端，赫然戴着一枚磨得发亮的铜戒——正是当年淮东水寨死士的标记。消息传至昭狱司，刘吉正于獬豸石像前焚香。香烟袅袅升腾，勾勒出一张模糊却肃穆的人脸轮廓。他望着那张由香火构成的面容，轻声道：“真人，您一直都知道，对么？”香烟缭绕中，那面容似乎微微颔首。“您不揭穿李智长，是因您始终给他留着一线生机，盼他悬崖勒马；您授意我查他，是因您已察觉他心魔滋生，渐行渐远；您让我亲手写下他的名字，是因您要我明白——法之威严，不在雷霆万钧，而在明察秋毫之后，仍有不容退让的底线。”香烟散去，面容消隐。刘吉取出一枚青玉印，印钮雕作獬豸昂首状，印面刻着“御史中丞之印”六字，字字如刀劈斧削。他并未蘸朱砂，只将印面覆于自己左掌心，默运玄功。刹那间，掌心血肉竟如墨汁般被吸入印中，印面六字瞬间染成浓烈赤红，一股浩然刚烈、不容置疑的意志顺着印绶直冲刘吉泥丸宫——此乃“血契印”，印成之日，持印者神魂已与大明司法正律融为一体，从此生为法所系，死为律所归，再无退路。就在此时，殿外传来执律使清冷的声音：“刘中丞，罗霄山急报。”刘吉抬眸，目光沉静如古潭：“讲。”“罗本中率残部突围，欲强闯赣南关隘。然千机宗三名筑基修士，于关隘十里外山巅，联手启动‘千机锁龙大阵’，以三百六十具玄铁傀儡为桩，硬生生将罗本中一行困于‘云锁谷’。阵中雷火交织，罗本中重伤，其麾下修士死伤殆尽。千机宗宗主遣人送来一物。”执律使掌心摊开，托着一枚青玉螭纹珏，正是密报中所提之物。玉珏中央，一道细微裂痕贯穿螭首，裂痕边缘，几点暗红血珠正缓缓渗出，凝而不落。“千机宗宗主说，此珏乃罗本中亲赠，用以换取其庇护。然昨夜阵启之时，罗本中竟欲以秘法引爆珏中禁制，反噬千机宗。幸而宗主早有防备，以自身精血为引，强行逆转禁制，故有此裂痕与血珠。宗主另附一言：‘吾宗守诺，然奸佞欺瞒，此契已废。今以此珏并血证，献于司法明王，愿为大明效死。’”刘吉静静看着那枚染血的玉珏，良久，缓缓开口：“传我谕令，擢升千机宗为‘大明钦赐护国阵阁’，赐予‘丹书铁券’，允其宗门子弟可不经科举，直接入御史台为‘律器监’效力。另……”他顿了顿，目光扫过獬豸石像口中衔着的青铜法剑，“将此珏，熔铸入剑。”执律使一怔：“熔铸入剑？”“对。”刘吉声音斩钉截铁，“融其奸诈之形，铸其悔悟之质。此剑，当名‘鉴伪’。日后凡持此剑者，所审之案，所断之律，必先照见己心，方可持剑而立。”执律使深深一揖，捧玉珏而去。殿内重归寂静。刘吉独坐于獬豸高台之下，窗外月光如水，静静流淌在青砖地面，也流淌在他摊开的手掌上。那枚血契印已深深烙入皮肉，赤红印痕在月光下微微搏动，如同一颗新生的心脏。他忽然想起十二年前，淮东水寨初建的那个雨夜。那时他还只是个落魄书生，蜷缩在漏雨的草棚里，听外面雷声滚滚，战船破浪之声如闷鼓擂动。王重一踏着血水而来，蓑衣上滴落的雨水混着血珠，在泥地上砸出一个个小坑。他什么也没说，只将一卷《周礼·秋官》塞进刘吉怀中，书页被雨水洇湿，墨迹晕染开来，却愈发显得那“刑”字遒劲如刀。“读它。”王重一的声音盖过雷声，“读通了，便来水寨做我的‘法吏’。”那时他不懂，为何一个修仙者，要执着于一部古老的礼法之书。直到今夜，月光之下，掌心印痕搏动如心跳，他才真正读懂——所谓司法明王，所谓御史中丞，所谓这煌煌大明王朝的万世铁律，并非为了高悬于帝王头顶的利剑，亦非为了震慑百官的雷霆。它只是……在漫漫长夜里，为所有匍匐于尘埃中的蝼蚁，点起一盏不灭的灯。灯下，自有公道。灯不灭，则道不熄。刘吉缓缓合掌，将那枚搏动的血契印，紧紧捂在胸口。窗外，应天城万家灯火次第亮起，连成一片浩瀚星河。而在那星河最幽暗的深处，罗霄山云锁谷内，一道微弱却执拗的青色剑光，正刺破浓云，倔强地向上攀升。