后方向——阳湖所在，尚有三百里。此地已是荒山野岭，但若任由血狱麒麟肆虐，不出半个时辰，便会波及三座城池，数十万百姓沦为冤魂养料。他不能退。江宁深吸一口气。肺腑之中，两股气流陡然加速流转：左肺吸进寒霜之气，右肺纳入烈阳之息，阴阳二气在丹田交汇，竟隐隐凝聚出一枚米粒大小、缓缓旋转的灰白光点——那是道胎初生的征兆，尚未成形，却已具吞吐天地之能。他不再压制。右手五指张开，掌心向上，轻轻一托。“起。”一声低语，如春雷滚过冻土。方圆十里之内，所有碎石、断木、枯叶、尘土，尽数悬浮而起，围绕他周身缓缓旋转，速度越来越快，最终形成一道横亘天地的巨大漩涡。漩涡中心，阴阳二气交织缠绕，化作一条黑白相间的气蟒，仰首长吟，声震九霄。老者所化的血狱麒麟怒吼咆哮，巨爪撕裂空气，悍然扑来。江宁却闭上了双眼。再睁眼时，眸中已无悲喜，唯有一片澄澈空明，仿佛看透万古沧桑。他右手缓缓抬起，五指如勾，捏出一个奇异印诀——不是五禽，不是太极，不是任何已知武学。那是他在水月剑宫禁地古碑上，于濒死幻境中所见的那一式。那一式，无名，无相，无始无终。只有一字真言，烙印在他神魂深处：【蜕】。掌势落下。没有惊天动地，没有风云变色。只有一道灰白毫光，自他指尖迸射而出，不快不慢，不偏不倚，正中血狱麒麟眉心。毫光触体，麒麟怒吼戛然而止。它庞大的身躯开始褪色，从赤金转为灰白，从灰白转为透明，最后如晨雾遇阳，无声消散。那些缠绕周身的冤魂虚影发出最后一声悠长叹息，随即化作点点萤火，飘向远方山野，似归故里。老者恢复原形，跌坐于地，浑身骨骼尽碎，七窍流血，唯有一双眼睛依旧明亮，带着解脱般的平静。他望着江宁，嘴唇翕动，声音微弱如游丝：“侯爷……王爷……没算错……你确是……唯一变数……”话音未落，他头颅一歪，气息断绝。临终之前，他脸上竟浮现一丝笑意，仿佛完成了一桩等待百年的夙愿。江宁静静伫立原地，衣袍猎猎，发丝轻扬。他低头看着自己右手。掌心之中，一道细若游丝的灰白纹路悄然浮现，蜿蜒如龙，却又似蛇，缓缓搏动，仿佛活物。那是……蜕字真意所留下的道痕。也是他正式踏入“蜕凡”之境的第一道印记。他未曾动用五禽拳任何一式，亦未调动阴阳道胎全部威能，却以最本源的“蜕变”之意，瓦解了血狱麒麟的因果纠缠，超度了百年冤魂，斩断了齐王府最深的一道枷锁。这不是杀人。这是……渡劫。江宁缓缓合拢手掌，将那道灰白纹路掩于掌心。山风拂过，吹散最后一缕血腥气。他抬头望向阳湖方向，目光沉静而坚定。三百里，不算远。但这一路上，不会再有闲庭信步。因为就在老者陨落的同一刻，王都太极殿内，姬玄负手立于九重玉阶之上，忽然抬手，轻轻按在自己左胸位置。那里，一枚暗金色的麒麟玉佩，无声碎裂，化为齑粉，簌簌滑落于地。殿内烛火摇曳，映照着他平静无波的侧脸。他并未回头，只是淡淡道：“李元……你教出的好徒弟。”声音很轻，却让整座太极殿的温度，骤降三度。而在千里之外的阳湖岸边，湖面波光粼粼，倒映着万里晴空。湖心深处，一座若隐若现的浮岛正随水波起伏——上阳洞天，已现端倪。江宁的身影，正踏着湖面，一步一涟漪，朝着那座传说中的洞天，稳步而去。他身后，山林寂静如初，唯余一具枯坐的尸骸，与满地未干的血迹。风过林梢，卷起几片落叶，悄然盖住了那抹刺目的猩红。也盖住了，一段尘封百年的旧事。而新的篇章，才刚刚翻开第一页。