若信众亲眼看见‘神迹’是假的呢？”“怎么破？”于云航追问。许源终于落笔，墨点不偏不倚，正落在蓼溪最上游那座孤零零的“净心庙”位置。笔锋一顿，墨迹晕开，像一滴浓稠的血。“明早，带五十人，去净心庙。不必带刀剑，每人拎一桶井水，一桶盐卤。”“盐卤？”“嗯。”许源放下笔，望向窗外漆黑河面，“水母娘娘怕盐。因为她的‘神迹’，本就是借了运河底下千年积淤的‘腐龙气’。那气至阴至秽，见盐则溃。盐卤泼地，淤气外泄，她那些装神弄鬼的把戏，自然烟消云散。”于云航刚要应声，舱门被推开，郎小八扶着门框站在那儿，脸色苍白如纸，左手死死攥着右臂，指节泛白。他嘴唇哆嗦着，声音却异常清晰：“大人……水母娘娘……她不是借淤气，她是……在吃淤气。”舱内霎时寂静。烛火猛地一跳。郎小八喘了口气，右臂衣袖被他自己撕开，露出小臂内侧。那里皮肤完好，却诡异地浮现出蛛网般的淡蓝色脉络，脉络中心，一颗米粒大的卵正微微搏动，虹彩流转。“我……刚才在舱里，听见它说话了。它说……‘淤气是饵，信众是网，运河是它的肠子……它要慢慢，把整条运河，变成自己的子宫’。”烛火“啪”地爆开一朵灯花。许源霍然起身，大步上前，手指闪电般扣住郎小八腕脉。三息之后，他松开手，眼神沉得像两口古井：“它没骗你。淤气是饵，信众是网……可它漏算了一样东西。”“什么？”许源望向窗外，蓼溪方向，一点幽蓝磷火正悄然浮起，如一只冷漠睁开的眼睛。“它忘了，运河的肠子里，还住着别的东西——比如，我们这些天天喝着运河水、呼吸着运河气、骨头缝里都腌着漕帮盐味的……‘虫子’。”他顿了顿，声音轻得如同耳语，却让舱内所有人脊背发凉：“水母娘娘想当母亲？好。那我们就做她第一个……流产的孩子。”翌日清晨，五十人拎着百桶井水与盐卤，踏着薄霜抵达净心庙。庙门虚掩，门楣上泥塑的“水母娘娘”慈眉善目，裙裾下却盘着三条交缠的漆黑水蛇，蛇眼镶嵌着幽绿琉璃珠，在晨光里泛着阴毒寒光。于云航刚要推门，郎小八突然扑上来，一把攥住他手腕，力道大得惊人：“别碰门！门环是铜的，铜能聚阴——它在门环里养了‘听魂蛊’！”话音未落，庙内传来窸窣轻响，如万千蚕食桑叶。紧接着，门缝里缓缓渗出粘稠墨汁般的液体，液体落地即化为细小黑蚁，密密麻麻，朝着众人脚踝涌来。纪霜秋一步踏前，靴底重重跺在地面。咔嚓一声，青砖寸寸龟裂，蛛网般的裂痕瞬间蔓延至庙门下方。黑蚁群触及裂痕边缘，竟如撞上无形高墙，纷纷坠落、抽搐、化为黑灰。“泼盐卤。”纪霜秋下令。五十桶盐卤同时倾泻，雪白晶体砸在墨汁液体上，嗤嗤作响，腾起大股刺鼻黄烟。庙内传出一声尖锐凄厉的婴儿啼哭，随即戛然而止。门楣上，三条漆黑水蛇的琉璃蛇眼“啪啪啪”接连炸裂，绿色碎渣溅落一地。于云航踹开庙门。庙内空无一人。神龛上泥塑的水母娘娘，脸庞正无声龟裂，裂纹里渗出腥臭黑水。供桌下，一只陶瓮歪倒，瓮口封泥已被掀开，里面空空如也，唯余瓮壁上，用暗红血迹潦草写着一行字：“尔等饮吾水，食吾粟，今反噬吾子……运河之水，终将洗尽尔等骨血。”字迹未干，墨迹犹新。门外，蓼溪水面，不知何时浮起厚厚一层白色泡沫，泡沫之下，无数青灰色的、半透明的软体蠕虫正疯狂翻滚、绞杀、吞噬彼此。泡沫随波荡漾，渐渐聚拢，竟在溪心拼凑出一张巨大而扭曲的人脸轮廓——眉目依稀，正是水母娘娘。人脸缓缓转动，空洞的眼窝，直勾勾盯住了庙门口的纪霜秋。她抬起手，不是拔刀，而是从怀中取出那只郎小八给的锦囊。锦囊展开，里面静静躺着一枚小小的、银光流转的匠物——一枚精巧绝伦的青铜铃铛，铃舌竟是用一截纤细白骨打磨而成。纪霜秋将铃铛托在掌心，迎向溪心那张人脸。“您认得这个么？”她声音平静，却带着一种穿透水雾的锐利，“这是三十年前，运河龙王巡江时，亲手挂在‘蓼溪老闸’闸门上的‘定澜铃’。后来老闸塌了，铃铛沉底，龙王也没回来取。”溪心人脸轮廓剧烈波动，泡沫翻涌如沸。一股庞大到令人窒息的威压轰然降临，空气凝滞，连远处树梢的麻雀都僵在枝头。纪霜秋却笑了，笑意未达眼底，只将铃铛高高举起，另一只手，猛地攥紧铃舌那截白骨。“咔。”骨裂之声清脆响起。溪心人脸发出一声震彻天地的无声尖啸，泡沫轰然炸散！整条蓼溪的水面，竟被这声啸震得向上拱起一道丈许高的水墙！水墙之中，无数青灰色蠕虫被撕成齑粉，腥臭血雨漫天泼洒。水墙轰然坍塌，砸回河中，激起滔天巨浪。浪头尚未落下，纪霜秋已转身，大步流星走向码头方向，身后只留下一句话，字字如铁钉，凿入湿润泥土：“告诉运河衙门，水母娘娘醒了。现在，轮到我们……请她吃饭。”船重新启航，顺流而下。舱内，郎小八昏睡不醒，右臂蓝脉已退，唯余一道浅浅红痕。许源守在榻边，指尖蘸着茶水，在案几上缓缓画着什么。于云航凑近一看，竟是浙省全境水系图，而所有支流交汇处，都被许源用茶水点出一个个微小漩涡。“大人，您早知道水母娘娘藏在哪？”于云航忍不住问。许源搁下茶盏，水痕未干，漩涡却已开始缓慢旋转。“不。我只是知道，再深
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