这天晌午，巴特尔来了。
他骑着一匹青马，马背上驮着个皮褡裢，脸上带着笑，一看就有好事。
“曹叔！”巴特尔翻身下马，“鹿茸季到了，我来找你进山。”
曹山林正在院子里修猎套，听见这话抬起头：“鹿茸季？这时候鹿茸能有多好？”
巴特尔说：“正是最好的时候。我们鄂伦春人管这个时候叫‘茸口’，鹿茸长得最饱满，药效最好。再晚半个月，就骨化了，不值钱了。”
曹山林放下手里的活，站起来：“在哪儿？”
“老秃顶子北边的鹿鸣谷。”巴特尔说，“我前两天去那边转了转，发现了马鹿群，有二十多头，公鹿有好几头，都顶着好茸。”
曹山林沉吟着。鹿茸是好东西，价钱高，能卖好几百块一对。但打鹿茸有讲究，不能杀鹿，只能取茸，取完还得放生。这活儿一般人干不了，得有好手艺。
“巴特尔，你们鄂伦春人取茸的手艺，我一直想学。”曹山林说，“这回你教我。”
巴特尔笑了：“曹叔，你这话说的，我哪敢教您。咱们互相学，你教我打枪，我教你取茸。”
曹山林也笑了：“行，就这么说定了。”
这次进山，曹山林带了几个人：巴特尔、倪丽华、铁柱、栓子，还有小林子。孙大下巴也想跟着，曹山林没让，说他手艺还没学到家，等以后再说。
出发前，倪丽珍给曹山林准备干粮，一边装一边念叨：“这回进山小心点，别逞能。鹿茸虽好，也别伤着鹿。”
曹山林说：“你放心，巴特尔在，不会伤着的。”
倪丽华在旁边插嘴：“姐，我也去，我帮你看着姐夫。”
倪丽珍瞪她一眼：“你看着你姐夫？你不给他添乱就不错了。”
倪丽华嘿嘿笑。
走了两天，鹿鸣谷到了。
这是个狭长的山谷，两边是陡峭的山坡，谷底是一条小溪，水流清澈见底。山坡上长满了柞树和椴树，树丛间隐约能看见一些黄色的影子——那是鹿群。
巴特尔趴在山坡上，用望远镜看了半天，回头小声说：“曹叔，看到了吗？那边有六头公鹿，都顶着好茸。”
曹山林接过望远镜，顺着他指的方向看去。果然，一群马鹿正在山坡上吃草，公鹿的角又粗又长，毛茸茸的，像两棵小树长在头上。
“好茸。”他说，“那几头都值得取。”
巴特尔说：“咱们得绕到上风头去，不能惊着它们。马鹿鼻子灵，顺风能闻出几里地。”
几个人悄悄往山上绕。走了半个多时辰，绕到了鹿群的上风头。巴特尔从怀里掏出个东西，像个小喇叭，用桦树皮做的。
“这是鹿哨。”他说，“能模仿公鹿叫，把鹿引来。”
他把鹿哨放在嘴边，轻轻一吹，发出一声低沉浑厚的叫声，跟真鹿叫一模一样。
山下的鹿群听见叫声，抬起头来，朝这边张望。那头最大的公鹿犹豫了一下，开始慢慢往山坡上走。
“来了来了。”倪丽华兴奋地小声说。
巴特尔又吹了一声，公鹿走得更快了。走到离他们只有五六十米的地方，它停下来，警惕地看着四周。
曹山林知道，不能再等了。他从藏身处慢慢站起来，迎着公鹿走去。走得很慢，很轻，一边走一边发出“啧啧”的声音，像在安抚它。
公鹿看见他，警惕地竖起耳朵，但没有跑。
曹山林走到离它只有十几米的地方，停下来。公鹿盯着他，一动不动。阳光照在它身上，皮毛闪着金色的光泽，那对鹿茸毛茸茸的，看着又嫩又软。
巴特尔悄没声地绕到公鹿身后，手里拿着一根长长的杆子，杆子头上绑着一把锋利的刀。这是取茸用的工具，鄂伦春人叫它“茸杆子”。
曹山林继续发出“啧啧”的声音，吸引公鹿的注意。公鹿看着他，眼睛大大的，亮亮的，像是在问：你是谁？你要干什么？
巴特尔慢慢靠近，举起茸杆子，对准公鹿头上的茸角——
“嗖！”
刀光一闪，左边的茸角应声而落。公鹿一惊，跳起来就跑。但跑了没几步，它停下来，回头看着曹山林，眼睛里满是困惑。
曹山林站在原地，一动不动。他知道，这时候不能追，不能喊，一动公鹿就会跑远。
巴特尔也站着没动。两个人像两棵树一样，一动不动。
公鹿看了一会儿，转过身，慢慢走了。
倪丽华从藏身处跑出来，捡起地上的茸角，激动得手都在抖：“姐夫！成了！成了！”
曹山林接过茸角，仔细看了看。切口平整，没伤着鹿皮，茸角完整，毛茸茸的，还带着温热的血。
“好。”他说，“放它走是对的。”
巴