“然而，”叶宇话锋一转，目光中透出赞许，“你等无惧，甚好。修行之路，本就荆棘遍布，强敌环伺。若因惧险而退，何以证道？他们视你们为蝼蚁，欲联手碾死，那你们，便让他们看看，蝼蚁，亦可撼树！让他们明白，我混沌学院之道，非是任人揉捏的泥团！”
“是！院长（爹爹）！” 孩子们精神一振，齐声应道，眼中斗志如火焰燃烧。
“既然他们设下此局，那我们便去破了此局。”叶宇继续道，“擂台混战，固然凶险，却也并非全无好处。至少，规则明面是‘最后十人’，他们若联手太过明显，众目睽睽之下，城主府脸上也须不好看。再者，混战之中，变数最多，正是磨砺你们随机应变、相互配合的绝佳时机。至于联手……”
叶宇嘴角微扬，露出一丝淡淡的、却充满自信的笑意：“他们可以联手，你们，难道不会么？”
孩子们先是一愣，随即恍然大悟，脸上露出会心的笑容。是啊，他们有九个人！九个心意相通、各有所长的兄弟姐妹！对方就算联手，又能如何？比默契，比配合，比信任，他们怕过谁？
“擂台之上，有几件事，你们需谨记。”叶宇开始布置战术，“第一，保全自身为要。若事不可为，认输下擂，不丢人。留得青山在，不愁没柴烧。第二，出手需有分寸。若对方未下杀手，你们亦不必赶尽杀绝，废其修为，夺其储物法器即可。但若对方心存杀念，出手狠毒，那便不必留手，以直报怨，以杀止杀！”
“是！” 孩子们凛然应诺。他们虽小，但也明白修行界的残酷，对敌人仁慈，便是对自己残忍。爹爹（院长）这是在教导他们，既要守住底线，也要有霹雳手段。
“第三，”叶宇看向叶小财，“小财，你擅长观察，心思机敏。擂台之上，你不必强求杀敌，多看，多听，留意那些人的神态、交流，判断谁与谁暗中勾结，谁又可能心怀鬼胎。必要时，可动用些‘小手段’，让他们自乱阵脚。”
“嘻嘻，爹爹放心，这个我最拿手啦！”叶小财拍着小胸脯保证，大眼睛里闪烁着狡黠的光芒。
“第四，”叶宇的目光逐一扫过叶小锋、叶小刚、叶小璇、叶小沌、叶小空、叶小和、叶小丹、叶小卜，“锋儿主攻，刚儿策应，璇儿布阵控场，沌儿、空儿制造混乱分割，和儿音攻扰敌，丹儿伺机用毒削弱，卜儿居中策应，推演吉凶，指出薄弱所在。你们九人，互为犄角，彼此照应。记住，你们是一个整体，你们的对手，不是擂台上一个个单独的人，而是他们可能形成的联盟。以整体对联盟，分割、削弱、击破，便是取胜之道。”
这番布置，将每个孩子的特长都考虑了进去，形成了一个简单却有效的战斗体系。孩子们听得连连点头，心中大定。
“最后，”叶宇从怀中取出九个样式古朴的灰色木牌，分发给孩子们，“此乃我临时炼制的‘替身木符’，滴血认主后佩戴在身。可抵挡一次致命攻击，并将你们随机传送至擂台边缘。但此符炼制仓促，只能用一次，且传送位置不定，使用后需立刻认输下台，不得恋战。切记，此乃保命之物，非到万不得已，不可轻用。”
孩子们郑重接过木符，感受到其中蕴含的淡淡空间波动和磅礴生机，知道这是爹爹（院长）为他们准备的最后保障，心中更是温暖，也更多了一份底气。
“好了，该交代的，都已交代。剩下的，便是临场应变。”叶宇挥了挥手，“各自准备吧，调整状态，三日后，擂台开启。”
“是！”
孩子们散去，各自回房静修调整。小院恢复了宁静，但一股无形的战意，却在悄然凝聚。
叶宇负手立于槐树下，目光似乎穿透了院墙，望向了内城城主府的方向，又似乎看向了更远处，那即将开启的“云隐秘境”。
杀局？磨刀石罢了。
正好，借此机会，让这青岩城，让那些高高在上的“大人物”们看看，他叶宇教导出的弟子，是何等风采！也让孩子们，在这神域的第一场正式争斗中，真正见见血，磨磨剑。
三日时间，转瞬即逝。
这三天里，城主府报名点依旧人声鼎沸，关于擂台选拔的议论也愈发热烈。而“混沌学院九个娃娃全部报名”的消息，也不知被谁泄露了出去，再次引发了轰动和热议。嘲笑者有之，认为几个娃娃不知死活，纯粹是去送死；好奇者有之，想看看能一指击败烈阳道院天骄的娃娃，在混战中能有怎样的表现；当然，更多的则是漠然与无视，在大多数人看来，九个娃娃，在成百上千、其中不乏真神境后期甚至巅峰的参赛者中，不过是微不足道的点缀，掀不起任何浪花。
烈阳道院，一间静室之内。
副院长周显，与几位气息沉稳、目露精光的老者对坐。这几人，分别是内城王、李、孙三大家族的实权长老。他们面前，摆放着一张擂台区域的粗略地图，以及一份长长的名单，上面罗列了此次报名参赛、值得注意的散修和小家族高手，而名单最上方，用红笔醒目地圈