季大夫人进门时看着季二夫人坐在那，也弯腰坐在了一旁，没有过多的寒暄，直奔主题：“我听长淮说，昨日流萤并未见他，这是为何？”昨夜季长淮回府后，身边是空荡荡的，她便追问几句，季长淮说郡主身子不适，不见任何人。“流萤那孩子究竟是个什么态度？”她追问。季二夫人抿紧了唇，心口仿佛有一团郁气凝结不散，她叹：“长淮也是我看着长大的，我与嫂嫂多年妯娌，感情深厚，长淮娶亲，我也盼着他幸福美满。”听她说到这，......许昶一脚踹翻了紫檀木小几，碎裂声惊得廊下雀鸟扑棱棱飞起。他额角青筋暴跳，眼底血丝密布，声音嘶哑如砂纸刮过：“许家百年清誉，竟被一个乳臭未干的贱婢踩进泥里？！”许老夫人瘫坐在玫瑰椅中，手抖得连茶盏都端不稳，滚烫茶水泼在袖口也浑然不觉。她嘴唇泛白，喉头滚动三次才挤出一句：“……季六郎死了？真死了？”“死了！”许昶咬着后槽牙，“尸首刚抬回季家祠堂，棺木都未上漆，季家三房那疯妇抱着灵牌撞了三次柱子，若非季二夫人死死抱住，早成血葫芦了！”“那……岚姨娘呢？”老夫人忽然抬起眼，瞳孔缩成针尖，“庄子上可有动静？”许昶一怔，随即冷笑：“您还惦记着那个病痨鬼？昨儿太医署新调去的刘太医亲诊，说她肝气郁结、心脉滞涩，活不过这个月。您放心，药里加了两钱乌头，温火慢熬，神不知鬼不觉。”老夫人枯瘦手指猛地攥紧扶手，指节发白：“乌头？谁准你动这个？！”“母亲！”许昶霍然转身，袖口扫落案上青玉镇纸，“您还当她是当年给您递茶的俏丫头？她肚子里揣的是许家的种！若她活着生下孩子——哪怕是个女婴——咱们就永远洗不干净逼死许三姑娘的罪名！您忘了昨日御史台那张弹章？‘许氏嫡支以庶充嫡，谋害宗女，秽乱门风’！若再添个活口作证……”话音未落，外头忽传来一声凄厉尖叫。“夫人！夫人不好了——！”是贴身嬷嬷的声音，尖利得变了调。许老夫人浑身一颤，枯槁手指猛地抠进紫檀扶手雕花里，指甲崩裂渗出血丝也无知无觉。她喉咙里咯咯作响，像破旧风箱在胸腔里抽搐，半晌才迸出两个字：“……芷儿？”“不，不是三姑娘！”嬷嬷跌撞扑进门槛，鬓发散乱，面无人色，“是……是大姑娘！大姑娘在佛堂悬梁了！”“轰”的一声，许老夫人脑中似有铜钟炸裂。她眼前一黑，直挺挺向后栽去，后脑重重磕在椅背上，发出沉闷钝响。可她竟没晕过去，只瞪着浑浊双眼，死死盯住虚空某处，喉咙里嗬嗬作响，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬声带。“快请太医！”许昶失声吼道。“不必了。”老夫人忽然开口，声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“……让她挂。”满室死寂。嬷嬷僵在原地，连呼吸都忘了。许昶愕然回头：“母亲？！”“让她挂。”老夫人缓缓抬手，枯枝般的手指指向佛堂方向，指甲缝里嵌着暗红血痂，“挂满三个时辰……再放下来。对外就说——她为三妹抄经祈福，跪拜时心神恍惚，误触梁绳。”许昶瞳孔骤缩：“您疯了？！大姑娘是您嫡亲孙女！”“嫡亲？”老夫人忽然低笑，笑声干涩刺耳，像钝刀刮过朽木，“许芷若真够嫡，怎会甘心做妾？许薇若真够贤，怎会在我眼皮底下勾引裴玄？呵……我养了二十年的白眼狼，倒比外头野狗更懂咬人咽喉。”她喘了口气，胸膛剧烈起伏，枯瘦脖颈上青筋如蚯蚓蠕动：“许薇这一吊，倒替许家省了麻烦——她若活着，迟早要供出许芷堕胎那夜，是谁往她汤里添的红花；她若死了……”老夫人眼中闪过一丝毒光，“季六郎刚咽气，许家大姑娘又殉情，满京城谁还敢说许家心狠？只道我们一门忠烈，哀恸过度啊……”许昶怔在原地，背脊泛起寒意。他忽然明白，母亲不是疯了。她是把整座许府当成了祭坛，正亲手割开最亲近之人的喉管，用至亲鲜血浇灌那摇摇欲坠的权势高台。“传话下去。”老夫人闭目，声音已恢复冰冷，“许薇自缢是因思念季六郎成疾，临终前焚香立誓，愿化蝶追随。再请画师来，按她生前最盛妆容绘一幅《蝶梦图》，悬于许家祠堂正壁。”她顿了顿，睁开眼，眸底幽深如古井：“另备素绢十匹，连夜绣《往生咒》百卷。明日辰时，由许家所有女眷，捧经列队，步行至慈恩寺焚化。本夫人亲自领头。”许昶喉结滚动，终究垂首：“……遵命。”暮色渐浓，许家祠堂檐角铜铃被风吹得叮咚作响。佛堂内，许薇双足离地悬在梁上，素白裙裾如凋零花瓣垂落。她脚边散落着撕碎的婚书残片，墨迹被泪水晕染成一片片淡青云雾。最上方那页，赫然盖着玄王府朱砂印——那是虞知宁亲手所按，当日她含笑接下婚书时，腕间银镯在烛火下晃出一道冷光。而此刻，许薇颈间勒痕青紫狰狞，嘴角却凝固着一抹诡异微笑。仿佛真有蝶翅，在她僵硬唇角悄然扇动。翊坤宫偏殿内，烛火被穿堂风撩得明灭不定。虞知宁端坐于紫檀圈椅中，指尖慢条斯理抚过膝上一方素帕。帕角绣着半只衔枝凤，金线已褪成黯哑的赭色——那是许薇亲手所绣，当年作为新妇贺礼送入玄王府。云清垂手立于侧后，声音压得极低：“王妃，许家大姑娘……真就这么去了？”“她等这一天，等了三年。”虞知宁目光未移，只将帕子叠好，放入袖袋，“当年裴玄拒婚，许薇当众摔碎茶盏，瓷片划破掌心都不肯松手
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