他体内的法力悄然流转，丹田中的“寒光镜”微微散发出一层无形的清凉镜光，笼罩在他神魂与气息之外，配合《千幻易形术》和自身对气息的精细掌控，将他真实的金丹修为和“玄阴”道韵完美掩盖，只显露出“筑基后期”的普通冰属性法力波动，与茶楼中其他筑基修士并无二致。
那落雪宗金丹修士——名号似乎唤作“冷千峰”，是落雪宗执法堂的一位执事——目光在叶尘身上停留一息后，眉头几不可察地皱了一下，似乎有些疑惑，但终究没看出什么异常。一个相貌普通、修为筑基后期的中年散修，在雪岩城这种地方并不少见。他收回目光，在掌柜的引领下，与另外两名筑基后期弟子，在二楼靠里侧一处视野开阔、相对安静的雅座坐下。
“冷师叔，就是这里了。那日周莽师弟他们最后传讯，说是在寒鸦岭发现了‘冰髓芝’的线索，正追查一名女修，之后便再无声息。弟子已查过，这几日并无其他宗门大规模进入寒鸦岭，最大的可能，便是那女修有同伙接应，或者……遇到了什么意外。” 一名筑基后期弟子低声禀报，声音虽低，却瞒不过叶尘刻意凝神倾听的耳朵。
冷千峰面无表情，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，声音冷冽：“周莽三人虽不成器，但也是筑基后期，又是我落雪宗内门弟子，寻常散修或小势力，没那个胆子，也没那个能力同时留下他们。查，先从最近几日进出寒鸦岭方向、且有实力做到此事的筑基后期及以上修士查起。尤其是……单独行动，或者行踪可疑者。”
他的目光，似乎再次若有若无地扫过大堂，尤其是在几个独坐的修士身上顿了顿，其中自然也包括了叶尘。
“是，师叔！” 两名弟子应道。
“另外，” 冷千峰端起伙计奉上的灵茶，却不饮用，只是看着杯中袅袅热气，“黑风峡那边的异动，门中老祖也颇为关注。近期可能会有其他宗门，甚至中土来的高手，假借游历之名，暗中探查。你们都给我打起精神，留意城中陌生面孔，尤其是修为不明、气息特异者。若有发现，及时上报，不得擅自行动。”
“弟子明白！”
叶尘一边品茶，一边将这番对话听在耳中。果然是为周莽三人而来，而且已经开始有目标地排查。对方将怀疑重点放在“有实力同时对付三名筑基后期”的修士上，这很合理。自己“筑基后期”的修为，恰好在这个范围内，又是独行，被怀疑是必然。好在对方目前只是初步排查，没有确凿证据，更未将他与“金丹修士”联系起来。而且，对方似乎更关注“黑风峡异动”引来的外来高阶修士，这或许能分散一些注意力。
“不能久留。必须尽快离开雪岩城，前往雪魂谷。” 叶尘心中决断。继续待在这里，被落雪宗盯上的风险只会越来越大。虽然不惧这冷千峰，但一旦冲突，暴露金丹修为，后续麻烦无穷，更会打乱他参加“冰缘法会”的计划。
他不再迟疑，放下茶杯，招手唤来伙计结账。伙计小跑过来，叶尘付了茶资，又多给了一块中品灵石，低声道：“我观那几位落雪宗的道友似乎在寻人，不知是何事？在下初来乍到，也好避讳一二。”
伙计收了灵石，脸上堆笑，压低声音道：“前辈客气了。听说是落雪宗几位内门弟子在寒鸦岭附近失踪了，正在追查。具体的，小的也不清楚。不过看冷前辈亲自出马，恐怕事情不小。前辈若是无事，这几日还是少在城外偏僻处走动为妙。”
“多谢提醒。” 叶尘点点头，起身，不疾不徐地朝着楼梯口走去。他能感觉到，身后那冷千峰的目光，似乎再次落在了他的背上，带着审视。
他脚步沉稳，气息平缓，如同寻常茶客一般下楼，走出茶楼，汇入街上的人流。直到走出百丈，拐入另一条街道，那如芒在背的注视感才渐渐消失。
叶尘没有立刻返回“清心居”，而是先在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才来到位于城中心最繁华地段的“万宝楼”。
万宝楼是一座高达五层、气势恢宏的八角楼阁，通体以珍贵的“暖阳木”和“青金石”搭建，檐角飞翘，悬挂着灵光闪闪的铜铃，门前两尊玉石雕成的异兽栩栩如生。进出者络绎不绝，气息强弱不等，显示着其生意的兴隆与背景的深厚。
叶尘步入楼中。一楼大堂极为宽敞，划分为数个区域，陈列着各式各样的法器、丹药、符箓、材料、典籍等，琳琅满目，灵气盎然。伙计们训练有素，见叶尘气度沉稳（筑基后期），立刻有一名练气后期的青衣伙计迎上，态度恭敬。
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“这位前辈，欢迎光临万宝楼。不知前辈需要