他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，并未接话。
凉亭中的气氛，陡然凝滞。
良久，张益达才放下茶盏，缓缓开口：“三叔公，各位兄弟，你们的意思，我明白了。
只是……”
他顿了顿，目光扫过众人：“你们可还记得，几年前，行儿在广元起兵的时候，老家那边是什么态度？”
此言一出，众人脸色齐变。
张益达的声音依旧平和，却带着不容置疑的力度：“那时候，行儿派人回老家联络，希望宗族能支持一二，哪怕是出几个人，说几句话，壮壮声势也好。
可你们呢？”
他的目光落在张益和脸上：“益和，我记得你是第一个跳出来，说行儿大逆不道，有辱门楣，还放话要与我家划清界限的。
是也不是？”
张益和脸色涨红，嗫嚅着想辩解，却一个字也说不出来。
张益达的目光移向另一个人：“还有你，益田，你当时怎么说来着？张家世代忠良，岂能出此逆子，今后谁再提张行二字，休怪我不认这门亲这话，是你说的吧？”
那叫张益田的族人恨不得把头埋进胸口。
张益达继续道：“还有二叔、四叔、五叔……你们一个个，要么闭门不出，要么公开声明与我父子无关。
行儿派人求见，你们连门都不让进。
那时候，你们可曾想过，咱们是一家人？可曾想过，打断骨头连着筋？”
凉亭中死一般的寂静。
只有夏日的蝉鸣，一声接一声，刺耳地叫着。
张万钟的脸色青白交加，拄着拐杖的手微微颤抖。
他咳嗽一声，努力挤出笑容：“益达啊，话不能这么说。
那时候……那时候不是形势不明嘛！大明几百年基业，谁能想到……谁能想到行哥儿真能成事呢？咱们也是……也是谨慎起见，怕牵连全族啊！”
“谨慎起见？”张益达笑了，“三叔公，你这话，骗得了自己，骗得了我吗？谨慎起见，就是不闻不问？就是划清界限？就是连行儿派去的人，都要赶出门外？”
他站起身，走到凉亭边缘，背对着众人，望向远方天际，声音低沉：“我这个当爹的，把棺材本都拿出来了，跟着他东奔西跑，提着脑袋过日子。
那时候，你们在哪里？”
“后来拿下了四川，站稳了脚跟，你们开始眼热了，托人带话，说愿意和解，行儿没理你们。”
“再后来拿下了陕甘宁，占了半壁江山，你们坐不住了，写信来，说要认祖归宗，行儿还是没理你们。”
“如今，大夏要一统天下了，你们终于亲自找上门来，要官做了。”
张益达转过身，目光如炬，直视着众人：“你们说，换作是你们，会怎么想？”
张万钟的拐杖重重顿地，老脸涨红：“益达！你……你这是要跟我们算旧账？我们可是你长辈！是你血脉至亲！你就这么跟我们说话？”
几个年轻后生也壮起胆子，七嘴八舌道：
“就是就是！一笔写不出两个张字！”
“咱们姓张的，不帮自己人，难道去帮外人？”
“行哥儿坐了天下，不用自家人，用外人，那江山能稳吗？”
“宗族才是根本！历朝历代，哪个开国皇帝不重用宗室？”
张益达静静听着，等他们吵嚷够了，才缓缓开口：“宗族？血脉？你们现在想起这两个词了？”
他走回座位坐下，端起茶盏抿了一口，语气恢复了平静：“行儿有句话，我一直记着。
他说，爹，天下是打出来的，不是论资排辈排出来的。
当初我落难时，那些人不肯拉一把，如今我发达了，他们凭什么来摘桃子？”
张万钟脸色铁青：“你……你这是要断绝宗族？就不怕天下人耻笑？”
张益达摇摇头：“三叔公，你错了，不是我要断绝宗族，是你们自己，早就把这条血脉，给断了。”
他叹了口气，语气缓和了些：“再说了，你们真以为，当官是那么好当的？大夏的官，要经过吏部考核，要有真才实学，要清白无瑕，要能为百姓做事。
你们……”他的目光在众人脸上扫过，意思不言自明，“你们有什么？读过几本书？办过什么事？还是打过几场仗？”
张益和急了：“哥！咱们没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？不懂可以学嘛！好歹咱们是张家人，行哥儿随便给个官，哪怕是闲职，也比外人强啊！”
张益达冷笑：“闲职？你们想要什么闲职？每个月领俸禄，什么都不用干的那种？大夏不养闲人。
行儿的规矩，你们不知道，我可知道。
他亲口说过，宁可用无能之人，绝不用无用之人。
无能之人，好歹还能学，还能做事；
无用之人，除了占着位子吃空饷