不多时，关平与马良在一队亲兵的护卫下登上了山顶。
当他们看到，那个独自伫立在悬崖边的身影时，两人的脚步都是一顿。
关平一身血迹斑斑的铠甲，尚未更换。他看着陆瑁，嘴唇翕动，眼中是劫后余生的激动，是如释重负的轻松，更多的是一种难以言喻的敬畏与感激。
他想说什么，想说“妹夫，你来了”，想说“多谢”，想说“我们赢了”。
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但千言万语，到了嘴边，却只化作了一个标准的军中大礼。
他单膝跪的声音，因为激动而微微颤抖。
“末将关平！”
“参见，中都护！”
马良亦是长揖及地神情肃穆。
“下官马良，参见中都护！”
陆瑁看着他们看着关平那张与自己妻子有七分相似的脸，看着马良那虽布满烟尘却依旧儒雅的眉眼。他的脸上终于露出了一丝淡淡的却发自内心的笑意。
“起来吧。”
“兄长，季常。”
“你们，打得很好。”
一句简单的没有丝毫华丽辞藻的夸赞。却让关平，这个在尸山血海中都未曾流一滴泪的铁血汉子眼眶瞬间红了。
“若非妹夫，运筹帷幄，决胜千里。我等早已是，城中枯骨。”关平的声音带着浓重的鼻音。
“此战之功，非我一人。”陆瑁摇了摇头，他走到两人面前，亲自将他们扶起。“是你们，是城中三万死战不退的将士，是季常、廖化、孟尤，是所有为大汉流过血的英雄共同铸就的胜利。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得无比严肃。
“但现在，还不是庆功的时候。”
他的目光，扫过山下那片，满目疮痍的大地。
“打扫战场，掩埋尸骨，救治伤员，安抚百姓，统计战损，重整军备……这些都是迫在眉睫的事情。季常，你经验丰富，心思缜密，此事便由你全权负责。”
“下官，遵命！”马良郑重应道。他知道战后的重建其繁琐与艰难丝毫不亚于一场战争。
陆瑁的目光，最后落在了关平的身上。
“兄长。”
“末将在！”
“荆州，乃四战之地。北面是曹魏的宛城，东面是东吴的虎狼之师，西面是我大汉的益州门户。它就像这天下棋局的天元之位。谁占据了它，谁就拥有了逐鹿天下的主动权。但也意味着谁占据了它，谁就要同时面对来自四面八方的压力。”
陆瑁转过身，看着关平，目光，锐利如剑。“而现在，你是新的荆州牧。我要你，学会，平衡。你的敌人，不仅仅是曹魏，更是东吴。你的任务，不仅仅是进攻，更是防守。此战过后，荆州兵力，损失惨重。我已传令，将此战投降的三万余吴军，改编为‘荆南军’，驻守长沙、桂阳、零陵三郡。这些人，你要用，但更要防。我也会，从益州再调拨三万精锐，给你补充。”
“但兵力不是关键。”陆瑁，一字一句地说道：“关键，在人。”
“季常，有王佐之才，但过于仁厚。我会再派一人，来辅佐你。此人你或许不喜，但他却是如今最适合荆州的人。”
“谁？”关平下意识地问道。
“李严。”
“什么？！”关平与马良同时失声。
李严，字正方其才干，毋庸置疑，但其人，心胸狭隘，好大喜功，与丞相素来不睦。用这样一个人，来荆州？
“中都护，万万不可！”马良急道，“李严此人，心术不正，若委以重任，恐非荆州之福啊！”
“我知道。”陆瑁点了点头，“我就是要用他的‘心术不正’。”
“我要他，像一头饿狼，去咬住东吴。我要他，用他那套，拉帮结派，互相倾轧的手段，去分化、制衡荆州内部，那些心怀叵测的本地士族。”
“兄长，你性情刚毅，光明磊落，此乃将帅之风。但水至清则无鱼。一个合格的统帅，不仅要会用君子，更要会用小人。”
“李严就是我放在你身边的一条用来咬人的恶犬。你要学会如何握紧他脖子上的锁链。用他去咬你想咬的人，同时又要防止，他反过来咬伤你自己。”
“这是你作为荆州牧的，第一课。”
关平，沉默了。
他看着陆瑁，看着这个，比自己还要年轻几岁的妹夫。他第一次感受到了一种来自智谋与格局上的绝对碾压。
他原本以为打赢了这场仗，自己便足以告慰父亲的在天之灵。
可现在，他才明白。
战争，才刚刚开始。
而他要学的，还有很多很多。
“我……明白了。”许久关平才郑重地点了点头。
陆瑁，欣慰地笑了。他拍了拍关平的肩膀，然后转过身，重新望向了，那遥远的北方。那里的战争，还没有结束。
“荆州，就交给你们了。”