大蛇的巨口缓缓张开，想要发出声音，但喉咙里只挤出一声微弱的气流声，那声音轻得像是在叹息。
它的身体开始失去力量，盘踞的蛇身一点点松开，蛇尾无力地垂落在冰面上，青蓝色的鳞片失去了光泽，变得灰暗而死寂。
大蛇的竖瞳缓缓闭上。
五米长的庞大身躯轰然倒塌，重重地砸在冰面上，激起漫天冰尘，整个冰窟都在颤抖，洞顶不断有碎冰坠落，噼里啪啦地砸在蛇身上，像是在为这个即将化蛟的巨兽举行最后的葬礼。
冰尘散去，冰窟重新恢复了寂静。
只有水滴落在冰面上的叮咚声，和远处地下湖水面轻轻拍打岸边的哗啦声，在空旷的冰窟中回荡。
林大壮的双腿忽然失去了所有的力气，膝盖一软，整个人跪倒在冰面上。
他的右手拳头还在微微颤抖，拳面的皮肤已经被烫伤和震伤混合在一起，红肿得厉害，有几处甚至已经裂开，渗出殷红的血珠。
他大口大口地喘着气，每一次呼吸都像是有火在烧灼他的肺，胸腔里传来一阵阵火辣辣的疼痛。
九转炼体诀的超负荷运转让他的筋脉承受了巨大的压力，此刻全身的肌肉都在不受控制地痉挛，酸痛得像是被人用锤子一寸一寸地敲打过。
但活着。
他还活着。
林大壮抬起头，目光落在那条大蛇的尸身上。
青蓝色的鳞片在幽蓝色的冰光映照下依然泛着冷冽的光泽，只是失去了往日的生机。
蛇头顶端那个隆起的小角苞在血灵芝的红光中若隐若现，那是它距离化蛟只差一步的证明，也是它最终没能迈过去的那道坎。
姬若兰快步走到林大壮身边，蹲下身，伸手扶住他的肩膀，眼中的心疼几乎要溢出来。
她想说些什么，但嘴唇动了动，最终只是轻轻地叹了口气，从怀中取出一方丝帕，小心地擦拭着林大壮额头的汗水和脸上的血污。
动作很轻，很柔，像是怕弄疼他。
林大壮闭着眼睛感受了一会儿丝帕拂过脸颊的温柔触感，忽然笑了，笑声沙哑而疲惫，但却透着一股劫后余生的轻松。
“还真够险的。”他低声说道，声音小得几乎只有自己能听见。
姬若兰没有接话，只是将他扶起来，让他靠坐在一根冰柱旁休息。
林大壮的目光在大蛇的尸身上停留了一会儿，忽然想起了一件事。
他艰难地站起身来，走到大蛇的尸身旁，蹲下身仔细检查。
大蛇头部和颈部的鳞片在血灵芝的高温下已经碎裂得一塌糊涂，那些地方的皮肉也被灼得焦黑，失去了价值。
但大蛇背部和尾部的鳞甲因为远离高温区域，保存得相当完好，青蓝色的鳞片依然紧密地排列在一起，闪烁着冷冽的金属光泽。
林大壮伸手摸了摸那些鳞片，触感冰凉光滑，却又异常坚韧，指甲在上面划过，连一丝痕迹都留不下。
他的脑海中闪过一个念头，如果将这些鳞片制成手套，是不是就能隔绝血灵芝的火毒？
大蛇能够在血灵芝附近生存，靠的就是这身鳞甲的防护能力。
虽然蛇头直接撞入高温力场导致鳞片碎裂，但那是因为温差太过剧烈，而且持续暴露在高温之下。
如果只是短时间接触，这身鳞甲的隔热性能应该足以保护双手不被火毒灼伤。
林大壮抽出腰间的短刀，刀身在幽蓝的冰光中反射出森冷的光芒。
他深吸一口气，将短刀插入大蛇背部鳞片的缝隙中，用力切割起来。
鳞片与鳞片之间的筋膜非常坚韧，短刀切割起来十分费力，每一刀都要用尽全身的力气。
林大壮的手在颤抖，手臂的肌肉因为过度疲劳而不听使唤，但他咬着牙，一刀一刀地割着。
汗水从他的额头滴落，落在青蓝色的鳞片上，又顺着鳞片的纹路滑下去，在鳞片边缘凝成一滴小小的冰珠。
姬若兰走过来，从林大壮手中接过短刀，一言不发地继续切割。
她的动作比林大壮更加细致，短刀沿着鳞片的边缘精准地切入筋膜，每一刀都恰到好处，既不浪费力气，也不会损伤鳞片的完整性。
切割下来的鳞片被她小心地码放在一旁，整齐得像是一摞青蓝色的瓦片。
林大壮靠在冰柱上，看着姬若兰专注的侧脸，心中涌起一股难以言说的暖意。
他闭上眼睛，在脑海中默默回想着刚才那一战的每一个细节。
大蛇的速度，血灵芝的高温，共振拳劲的爆发，还有那一瞬间生死一线的决断。
他的九转炼体诀在这次搏杀中又精进了一步，共振之力已经能够运用，虽然代价是全身筋脉的剧烈疼痛，但这无疑是一笔宝贵的财富。