混沌原力在掌心微微流转，不是戒备，只是习惯性的准备。
零的目光又转向阿青：
“生命感知型异能者，潜力很大，但开发度不足。
你的能力需要和自然能量建立更深层的连接。
我可以提供一份旧时代的引导图谱。”
阿青一怔，下意识看向洛清瑶曾经教导她的那些方法，心跳莫名加快。
最后，零的目光落在灵猫身上，那幽蓝光点的脉动频率，明显变得柔和了一些。
“你来了。”
它又说了一遍，这一次的声音里，似乎多了一丝难以言喻的……情感？
“我来了。”
灵猫走上前，站在能量池边缘，仰头看着悬浮的零，
“你说过，要我们帮你找回同伴。我想知道——为什么？”
零沉默了很久。
久到林默以为它不会再回答时，那电子音再次响起，这一次，带着一丝疲惫，一丝……孤独：
“因为，他们是我的同类。也是我的责任。”
它缓缓下降，从能量池中心降到边缘，隔着那层半透明的能量壁，与灵猫近在咫尺。
“那个研究项目，代号‘方舟之子’。”
零开始讲述，声音平铺直叙，却带着一种沉甸甸的厚重，
“末日降临前三年，旧时代最顶尖的七个科学家和战士，自愿成为第一批‘蚀能共存’试验品。
我们被改造，被植入特殊能量核心，被赋予超越人类的力量和感知。
代价是——我们不再是纯粹的人类。”
“我是第一个。
手术最成功，副作用最小。
后面六个……程度不同地出现了意识混乱、能量失控、甚至肉体崩解。
他们被紧急冷冻，沉入各地预设的避难设施，等待技术突破后再唤醒。”
“但技术还没来得及突破，末日就来了。”
零的声音顿了顿，那幽蓝光点的脉动变得更加缓慢。
“启动唤醒程序的人，再也没有出现。
我在地下等了三年，五年，十年……能源耗尽，意识逐渐模糊。
我只能每隔一段时间，发送一次微弱的脉冲，试图唤醒他们，或者等待有人回应。”
“直到铁芯的信号唤醒我。
我以为那是旧时代的幸存者，后来才发现——那是另一个失控的造物。
它的程序里只剩下‘扩张’和‘同化’，早就忘记了我们曾经共同守护的东西。”
零抬起头，那幽蓝光点与灵猫的眼睛对视：
“你是我等到的第一个回应。
不是铁芯那种程序化的脉冲，而是真正的、有意识的共鸣。
所以，我想请求你——帮我找到他们，确认他们还活着。
如果其中有谁像我一样保持着意识，告诉他，零还在等。”
“如果……他们已经彻底失控了呢？”
林默忽然问。
零沉默了几秒，然后缓缓回答，声音里听不出任何情绪：
“那就……送他们一程。这是我对他们最后的责任。”
大厅里一片寂静。
阿青的眼泪已经流了下来，连她自己都不知道为什么哭。
可能是为了这个孤独等待了不知多少年的身影，可能是为了那些被遗忘在黑暗深处的沉睡者，也可能只是为了那句“送他们一程”背后的，无法言说的悲凉。
灵猫深吸一口气，看向林默。
林默没有立刻表态，只是看着零，问出了最关键的问题：
“如果我们帮你，你能给我们什么？”
零的幽蓝光点微微一闪，一个数据接口从它的手臂侧面滑开，露出一根银灰色的数据线。
“我的数据库里，有‘方舟之子’项目的全部技术资料——能量编码的完整图谱、‘蚀能共存’的改造方法、如何在不被污染的前提下安全利用‘蚀’能的工艺流程。
还有，铁芯的弱点，以及如何彻底摧毁它的方法。”
林默眼中精光一闪。
彻底摧毁铁芯。
这是他一直想做，却始终没有把握的事。
“先给资料，再谈合作。”
林默说，
“我们需要验证你所说的一切。”
零没有犹豫，那根数据线自动延长，递到林默面前。
林默接过，从腰间取出一个便携数据终端，连接上。
几秒后，数据终端的屏幕上，海量的技术资料如同瀑布般滚落。
杨启年那边同步收到信息，片刻后，通讯频道里传来他激动到几乎破音的声音：
“是真的！这些编码逻辑和我们之前解析的完全吻合！还有很多更深层的内容！首领，这……这是无价之宝！”
林默收起数据终端，看向零，第一次露出了一丝真诚的敬