圣殊。而此刻，巨少商口中吐出的，竟是同一人。“沈砚舟……”方许喃喃，“他没死？”“死了。”巨少商语气冷硬，“三年前，死在青州驿馆。尸首运回京师时，轮狱司封棺九重，圣旨明发，追赠太傅衔。可就在他灵柩过涿郡那日……”巨少商顿了顿，声音压得更低，“方砚先生，曾于子时三刻，独自登临驿馆后山，焚香三炷，叩首九次。香灰未冷，人已不见。”方许脑中轰然炸开。子时三刻……焚香叩首……那是他第一次开圣瞳的日子。那夜他高烧不退，浑身滚烫如炭，眼前血雾翻涌，耳畔有万鬼齐哭。爹娘守在他榻前，母亲握着他左手，父亲以银针刺破自己指尖，将一滴血点在他眉心。血落即燃，幽蓝火焰腾起三寸，映得满室皆青。那一刻，他听见天地之间，有钟声响起。九响。与叩首之数，严丝合缝。“你爹……”巨少商盯着他骤然失色的脸，“到底是谁？”方许没答。他只是缓缓抬起右手，摊开掌心。掌纹纵横，如山川奔涌，如江河逆流。而在掌心最深处，一道极细极淡的暗金纹路，正悄然浮起，蜿蜒如龙，首尾相衔，环成一枚闭合的圆。圣瞳初启，不在目中，而在掌心。这是他前世修至九品巅峰时，才堪堪凝出的“圣瞳烙”。可此刻，它竟已存在。方许深深吸气，再缓缓吐出。风从县衙门洞灌入，吹动他额前碎发，也吹散了他眼底最后一丝迷茫。原来如此。不是回到最初。是回到……圣瞳初启之时。所有伏笔，皆在此刻埋下；所有因果，皆由此处生根。他不是重活一世。他是被某种力量，精准地，送回了命运真正的起点。“巨老大。”方许忽然开口，声音平静，却带着一种近乎悲悯的笃定，“你们查李县令，查的是他勾结山匪、私吞剿匪银两。可你们漏了一件事。”“什么事？”方许抬眼，望向县衙正堂方向，那里，李县令已端坐公案之后，官服整肃，面色铁青，正对百姓怒斥“假官差惑众”。“他不是在养匪。”方许一字一顿，“他在养‘胎’。”巨少商眉峰骤聚：“胎？”“灵胎。”方许垂眸，看着自己掌心那道暗金圆环，“青山山匪，不是劫财，是在采阴。他们掳掠少女，取其月信初潮之血，混以朱砂、鹿茸、百年槐木灰，炼制‘灵胎丹’。此丹服之，可暂开人体窍穴，引一丝天地灵气入体——虽只一瞬，却足以让凡人窥见修行门径。”他顿了顿，嘴角扬起一抹极淡的弧度：“而李县令，就是第一个服下此丹的人。”巨少商呼吸一滞：“你如何得知？”“因为……”方许轻轻握拳，将那道暗金圆环藏于掌心，“我尝过它的味道。”风骤然止。连廊下雀鸟扑棱翅膀的声音都消失了。巨少商盯着他，眼神变了。不再是审视，不是试探，而是一种近乎战栗的确认。仿佛他终于看清，眼前这个十五岁的少年，不是什么装神弄鬼的小骗子。而是……从未来归来的，执棋者。“你到底……想干什么？”巨少商声音沙哑。方许却不再看他。他迈步向前，穿过门洞，阳光泼洒在他单薄的肩头，将影子拉得很长很长，一直延伸到县衙正堂门槛之上。那里，李县令正拍案而起，厉声喝道：“来人！将这妖言惑众的狂徒，拖下去杖责四十！”方许在门槛前站定。没有回头，也没有跪。只是抬起左手，食指与中指并拢，朝着虚空，轻轻一点。指尖落下之处，空气无声震荡。下一瞬，李县令胸前官袍，骤然裂开一道寸许长的细口。内里，并非肌肤。而是一片泛着青灰光泽的、类似蛇蜕的硬质薄膜。薄膜之下，隐约可见一团蠕动的、暗红色的肉块，正随着李县令急促的呼吸，微微搏动。整个大堂，死寂如坟。连李县令自己，都忘了呼喝。方许这才缓缓转身，目光扫过巨少商惊愕的脸，扫过沐红腰骤然绷紧的下颌，扫过兰凌器缓缓按上刀柄的手，最后，落在小琳琅微微张开的、尚带稚气的唇上。他笑了笑，声音很轻，却字字如钉，凿入每个人耳中：“现在，你们信我了吗？”话音未落，那团暗红肉块，突然剧烈抽搐起来。噗——一声闷响。肉块表面，裂开一道细缝。一缕青烟，袅袅升起。烟气之中，隐约浮现出三个字：【灵·胎·丹】而烟气尽头，正对着方许的方向，一只苍白的手，缓缓探出。指尖，沾着新鲜的血。那血，尚未凝固。正一滴，一滴，砸落在青砖地上。嗒。嗒。嗒。像倒计时的鼓点。像命运重启的，第一声心跳。