身，剑锋回撤格挡。可重箭来势太疾，她剑尖只堪堪擦过箭簇侧面，“铛”一声脆响，剑身剧震，虎口瞬间崩裂，鲜血顺剑脊蜿蜒而下。重箭余势不衰，擦着她左肩掠过，“噗”地钉入身后酒楼砖墙，箭尾犹自嗡嗡震颤！就这片刻迟滞，刘卫辰已猱身欺近，左手血淋淋抓向毛氏咽喉！毛氏急退，足下踩到倾覆彩车散落的锦缎，身形一趔趄。刘卫辰狞笑，五指如钩，距她咽喉已不足半尺！“阿父！”毛氏厉喝，声如裂帛。府邸内，毛兴的身影赫然立于二层廊下！他脸色铁青，右手紧握栏杆，指节捏得发白，目光却死死盯着刘卫辰那只抓向女儿的手——不是愤怒，而是某种近乎悲怆的决绝。就在刘卫辰指尖即将触及毛氏肌肤的刹那，毛兴猛地抬手，向下一挥！“放箭！”不是射向刘卫辰。而是射向毛氏脚下那片猩红锦缎！三支火箭呼啸而至，精准落在锦缎之上。火苗“轰”地腾起，烈焰瞬间吞噬毛氏双足！她痛呼一声，本能跃起，却见刘卫辰竟不追击，反而踉跄后退，一脚踏进火圈边缘——他左脚靴底已被烧穿，皮肉焦糊味弥漫开来。原来毛兴要烧的，从来不是女儿，而是这满地婚庆之物！是刘卫辰赖以立足的“聘礼”！是这场联姻虚伪的祭坛！烈火熊熊，红光映亮每一张面孔。刘卫辰在火中咆哮，铁弗亲卫发疯般扑火，却见火势蔓延极快，竟是锦缎下早浸透了灯油！毛氏立于火圈之外，左肩血染素衣，长剑拄地，剧烈喘息，脸上却无半分痛楚，唯有一片冰封般的平静。祖端在角楼俯视，手心全是冷汗。他明白了毛兴的布局——以火为界，以婚为饵，逼刘卫辰在众目睽睽之下显露凶相！若他此刻踏火而出，便是悍然毁约，藐视秦廷；若他畏火退却，则威信扫地，铁弗部众必生疑窦。而毛氏，早已将生死置之度外，她踏火而立，便是最锋利的刀尖，直抵刘卫辰命门！刘卫辰果然停步。他环顾四周，火光映着他扭曲的面容，忽然狂笑：“好！好！毛刺史……好个烈性女儿！”他猛地撕下左袖，狠狠缠住手背箭伤，血浸透布条，滴滴坠落火中，“今日之辱，铁弗部铭记于心！待我禀明陛下，再与尔等清算！”他转身，竟真的拨开亲卫，大步流星走向街口。亲卫们面面相觑，终不敢违命，簇拥而去。车队狼狈调头，鼓乐笙箫尽数哑然，唯余火场噼啪爆裂之声，与人群压抑的抽气。火势渐弱，焦黑锦缎蜷曲如蝶翼。毛氏拄剑而立，左肩伤口血流不止，染红半幅素衣，宛如雪地红梅。她抬眼，望向角楼。祖端正缓缓收刀入鞘。两人目光隔火相接，无需言语。她微微颔首，那眼神里没有劫后余生的庆幸，只有一种尘埃落定的疲惫，与深不见底的孤寂。王猛悄然走近，解下自己外袍，轻轻覆在毛氏颤抖的肩头。毛氏未拒，只低声问：“他走了？”“走了。”王猛道，“走得很急。火场周围，他的人死了七个，伤了十一个。”毛氏闭了闭眼，再睁开时，眸底血丝密布：“我父亲……会如何处置我？”王猛沉默片刻，道：“毛刺史方才，亲手射落了三支火箭。”毛氏怔住，随即嘴角牵起一丝极淡、极冷的笑意：“所以……他保住了朝廷颜面，也保住了我的命？”“不。”王猛摇头，声音低沉如古井，“他保住了你，也保住了他自己——因为若你死在此地，刘卫辰必以此为借口，攻讦毛氏通敌谋逆。如今你活着，火是刘卫辰所纵，人是他先动的手……罪责，全在他一人身上。”毛氏久久不语，只凝视着自己滴血的左手。良久，她忽道：“老白呢？”“在城西破庙。”王猛道，“我派人送了药和干粮。”“告诉他……”毛氏声音轻得像一片羽毛，“铜钱，我替他收着了。”王猛一愣，随即了然。他不再多言，只默默搀扶起毛氏，向酒楼后巷走去。巷口阴影里，老白拄着拐杖静静伫立，脸上沟壑纵横，却无悲无喜。他望着毛氏肩头渗血的素衣，又看看王猛手中那柄无鞘长剑，剑尖犹带一点未干的血迹。老白缓缓抬起手，将一枚磨得发亮的铜钱，轻轻放在毛氏染血的掌心。铜钱温热，带着老人掌心的体温。毛氏低头看着它，建元二字在暮色里幽幽反光。她忽然想起幼时，父亲教她辨认铜钱上的字迹，说“建元”是苻坚登基年号，意为“建立新元，统一天下”。那时她仰头问：“阿父，天下真能统吗？”毛兴抚摸她的头顶，声音温厚：“只要人心归一，便能。”如今，人心何曾归一？建元二字，竟成了割裂河山的刀锋。远处，晋阳城更鼓声悠悠敲响，三声，是戌时初刻。宵禁将启，街巷行人如潮水退去，只余焦土余烟，与满地狼藉的喜字残片。一只灰雀掠过焦黑的酒楼匾额，翅膀拍打声清脆，在死寂里格外刺耳。祖端独自站在角楼最高处，夜风卷起他衣袍，猎猎作响。他望着刘卫辰消失的方向，又低头看向自己空着的右手——那里本该攥着那枚铜钱。他忽然笑了，笑声干涩，惊起檐角一只栖息的乌鸦。他转身下楼，脚步沉稳。楼梯木阶在脚下发出细微呻吟，仿佛不堪重负。推开酒楼后门，月光如水倾泻，照见院中一匹黑马，鞍鞯俱全，缰绳系在枯井辘轳上。马儿见人，轻轻喷了个响鼻。祖端解下缰绳，翻身上马。他并未回头，只策马缓行，穿过浓稠夜色，奔向城西。马蹄叩击青石板，声音清越而孤独，一声，两声，三声……渐渐融入更深的寂静。他知道，毛氏不会死。老白也不会死。可有
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