总之，李察还是返回了东城区猎人工坊。猎人工坊在上次扩建之后，就没有再继续扩大了。内部装饰进行了一些修整。如今的教堂已经算得上是辉煌。猎人工坊的训练设施和生产设施也都获得...西奥多带着李察穿过反应部门总部深处一条隐秘的升降梯，金属门在身后无声合拢，隔绝了所有窥探的视线。电梯下行时没有数字标识，只有墙壁上缓慢流淌的幽蓝色光纹，像某种活物的呼吸。李察没说话，只是望着光纹中自己模糊的倒影——那影子比平时更淡，眼窝处有极细微的灰翳，仿佛墨汁滴入清水后尚未散开的微痕。他抬手按了按太阳穴，那里有一丝凉意，不痛，却像一枚细针悬在皮肉之下，随时准备刺入。“你感觉到了？”西奥多忽然开口，龙首未转，但机械瞳孔的焦距微微收缩，映出李察额角一缕未被梳理的碎发下，皮肤正以肉眼难辨的频率轻轻震颤。李察收回手，笑了下：“不是觉得……有点渴。”西奥多沉默三秒，喉部齿轮发出一声低沉的咬合声。“渴”这个字，在东城区医疗档案里属于高危关键词。它出现在所有被根源力量轻度侵蚀者的早期报告中——波恩警官养女在失控前三天，日饮水量激增至每日十二升；尤拉女士第一次撕裂上城区净化阵列前夜，喝干了整套茶具里的水，连杯底凝结的茶垢都舔舐干净。电梯停稳。门开，是一间不足十平米的密室。没有窗，四壁嵌着温润的黑曜石板，地面铺着吸音绒毯，中央只有一张橡木桌、两把椅子，以及桌上一只素白瓷杯。杯中清水澄澈，水面平静如镜，却在李察踏入的瞬间，毫无征兆地泛起一圈涟漪。西奥多没去碰那杯水。他绕到桌后，指尖在桌面某处轻叩三下。黑曜石板无声滑开，露出下方暗格——里面静静躺着三支注射剂，玻璃管内液体呈哑光银色，悬浮着无数细小的星尘状颗粒。标签上印着圆桌议会最高医疗组的火漆印，编号“o-7”，备注栏只有一行烫金小字：“仅限A阶以上持有者紧急使用，单次剂量不可超0.3ml”。“奥罗拉大人带来的。”西奥多声音压得极低，“她说，如果明天圆桌议会的队伍抵达前，你脉搏出现三次以上非自主性滞涩，就立刻打一支。”李察盯着那三支药剂。银色液体里的星尘正缓缓旋转，方向与他左耳内侧一道早已愈合的旧疤走向完全一致——那是港口区仪式核心崩解时，一根断裂的根源丝线擦过留下的痕迹。他忽然想起奈特梅尔爵士书房里那份被刻意摊开的报告，纸页右下角，用极淡的靛青墨水画着一枚同样的螺旋。“他也在看我的疤。”李察说。西奥多龙首微微偏斜：“谁？”“奈特梅尔。”李察拉开椅子坐下，手指无意识摩挲瓷杯边缘，“他不需要亲眼看见。只要知道我穿过根源核心还活着，就能推演出所有变量——比如我的身体正在把那些残留力量，转化成另一种东西。”西奥多终于动容。机械瞳孔骤然缩成针尖，室内温度瞬间下降五度，黑曜石壁面凝起薄霜。“转化？”“不是污染。”李察端起杯子，清水映出他瞳孔深处一闪而过的幽蓝，“是……嫁接。”他仰头饮尽。水入喉时，舌尖尝到一丝铁锈味，随即化为清凉。杯底最后一滴水滑落，李察忽然抬手，食指与中指并拢，猛地戳向自己左眼下方颧骨——动作快得带出残影。西奥多龙爪本能抬起半寸，又强行顿住。李察指腹已重重按在皮肤上，指节因用力而发白。三秒后，他松开手。颧骨处皮肤完好，可若凑近细看，会发现那里浮起一层极淡的、近乎透明的鳞状纹路，纹路中央，一点幽蓝光斑缓缓明灭，如同深海鱼鳃开合。“他以为我在承受侵蚀。”李察收回手，袖口垂落遮住手腕内侧——那里，几道新月形的浅痕正悄然浮现，边缘泛着与水晶球同源的流光，“其实我在……收网。”西奥多喉部齿轮停止转动。整个密室陷入绝对寂静，唯有黑曜石壁上霜晶细微的生长声，沙沙，沙沙，像无数细小的根须在黑暗里蔓延。同一时刻，北珊瑚街区地下七层。这里曾是废弃的潮汐能泵站，如今被改造成临时据点。空气里弥漫着臭氧与陈年海水混合的腥气。法夫尼尔盘踞在中央控制台上方，庞大身躯几乎填满穹顶，每一片鳞甲缝隙里都游动着暗金色电弧。他下方，数十个培养舱整齐排列，舱内液体浑浊泛绿，浸泡着形态各异的人类躯体——有的四肢增生出珊瑚状骨刺，有的脊椎外翻成节肢，最中央的主舱里，一个穿神父袍的身影静静悬浮，胸前十字架已熔成扭曲的金属团块，而他的脸……正以肉眼可见的速度，一寸寸覆盖上与李察颧骨处同源的幽蓝鳞纹。“锚点已校准。”法夫尼尔的声音直接在奈特梅尔爵士颅内响起，带着电流撕裂的杂音，“目标李察的生物节律，与您预设的‘回响频率’偏差值小于0.03%。”阴影里，奈特梅尔爵士放下手中怀表。表盖弹开，内里并非齿轮，而是一枚不断开合的微型人眼。眼球虹膜上，正同步映出李察密室中那点幽蓝光斑的明灭节奏。“很好。”他微笑，指尖拂过怀表边缘，一道血线无声渗出，滴入表壳缝隙，“现在，让他的‘网’……漏一点光出来。”表壳“咔哒”轻响。密室中，李察面前那杯空瓷杯底部，突然渗出一滴水珠。水珠坠地，未溅开，而是像活物般蜷缩、延展，最终凝成一只仅有指甲盖大小的蓝色水母。它通体半透明，伞盖下飘荡着
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