路明的右手抬起三寸，指尖紧扣法宝，金纹在掌心缓缓旋转，如同被风吹动的火焰。他没有眨眼，目光直直钉在首领脸上。对面那人依旧站着，黑袍垂地，袖口焦痕边缘微微卷起，像是被高温舔舐过又迅速冷却的铁皮。他的瞳孔里映着一点金光，那是法宝能量逆流时产生的微弱反照，此刻正随着纹路的转动轻轻震颤。

    路明左手仍撑着剑柄，指节因用力而泛白，但小臂肌肉已悄然绷紧。他没让这股力道传到肩上，只将力量藏在肘弯深处，像一张拉满却不发声的弓。呼吸压得很低，胸口起伏几乎不可见，仿佛连空气都不敢多吸一口。他知道，只要气息乱了半分，对方就会察觉异样。

    首领的右眼突然抽了一下。

    不是错觉。那一下抽动极短，像是神经不受控制地跳了一瞬，随即恢复平静。但就在那一刹那，法宝表面的金纹猛地一顿，旋涡中心出现一丝停滞——这是神识输出不稳的征兆。路明等的就是这一刻。

    他左足足弓猛然一缩，脚底与石面摩擦发出极轻的“嚓”声，整个人如断弦之箭向前扑出。不是迈步，而是借地面反冲之力将身体弹射出去，重心前压至极限，却又在即将失衡的瞬间以剑尖点地，借力再推，缩短距离至两步之内。

    首领反应极快，左手已抬至胸前，黑气翻涌欲结成护盾。可他高估了自己的掌控力，也低估了路明蓄势已久的一击。

    路明右手高举，金纹漩涡骤然逆转，所有积压的外来神识与残余灵力瞬间融合，顺着纹路喷薄而出。一道凝实光束自法宝顶端激射而出，速度快得连影子都来不及拉长。首领仓促横臂格挡，黑气炸裂如碎瓦，光束穿透小臂，在肩胛处撕开一道血口，血雾腾起，溅落在他胸前的衣襟上，迅速洇开一片暗红。

    他身形暴退，一步、两步、三步，最后左膝触地，砸在石阶边缘，发出一声闷响。碎石从头顶落下，有几粒滚进他领口，贴着皮肤滑向锁骨下方，冰凉刺骨。

    路明站定原地，未追击。右手垂下，但五指仍紧握法宝，掌心余温未散，金纹仍在流转，虽已放缓，却未熄灭。他站在原地，像一根插进岩石里的铁桩，不动，也不说话。

    首领缓缓抬头，脸上第一次有了表情。不是痛，也不是惊，而是怒。纯粹的、压抑不住的怒意从眼底翻上来，烧得瞳孔发烫。他盯着路明，嘴唇微动，似要开口，最终只是从鼻腔里挤出一声冷哼，短促而沉重，像是铁锤砸在冻土上。

    他用未受伤的右手撑住地面，慢慢起身。动作不算狼狈，却明显迟滞。左肩伤口不断渗血，顺着臂膀滴落，在脚边积起一小滩。他没有去擦，也没有后撤，只是死死盯着路明，眼神里多了点别的东西——不是轻视，也不是杀意，而是某种被冒犯后的不甘，像是从未想过会被一个将死之人伤到。

    路明依旧站着，呼吸比刚才粗了些，肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有把生锈的刀在里面来回拉动。他没去管，也没调整姿势。他知道，现在不能动。哪怕只是眨一下眼，都可能打破这短暂的平衡。

    首领终于挪了步，往后退了半尺，站到了第八步的位置。那里是石阶的拐角，地面有一道裂缝，横贯而过，像是多年前某次震动留下的痕迹。他站在裂缝之上，身影被斜照进来的微光切成两半，一半在亮处，一半在暗里。

    路明的目光扫过那道裂缝，又回到首领脸上。

    两人对峙，谁都没有再出手。

    hai