲教诲。”
“嗯，快带芸熹回去歇息吧。”
谢长风扶着妻子，缓缓移步去了。
屋内，姐弟俩仍在嬉闹。谢怀瑾看着，无奈摇头，终是沉下脸：“长意，不许再闹，过来。”
谢长意一听父亲发话，立时收脚站定，转身对着气喘吁吁的谢婉兮拱手作揖，奶声求饶：“好姐姐，饶我这一遭，我知错了！”
谢婉兮追得微微出汗，叉腰喘气道：“且看在父亲面上，饶你一次。再有下次，看我可不饶你！”
谢长意冲她做个鬼脸，一溜烟跑到谢怀瑾身边。
沈灵珂望着眼前一团和气、儿女绕膝之景，心中满满当当，只觉岁月安稳，别无所求。
那边靖远侯府败落之事，如一场迟来冬雪，早已落遍京城。
昔日车水马龙之门庭，今只剩门庭冷落，朱扉紧闭，铜环蒙尘，往日仆妇管事，皆低头疾走，唯恐沾惹晦气。府中雕梁犹在，难掩满目萧瑟，风过空院，呜咽有声，似为倾覆世家一叹。
都察院内，被高利贷害得家破人亡的苦主家属，捧着朝廷抚恤银两，跪在阶前泣不成声，连连叩谢皇恩。
百姓围观，无不叹道，善恶终有报，天道好轮回。
昔日煊赫靖远侯，一夕削爵为民，搬出侯府，迁入狭小破宅。他望着窗外灰天，脸上终露颓然悔意，已是回天乏术。
侯夫人被遣送娘家，终身禁足家庙，青灯古佛相伴，再无珠翠环绕、仆妇簇拥。每至夜深，想起昔日宴席上受人鄙夷，侯府荣华烟消云散，便心痛欲裂，夜不成眠，几日之间，青丝竟添霜白。
林菲儿婚事，终成一场笑话。
高门大户，避之不及，最后由舅家做主，草草许与城南一寻常商户之子。出嫁之日，无十里红妆，无亲友相送，仅一乘小轿，悄然而去。昔日众星捧月之侯府嫡女，终成京城笑谈。
至此，
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