纽约，某处地下避难所。
高夫人的指尖凝出一缕极淡的黑气，缓缓探入博徒肩胛骨碎裂的位置。骨骼碎片在黑暗能量的浸润下缓慢复位，肌肉纤维重新粘合。博徒额头冷汗涔涔，咬紧牙关，没有出声。
“仪式失败，村上被杀，亚历山德拉临阵脱逃。”高夫人的声音平铺直叙，没有明显的愤怒，却让整个空间的温度都降了几度，“百年的筹谋，被几个不成气候的街头莽夫破坏了大半。”
“那个……燃烧的骷髅。”博徒艰难开口，“亚历山德拉不跑，也是死。”
“我知道。”高夫人收回手，用丝帕擦拭指尖，“所以她还活着。”
她沉默片刻：“那个会飞的侦探，你的感知如何？”
博徒回忆着与杰西卡战斗的最后时刻：“力量恐怖，技巧为零。但她的身体……被某种功法强化过，根基很扎实，只是尚未成体系。”
“不是昆仑的路数。”高夫人皱眉，“昆仑的气讲究调和、传承、打磨，他们的功法不可能在三五个月内造就弥补短板。
那个黑大个也是。纽约有人在教他们，但教得很克制。”
“会是谁？”
高夫人没有回答。她想起了昨晚在感知层面惊鸿一瞥的那道强大力场——温和、稳定、层次极高，将整个战场的能量污染压制得滴水不漏。
那不是昆仑的“气”，不是卡玛泰姬的魔法，不是变种人的能力。
那是她从未见过的东西。
她除了对寿老外，第一次对其他人感到某种敬畏的情绪。
“暂停纽约的所有正面行动。”她说，“让剩余的人手转入深度潜伏。我们需要更多情报。”
她顿了顿：“关于那个力场的主人。”
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夜晚，哈莱姆社区活动中心后院。
波普的烧烤架吞吐着橘红色火苗，油脂滴落炭火发出滋滋响声。社区的老人孩子在草坪上三三两两坐着，空气里弥漫着烤肉的焦香和柠檬汽水的甜味。
卢克在帮忙翻肉排。杰西卡被波普硬按在折叠椅上，面前放着一盘玉米。马特坐在她旁边，背后垫着靠枕，手里拿着一杯别人塞给他的可乐，没喝。
“我以为你不来。”杰西卡咬着玉米，含糊不清地说。
“凯奇说波普做了素食选项。”马特面不改色。
杰西卡看了一眼他面前那盘烤蘑菇：“瞎子的鼻子这么灵？”
“比你想象得灵。”
沉默了几秒。
“昨晚……谢了。”杰西卡说，“虽然你差点把自己作死。”
“你也是。”马特说，“博徒的评价很准。你的技巧像头蛮牛。”
“闭嘴吃你的蘑菇。”
远处，卢克端着两盘新出炉的肉串走过来，在两人身边坐下。他的皮肤在炭火映照下泛着柔和的暗光，神情放松。
“波普问你们下次还来不来。”他说。
“看我档期。”杰西卡嘴上敷衍，手上接过一串牛肉。
马特没有回答，但他嘴角有一道极浅的弧度。
夜风拂过草坪，带来一丝从哈莱姆河面飘来的清凉。头顶是纽约永远看不太清的星空，疏疏落落几颗，微弱但执着地亮着。
有人开始弹吉他，走调，但欢快。
卢克咬了一口肉串，咀嚼着，望向那片模糊的夜空。
昨晚他站在码头，对面是非人的怪物和杀不完的忍者。今晚他坐在这里，旁边是食物、邻居、还有两个满身旧伤硬撑的队友。
前者是责任，后者是生活。
他暂时还分不清两者之间的界限。也许根本不需要分清。
“下周还有训练吗？”杰西卡忽然问。
“你确定你想练？”马特说。
“废话。下次再碰到那个打人专打关节的混蛋，我要把他那张精明的脸砸进墙里。”
马特想了想：“可以。但得听我的。不准用蛮力。”
“我尽量。”
“……我会录音。”
“瞎子录什么音。”
“让你听回放，看自己有多莽。”
杰西卡没忍住，笑了一下。卢克也笑起来。
炭火渐渐暗下去，夜晚更深了。
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龙渊秘境，深夜。
杨烈独自站在“寰宇”主屏幕前。屏幕上是纽约及周边地区的三维能量分布图，七成区域显示为平静的蓝绿色，港口区那片昨日还红得刺眼的位置，此刻已恢复成浅浅的橙黄，正在缓慢向蓝绿过渡。
他看了一会儿，没有操作任何数据。
身后传来轻微的脚步声。玛丽亚还没休息，端着一杯茶走过来，放在他手边的台面上。
“霍华德在实验室睡着了，”她低声说，“对着黑空残骸的数据。几十岁的人了，还是不肯认老。”
杨烈接过茶杯：“归元诀养身篇足以延寿健体，他的身