需回乡丁忧，侍奉老母。”戴缨捏针的手指骤然一紧，针尖刺破拇指，一粒血珠沁出来，殷红刺目。归雁失声：“丁忧？谢家老夫人不是好端端在府里？”“自然好端端的。”戴缨忽然接口，声音平静无波，仿佛在说旁人家的闲话，“只是谢姑爷孝心炽烈，觉得母亲病体未愈，自己却在京中耽于政务，有违人子之道。这等赤诚，倒叫人钦佩。”她说完，将染血的拇指含入口中，舌尖尝到一丝铁锈味。归雁想上前，被她一个眼神止住。七月只当她心绪波动，忙道：“小娘子莫多想，相爷说了，您如今是陆家女儿，谢家之事，自有相爷替您周全。”“周全？”戴缨吐出拇指，那点血痕已被唾液浸淡，“怎么周全？将谢容革职流放？还是……”她抬眼，眸光清亮得吓人，“将陆婉儿杖毙，以偿我腹中孩儿？”七月脸色霎时惨白，扑通跪倒在地：“小娘子慎言！此等话……”“我不过随口一问。”戴缨低头，继续绣那渔舟空荡荡的船头，银针再次穿入素绢，动作比方才更稳，“七月姐姐起来罢。往后，我也该改口唤你‘姐姐’了，毕竟……”她唇角微扬，“如今我也是陆家的女儿，不好再叫你伺候。”七月僵在原地，进退不得。归雁默默拾起地上锦缎，手指攥得指节泛白。——午后，陆铭章果然来了芸香阁。他未带随从，只着一身月白常服，腰间悬一枚青玉螭纹佩，步履沉稳，衣摆拂过青砖地面，竟无半点声响。戴缨正倚在美人靠上翻一卷《山海经》，见他进来，合书起身，依足新定的礼数，敛裙深深一福：“义父。”陆铭章脚步微顿。那一声“义父”不似婉儿唤他时的娇软甜腻，亦不似老夫人唤他时的威严持重，倒像一把裹着软绸的钝刀，锋刃藏得极深，只余下绵长悠远的余震。他抬手虚扶：“免礼。”戴缨直起身，垂眸看着自己绣鞋尖上一点将褪未褪的茜色。阳光斜斜切过门槛，在她足前投下一道窄窄的金线，像一道不可逾越的界碑。“坐。”他示意对面紫檀圈椅。戴缨依言落座，背脊挺得笔直，双手交叠置于膝上，姿态无可挑剔。陆铭章却一眼瞧见她右手食指指腹，一道新鲜的针痕，皮肉微绽，凝着将干未干的血痂。他目光微凝，却未点破。“昨夜睡得可好？”他问。“劳义父挂念，睡得极沉。”她答得滴水不漏。“那便好。”他端起七月奉上的茶，目光却未离她脸，“你既入我陆家门庭，有些旧事，便该放下。”戴缨睫毛颤了颤，像蝶翼掠过水面：“义父指的是？”“谢家。”他语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的旧衣，“你与谢容，自此桥归桥，路归路。他既辞官，不出三日便离京，此后天各一方，再无瓜葛。”戴缨静静听着，忽然问：“那陆婉儿呢？”陆铭章眸光一沉。她却不避不让，抬眼直视他：“婉姑娘杀了我的孩子，义父说‘放下’，是要我放下仇恨？还是……”她喉头微动，声音轻得像叹息，“放下这条命？”屋内空气骤然绷紧。窗外竹影婆娑，筛下的光斑在她脸上明明灭灭，衬得那双眼睛幽深如古井。陆铭章未怒，反而慢慢放下茶盏。他凝视她片刻，忽然道：“你可知，婉儿为何杀你？”戴缨一怔。“她并非恨你。”陆铭章的声音低沉下去，带着一种奇异的穿透力，“她怕你。”“怕我？”戴缨几乎要笑出声，笑声却卡在喉咙里，化作一声短促的气音。“她怕你腹中孩子，将来会分走谢容的半分真心。”他盯着她骤然失血的脸，“更怕你若生下男嗣，谢容终有一日，会为你休弃她这个正妻——毕竟，谢家三代单传，子嗣即血脉，血脉即权柄。”戴缨浑身发冷。原来真相如此不堪，如此……寻常。不是嫉恨，不是狂怒，只是权衡利弊后，轻轻一推。就像推掉一只碍事的杯子。“可她不知。”陆铭章忽然起身，缓步踱至她面前，影子将她完全笼罩，“你腹中那个孩子，根本活不到出生。”戴缨猛地抬头，瞳孔骤缩。“胎位不正，脐带绕颈三圈，羊水浑浊如泥。”他垂眸，一字一句，清晰如刀刻，“产婆看过你初孕脉案，早断你难产。你若强求生下，母子俱亡，不过迟早。”她脑中嗡的一声，眼前发黑，扶着圈椅扶手才没跌倒。“所以……”她听见自己声音嘶哑如裂帛，“她杀我，反倒是救我？”“不。”陆铭章摇头，目光锐利如刃，“她杀你，是为保全自己。而你活下来，是命不该绝——也是因为你，本就不该死在谢家。”戴缨怔怔望着他，忽然想起那日屏风后，他捂着胸口倒地，喃喃唤着“阿缨”……“阿缨……吾妻……”她喉头剧烈滚动，想问，却发不出声。陆铭章却已转身，走向门口。临出门前，他脚步微顿，背影在斜阳里镀上一层薄金：“明日巳时，祠堂设香案。你随我，告慰列祖列宗。”门扉轻阖。戴缨独自坐在空旷的厅中，窗外蝉鸣如沸，她却只听见自己擂鼓般的心跳。右手食指那道针痕，又开始隐隐作痛，像有什么东西，在皮肉之下，悄然蠕动。归雁悄无声息进来，将一件月白褙子披在她肩上。戴缨未动，只抬起手，慢慢抚摸自己平坦的小腹。那里曾经有过一个生命，在黑暗中蜷缩、踢打、无声呐喊。而如今，只剩下一个名字——昭缨。昭明如日，缨络华章。她忽然低低笑出声，笑声在空寂厅堂里回荡，惊飞檐下一对栖息的雀鸟。日影西斜，将她单薄的影子拉得很长很长，一直延伸到门槛之外，仿佛一条通往未知的、没有尽
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