季二夫人一直以为自家大嫂处事稳重，八面玲珑，却不曾想这般糊涂，她顾忌四周还有人在，压低声音：“她们二人才成婚一年多，大嫂又何必着急将来没有孙儿？”“可太医说……”“太医说伤了身，郡主也在调养，若过个五七八年没有子嗣，大嫂再去找郡主聊聊此事，我相信依郡主的涵养不会阻拦。”季二夫人斩钉截铁地告诉季大夫人：“春姨娘的孩子生下来，我敢保证，郡主和长淮必离心！”同为女人，季二夫人根本不敢想象季长淮是......许昶一脚踹翻了紫檀木小几，碎裂声惊得廊下雀鸟扑棱棱飞起。他额角青筋暴起，喉结上下滚动，却发不出半个字来——不是不敢，是惊得失了声。那传话的内侍垂首立在阶下，袍角还沾着翊坤宫檐角未干的雨痕，指尖掐进掌心，血珠渗进袖口暗纹里，一滴、两滴，洇开两朵暗红梅花。“白绫……赐白绫？”许老夫人枯瘦的手指死死抠住扶手，指甲缝里嵌着陈年朱砂，簌簌抖落，“我许家三代簪缨，先帝亲赐‘忠勤’匾额悬在祠堂正梁上，如今倒要因两个贱婢的命，悬颈自尽？！”她猛地呛咳起来，喉间泛起铁锈味，帕子捂嘴再掀开时，已是一团刺目的猩红。许昶弯腰拾起半截断腿的紫檀木，木茬锋利如刀，他反手就往自己左臂上狠狠一划——血线喷涌而出，顺着腕骨蜿蜒而下，滴在青砖缝隙里，像一条活过来的赤蛇。“母亲不必慌。”他声音哑得如同砂纸磨过生铁，“许妃腹中龙胎尚在，东梁帝纵有雷霆之怒，也得顾全皇嗣颜面。白绫二字，不过是敲山震虎。”话音未落，外头忽传来一阵急促脚步声，夹杂着妇人压抑的呜咽。帘子被掀开，季三夫人披着素白斗篷踉跄闯入，鬓发散乱，眼窝深陷，怀中紧抱着一方绣着并蒂莲的旧襁褓。她膝行至许老夫人脚边，额头重重磕在冰冷地砖上：“老夫人！求您开恩！阿琰尸骨未寒，季家上下已无男丁撑门，若再因这桩官司抄没家产……”她喉头哽咽，竟再说不下去，只将襁褓高高举起，月白缎面上赫然一道暗褐色血渍，边缘已泛出灰败的霉斑。许老夫人瞳孔骤缩——那是季六郎出生时裹身的襁褓！当年她亲手用金线绣的并蒂莲，莲心缀着三粒东珠，如今只剩两粒，第三粒不知所踪，只余一个黑洞洞的针眼，像一只凝固的、流血的眼睛。“你……”许老夫人嘴唇哆嗦着，忽然想起什么，猛地转向许昶，“那日送药去庄子的婆子呢？”许昶脸色霎时惨白如纸。“回老夫人，”门外响起个苍老女声，一个驼背老妪拄着拐杖缓缓踱进，灰布衣襟上沾着泥点与草屑，“奴婢今早才从庄子回来。岚姨娘……昨夜亥时断的气。临终前攥着这个。”她摊开枯枝般的手，掌心静静躺着一枚褪色的银铃——铃舌已断，内壁刻着极细的“宁”字，正是虞知宁幼时戴过的长命锁上拆下的铃铛。满室死寂。季三夫人突然爆发出一声凄厉哭嚎，她一把扯开襁褓，里面赫然裹着半块染血的青玉珏，玉上“季琰”二字被刀锋剜得深可见骨，断口处新痕叠旧痕，至少七道！“这是……这是许家给季家的聘礼玉珏！”季二夫人不知何时站在了门边，手中捧着本黄绸封皮的册子，声音冷得像冰锥扎进耳膜，“老夫人可认得？上月廿三，许昶公子亲自送来季家，说这是许妃娘娘特赐的‘定魂玉’，保我季家血脉绵延。可您知道么？这玉珏底下压着的，是季琰生前最后一份供词——他亲眼看见，许三姑娘坠井前，袖口缠着的，正是这枚银铃的丝绦！”老妪手中的银铃“当啷”一声滚落在地，撞在青砖上，发出空洞回响。许老夫人眼前发黑，扶着椅背的手指猛地痉挛，指甲“咔”地崩断一根。她张着嘴，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛有双无形的手扼住了她的咽喉。许昶踉跄后退，脊背重重撞在屏风上，那幅《百子闹春图》应声而裂，画中孩童的笑脸扭曲变形，一只描金葫芦从中断开，葫芦籽簌簌滚落，颗颗饱满，颗颗染血。“不……不可能……”许昶嘶声道，血顺着手臂往下淌，在裙裾上拖出长长的暗红痕迹，“三姑娘是自己失足！那井沿石缝里……石缝里分明有她发簪刮出的印子！”“哦？”一道清越女声自廊下传来，带着三分倦意，七分冰凉。众人悚然回头。虞知宁一袭素银云雁纹褙子，发间只簪一支白玉兰，花瓣边缘沁着淡淡青痕，像是初雪融尽后露出的山脊。她身后跟着云清、红烛，易嬷嬷则负手立在影壁旁，目光如刀，扫过满室狼藉。“许公子说得对。”虞知宁缓步踏进门槛，靴底踩过地上那枚银铃，发出细微脆响，“井沿确有刮痕。”她停在季三夫人身边，指尖轻轻拂过那半块玉珏的断口，“可您忘了，三姑娘左手小指天生多一节骨节，比常人粗壮三分。您派人验尸时，可曾掰开她僵硬的手指，看看指腹是否残留着井壁青苔的墨绿汁液？”许昶浑身一颤。“还有，”虞知宁弯腰，从季三夫人颤抖的怀中取走那方襁褓，指尖捻起一角，对着天光，“您送去季家的‘定魂玉’，为何与这襁褓内衬同用一种靛青染料？更巧的是——”她倏然转身，目光如电射向许老夫人，“您昨日派去庄子的婆子，袖口沾的泥浆里，混着与这襁褓同源的蓼蓝碎叶。庄子后山那片蓼蓝田，三年前就被您下令烧毁，只因它染出的青色，会随雨水晕开成泪痕状。”许老夫人终于支撑不住，轰然瘫坐在地，口
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