这里看起来像一个废弃的矿场，锈蚀的铁架和破旧的工棚在烈日下毫无生气。
史蒂夫和克林特利用神盾局的伪装技术，悄无声息地潜入到入口附近。地下传来极其微弱但持续的机械嗡鸣和某种不祥的能量脉动感。
“热能扫描显示地下有三层结构，生命信号集中在最下层，大约十五人，状态……不稳定，有些信号忽强忽弱。”
克林特通过面具内的显示器汇报，“能量读数在第二层最高，而且……在缓慢攀升。”
“分头行动。”史蒂夫低声道，“你从上往下清理，确保撤离路线并控制人员。我去能量源。”
“小心，队长。这种感觉……不太对劲。”克林特端起弓，潜入了通风管道。
史蒂夫深吸一口气，体内“气”血奔流，感官提升到极致。他沿着另一条检修通道快速向下。
越往下，那股能量脉动感越强，空气中弥漫着臭氧和一种奇异的、类似金属燃烧又混合了腐败甜腻的气味。墙壁上开始出现不正常的结晶化现象，一些仪器指示灯在无规律地疯狂闪烁。
来到第二层核心实验室门外，厚重的合金门竟然微微变形，边缘透出诡异的蓝白色光芒。
史蒂夫侧耳倾听，能听到门内传来痛苦的嘶吼、机器过载的尖啸，还有一种仿佛无数人在低语、哭泣的杂乱精神回响，刺激着他的大脑。
他的“气”自发运转，形成一层微弱的保护，抵消了部分精神干扰。
他用力拉开变形的门。
门内的景象让他瞳孔收缩。
实验室中央，一个由振金框架、闪烁的水晶簇和无数管道线路构成的复杂装置正在狂暴地运行。
装置核心，一团极度不稳定、不断扭曲变幻的蓝白色能量球体在剧烈脉动，每一次跳动都让周围的空气出现水波般的涟漪，空间仿佛在轻微褶皱。
几个穿着AIm防护服的研究员倒在地上，有的已经昏迷，有的则在痛苦抽搐，眼睛、耳朵、口鼻中渗出蓝白色的能量微光。
而最令人毛骨悚然的是，在能量球体上方，悬浮着一个半透明、不断扭曲的虚影——它依稀有着人形，但身体由无数痛苦面孔的幻象拼接而成，那些面孔在无声地呐喊，散发出绝望、憎恨和毁灭的精神波动。虚影的“手”似乎正伸向能量球体，试图与其融合。
“蜂巢……意识碎片……”一个倒在地上的研究员挣扎着抬起头，看到史蒂夫，嘶哑地喊道，“阻止它……能量吸收……它在吸收实验体的精神……要实体化了！”
史蒂夫瞬间明白了。AIm不仅在尝试制造能量武器，还在进行某种将人类意识（很可能是九头蛇俘虏或“志愿者”）与不稳定能量融合的恐怖实验！而这个失控的“蜂巢”意识碎片，正在利用能量暴走试图获得实体！
没有犹豫，史蒂夫举起盾牌，冲向装置！他必须摧毁能量核心！
就在他接近的瞬间，那团意识虚影猛地“看”向他，一股比之前强烈十倍的精神冲击如同海啸般砸来！
无数负面情绪和混乱念头疯狂涌入史蒂夫脑海：战争的残酷、战友的牺牲、时代的隔阂、对未知的恐惧……饶是他意志坚定如铁，又有“气”护体，也不由得闷哼一声，动作一滞。
同时，实验室的自动防御系统被激活，数台激光发射器和能量网生成器对准了他。
危急关头，史蒂夫体内《归元诀》大成的底蕴猛然爆发！
那股温暖凝练的“气”以前所未有的速度运转，不仅瞬间驱散了大部分精神干扰，更与手中的振金盾牌产生了强烈共鸣！盾牌表面的微微发亮，仿佛活了过来！
他福至心灵，不再试图硬扛，而是将盾牌护在身前，将全身的“气”通过手臂灌注到盾牌之中！
嗡——！
振金盾牌发出一声低沉而威严的嗡鸣，一层淡淡的、肉眼几乎看不见的金色能量场在盾牌表面浮现！激光射在上面，竟然被偏转折射！能量网也被这奇特的能量场干扰，变得不稳定！
“果然可以！”史蒂夫精神一振，顶着精神冲击和火力，奋力将盾牌砸向装置的核心能量导管！
轰——！
剧烈的爆炸和能量乱流席卷了整个实验室！蓝白色的光芒充斥了一切。史蒂夫被冲击波狠狠抛飞，撞在墙壁上，但他紧紧护住了盾牌和自身要害。
当光芒和烟尘稍散，装置已经彻底损毁，能量球体消失，那个恐怖的意识虚影也如同被戳破的气泡般消散，只留下几声充满不甘的、渐渐远去的尖啸。
实验室一片狼藉，幸存的AIm研究员大多昏迷，但似乎暂时脱离了被吸收的危险。
史蒂夫咳了几声，从废墟中站起，检查了一下自身，除了有些震荡和擦伤，并无大碍。
他立刻开始搜寻那份“084-改进型”设计图。
最终，在一个加密的保险柜残骸中，他找到了一个被烧毁大半的数