“铁芯……是柒。”它说。
灵猫和阿青同时愣住。
柒？
铁芯，是“方舟之子”的第七个成品？
“柒……改造时出了问题。”
贰的声音变得更加沙哑，像是回忆起了极其痛苦的往事，
“它失控了……意识崩解……只剩下本能。
我们想救它……但做不到……最后只能……封印……”
封印。
结果封印没有维持住。
柒在地下深处沉睡，缓慢恢复能量，逐渐演变成了今天的“铁芯”——一个只记得扩张、同化、自我保护，却忘了自己曾经是谁的失败品。
“零知道吗？”阿青问。
贰的暗红光芒微微一闪，像是在摇头：
“不知道……零是第一个沉睡的……它不知道柒变成了什么……”
灵猫深吸一口气，压下心头的震撼。
这意味着什么？
意味着他们要摧毁的铁芯，是零的“弟弟”。
是它们七个中，唯一彻底失控的那个。
“如果我们摧毁铁芯……”
灵猫艰难地问，“零能接受吗？”
贰沉默了很久。
久到张大山开始不安地在门口踱步，久到阿青的感知都开始出现波动。
终于，那沙哑的声音再次响起：
“如果是零……它会亲手做这件事。”
灵猫愣住了。
“柒……已经死了。”
贰说，
“活着的，只是它的躯壳。
零不会让躯壳继续伤害别人。
这是……我们对柒最后的责任。”
灵猫想起零曾经说过的那句话：
“送他们一程。
这是我对他们最后的责任。”
原来，从最开始，零就知道。
知道铁芯是柒，知道必须亲手终结，知道这条路有多痛。
但它什么都没说。
只是沉默地等待着，等待着能听懂它说话的人，来帮它完成这最后的告别。
灵猫的眼眶有些发酸，但他用力眨了眨眼，把那些情绪压下去。
“我们会帮你。”
他说，“帮零，也帮柒。”
贰的暗红光芒微微一亮，那沙哑的声音里，第一次出现了一丝类似于“希望”的东西：
“谢谢。”
能量池中的幽蓝液体开始加速旋转，贰缓缓从中心升起，悬浮到能量池边缘。
它抬起手——那覆盖着暗银色装甲的手——轻轻按在能量壁的内侧。
隔着那层半透明的能量壁，灵猫也抬起手，按在外侧。
淡金色的调和能量与暗红色的脉动核心，在这一刻达成了共鸣。
阿青站在旁边，眼泪又一次流了下来。
她不知道为什么最近总是哭。
可能是在这片冰冷残酷的废土上，见到了太多不该存在却偏偏存在的温情。
也可能是因为，她终于明白——即使是最绝望的黑暗里，也会有人，或者曾经是人，点燃一盏灯，等着照亮别人的路。
一个小时后，贰从能量池中走了出来。
它的动作有些僵硬，像是太久没有活动过四肢。但每一步都很稳，很坚定。
“我需要……时间适应。”
它说，那沙哑的电子音在沉睡舱里回荡，
“太久没动……机能退化……”
“跟我们回庇护所。”
灵猫说，
“那里有能源，有技术团队，有零的资料。你可以慢慢恢复。”
贰的暗红光芒微微闪烁，像是在犹豫。
“零在等。”
灵猫又说，
“但它不着急。
它可以再等几天。
等你准备好了，我们一起去见它。”
贰沉默了几秒，然后缓缓点头。
“好。”
张大山松了口气，招呼外面的突击队员进来，准备撤离。
就在这时，阿青猛地脸色一变，看向头顶方向：
“有人来了！很多！是从废墟外面摸进来的！不是墓穴守护者——是灰衣人！”
灰衣人？
所有人都瞬间进入战斗状态。
贰的暗红光芒猛地变得刺眼，它周身能量涌动，一层幽蓝色的能量护盾瞬间成形，挡在灵猫和阿青身前。
“你们走。”
它说，声音沙哑却不容置疑，“我挡。”
“你刚苏醒，机能还没恢复！”
灵猫急道。
“挡得住。”
贰回头，那暗红色的传感器与灵猫对视，
“我睡了太久……需要……活动活动。”
它