这支队伍，全是契胡、鲜卑、草原汉子，骑术精湛，勇猛善战，后来成为横扫天下的“尔朱铁骑”。
尔朱荣带着这支队伍，开始了他的争霸之路。
第一步，保境安民，剿灭本地小股叛乱。
他作战极有特点：
亲冒矢石，冲锋在前；
用兵神速，以快打慢；
赏罚分明，士卒用命。
每次打仗，尔朱荣都骑在马上，手持长刀，一马当先，契胡骑兵紧随其后，风驰电掣，所向披靡。
很快，他就平定了秀容周边的叛乱，名声大噪。
北魏朝廷正焦头烂额，见尔朱荣这么能打，立刻加官进爵：
游击将军、冠军将军、平北将军、北道都督……
最后，封他为大都督，统领并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事，成为山西一带最强大的军阀 。
更厉害的是，尔朱荣极会笼络人才。
天下大乱，无数不得志的英雄豪杰，纷纷投奔秀容。
他来者不拒，唯才是举，不管出身、不管背景，只要能打、有用，就委以重任。
于是，他的帐下，聚集了一群日后改写历史的猛人：
高欢、宇文泰、贺拔岳、侯景、慕容绍宗、斛律金……
这些人，后来分别开创了北齐、北周，有的成了一代名将，有的甚至当了皇帝。
尔朱荣，堪称“南北朝帝王名将总教头”。
到孝昌二年（526年），尔朱荣实力已经强到朝廷无法控制 。
他干脆举兵袭取肆州（今山西忻州），自置官吏，完全割据一方 。
北魏朝廷敢怒不敢言，只能睁一只眼闭一只眼。
此时的尔朱荣，手握数万精锐铁骑，占据山西要地，麾下猛将如云，俨然已是北方第一霸主。
他的目光，早已越过太行山，盯上了北魏的都城——洛阳。
他在等一个名正言顺的机会，杀入京城，掌控天下。
很快，这个机会，送上门来了。
武泰元年（528年），北魏宫廷爆发惊天血案。
孝明帝元诩，已经十九岁，不甘心做母亲胡太后的傀儡，母子矛盾彻底爆发。
胡太后宠信郑俨、徐纥等奸佞，把持朝政，胡作非为，孝明帝忍无可忍。
他秘密下了一道诏书，派人送往山西，给尔朱荣：
“太后乱政，奸佞当道，朕命你率大军南下，入洛阳‘清君侧’，诛杀郑俨、徐纥，匡扶皇室！”
尔朱荣接到密诏，狂喜不已！
“终于等到这一天了！”
他立刻点齐大军，以“勤王、清君侧、为皇帝除奸”为名，亲率数万铁骑，星夜南下，直扑洛阳 。
可他刚走到半路，噩耗传来：
孝明帝元诩，被亲生母亲胡太后毒杀了！
胡太后毒杀亲子后，为了继续掌权，先是把孝明帝刚出生一个多月的女儿（元姑娘）冒充皇子，立为皇帝；
没过几天，又废黜女婴，改立年仅三岁的宗室元钊为帝，自己继续垂帘听政。
一时间，天下哗然！
太后毒杀亲子，废立皇帝，大逆不道，人神共愤！
尔朱荣立刻抓住这个大义名分，在军中发表檄文：
“太后淫乱，毒杀先帝，立幼童为帝，祸乱朝纲！我等受先帝密诏，今举义兵，南下洛阳，诛杀奸后，为先帝报仇，另立明君！”
全军上下，义愤填膺，士气高涨。
同时，尔朱荣派人秘密联络洛阳的宗室长乐王元子攸：
“太后无道，天下共弃！我愿拥立您为新帝，共定天下！”
元子攸是北魏宗室，才华出众，早就不满胡太后专权，当即答应。
双方一拍即合。
尔朱荣大军南下，势如破竹。
胡太后派出来的军队，早就恨透了她，纷纷不战而降。
胡太后绝望之下，削发为尼，躲进寺庙，想逃过一死。
很快，尔朱荣进入洛阳，控制皇宫。
他派人把胡太后和三岁幼帝元钊抓了起来，押到河阴（今河南孟津），带到黄河边 。
胡太后见到尔朱荣，苦苦哀求，涕泪交加，想活命。
尔朱荣面无表情，冷冷看着她，一言不发。
最后，他大手一挥：
“沉河！”
士兵们一拥而上，把胡太后和小皇帝，直接扔进了滚滚黄河之中。
一代淫乱太后，就此葬身鱼腹 。
大仇得报，大义已举。
按常理，尔朱荣该拥立元子攸登基，整顿朝政，安定天下。
可他接下来做的一件事，却让他背上了千古骂名，也彻底改变了北魏的命运。
武泰元年（528年）四月十三日。
河阴，陶渚