一道封印。她指尖微松，银簪坠地，发出清越一声“叮”。她俯身去拾，腰背弯成一道柔韧的弧线，发丝垂落，遮住了整张脸。再直起身时，手中已无银簪。镜中，那道银线，亦消失无踪。她整了整衣袖，推门而出。周全抬头，只见侧妃步履从容，裙裾不惊，面上笑意恬淡，连眼睫垂落的弧度，都与往日分毫不差。可周全分明看见，她走过廊下那株玉兰时，枝头那朵悬着露珠的花，花瓣边缘的灰雾，浓了一分。明德殿偏殿内，朱标负手立于一幅《松鹤延年图》前。画中仙鹤单足独立，引颈向天，松枝虬劲，针叶如墨。他背影挺直，肩线绷紧，像一张拉满的弓。吕氏进门，盈盈下拜，声音清越：“殿下万福。”朱标未回头，只道：“起来。”她依言起身，垂眸敛目，双手交叠于腹前，姿态恭谨，呼吸绵长，连裙裾褶皱都纹丝不动。殿内静得能听见烛芯爆开的微响。朱标终于转过身。吕氏抬眸，撞进一双眼。那里面没有怒火，没有悲恸，没有往日里对她独有的纵容与暖意。只有一片深不见底的寒潭，潭底沉着冰碴，冰碴之下，是烧尽一切的灰烬。她心头一跳，却仍弯唇，笑意温软：“殿下唤奴婢来，可是雄英的忌日将近？奴婢已吩咐尚膳监，备好了殿下最爱的栗子糕，还有雄英小时候常吃的蜜渍梅子……”“吕蔻儿。”朱标打断她，声音不高，却像一把钝刀，缓慢刮过青砖地面，“你耳后那道疤，是几岁留下的？”吕氏笑意僵在唇边，快得如同错觉。她垂眸，睫毛轻颤：“……六岁。那年天花，爹爹背着奴婢逃出村子，路上摔了一跤，奴婢的耳朵磕在石头上。”“哦？”朱标向前一步，距离骤然拉近。他身上清苦的墨香与极淡的龙涎香混合，气息沉沉压来，“可本宫记得，你曾说过，那年你卧床七日，浑身脓疮，却从未离床，更未挪动分毫。”吕氏睫毛颤得更急，喉间微动，声音却愈发柔顺：“殿下记错了。那时奴婢高烧神志不清，记岔了也是有的。”“是么？”朱标忽而笑了，那笑容毫无温度，只牵动嘴角一丝弧度，“那本宫再问你——你爹吕本，当年在苏州府当的什么差？”吕氏垂眸，指尖悄悄掐进掌心：“……衙役。”“错。”朱标声音陡然转厉，如惊雷炸响，“吕本，原是苏州府医署专司‘验尸’的仵作！他验尸三十年，经手尸首逾千具，尤擅辨识‘痘毒’侵骨之症！他教你认得天花溃烂的深浅，教你分辨痘痂剥落后的皮下淤痕，教你如何用陈年桐油调和朱砂，涂抹于未溃之肤，使其看似健康，实则……已为痘毒所蚀！”吕氏脸色倏地惨白，却仍仰起脸，眼中迅速蓄起一层薄薄水光，楚楚可怜：“殿下……奴婢不知您为何要说这些。奴婢的爹，确是衙役，一生本分，何曾……”“啪！”一声脆响，朱标手中一方歙砚狠狠掼在地上，墨汁四溅，如泼洒的浓血！吕氏肩头剧震，却未后退半步，只是那层水光，终是滚落下来，沿着脸颊滑下，滴在月白褙子襟口的忍冬纹上，洇开一点深色。朱标俯视着她，一字一句，清晰如刀：“你爹教你的，不是活命之术。是杀人之法。他把你养大，不是为让你嫁入东宫。是为让你……成为一枚，能无声无息，蛀空皇嗣根基的蠹虫。”殿外，风突然大了起来。吹得窗纸簌簌作响，烛火狂摇，将两人身影投在墙上，扭曲、拉长，如同两尊搏杀的鬼魅。吕氏终于抬起眼，泪痕未干，眸中却再无半分柔弱。那里面翻涌着一种近乎悲壮的平静，像暴风雨来临前，死寂的海面。“殿下说得对。”她轻轻开口，声音竟异常平稳，“奴婢耳后这道疤，不是磕的。是爹爹，用烧红的银针，烙的。”她抬手，指尖轻轻抚过耳后，动作轻柔，仿佛在抚摸一件稀世珍宝。“他说，这是‘契’。烙在皮上，刻进骨里。从此，奴婢的血，便与天花同源；奴婢的命，便是痘毒的引子。”朱标瞳孔骤然收缩。“雄英那日，喝下的蜜汤里，奴婢确实添了一味‘佐料’。”吕氏微笑，泪珠又滚落一颗，“不是痘浆，殿下。是奴婢……自己割开耳后旧疤，挤出的血。”她顿了顿，目光直直刺入朱标眼底，声音轻得像叹息：“——那血里，有爹爹三十年验尸所得的‘痘毒真髓’。遇热则散，遇寒则凝。雄英体弱，汤药温补，正合其性。七日后，痘毒蚀骨，心脉自断。太医署查遍典籍，也只道是‘先天不足，猝然夭折’。”她微微歪头，笑容天真如少女：“殿下，您说……这算不算，最高明的‘药’？”朱标死死盯着她，胸膛剧烈起伏，额角青筋暴跳。他想怒吼，想撕碎这张脸，可喉咙里却像堵着滚烫的熔岩，一个字也吐不出来。就在此时——“吱呀”一声，殿门被推开。李世民缓步而入，玄色常服，腰束玉带，面容沉静，目光如电，瞬间扫过吕氏苍白的脸、朱标铁青的面色，最后落在地上那摊泼洒的墨迹上。他脚步未停，径直走到吕氏面前，距离不过三尺。吕氏昂首，毫不避让，眼中泪痕未干，笑意却已彻底消失，只余一片深不见底的幽暗。李世民静静看了她三息，忽然抬手，不是打，不是抓，而是伸出食指，极其缓慢地，点向吕氏耳后。吕氏瞳孔骤然一缩，身体本能地向后一仰，却被身后不知何时出现的两名锦衣卫校尉，铁钳般扣住了双臂。她动弹不得。李世民指尖，距她耳后旧痕，仅余一线。他并未触碰。只是悬停在那里，目光锐利如解剖刀，仿佛已穿透皮
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