刹那间，酷拉皮卡眼前景象骤变！没有幻术波动，没有念气干扰，纯粹是视觉的强行覆盖——他看见自己童年卧室墙上贴着的那张褪色海报：猎人考试报名点外熙攘人潮中，一个扎着高马尾的少女正踮脚举着相机，镜头对准前方——画面定格在少女侧脸笑意盈盈，而她身后人群缝隙里，一个穿着考官制服、戴着鸭舌帽的年轻男子正侧身回头，帽檐阴影下，一双眼睛弯成月牙，右耳垂上，一枚细小的银环在阳光下闪过一点微光。正是罗伊。海报右下角，一行铅笔小字清晰可见：“皮卡哥说，拍得不好，下次带我重拍。”酷拉皮卡瞳孔骤缩，心脏狂跳如擂鼓。那枚银环……他记得！姐姐曾偷偷告诉他，那是哥哥十六岁生日时，亲手打的耳洞，只戴了一天就被桀诺爷爷用念气封死了穴道，说“揍敌客家的男人不兴这个”。可这张海报，是他七岁那年，姐姐从猎人协会档案室“借”出来的复刻版，原件早已损毁，连家族密档都未留存……“现在信了？”罗伊终于转身，指尖还沾着一点未散的日晕金芒，他抬手，很自然地揉了揉酷拉皮卡的发顶，“走吧，梧桐在厨房煎蛋，说今天要给你做‘窟卢塔风味’——加了三勺蜂蜜，两勺孜然，和半颗腌梅子。”酷拉皮卡鼻子一酸，没忍住，猛地扑上去抱住罗伊的腰。他闻到了阳光晒透棉布的味道，还有极淡的、类似熔岩冷却后特有的硫磺清香，以及……一丝若有若无的、属于金乌幼雏绒毛的暖烘烘气息。罗伊没动，任他抱着，右手却悄然按在自己左胸位置——那里，皮肤之下，一道微不可察的赤色纹路正缓缓浮现，形如锁链，末端隐没于心脏深处。纹路每一次搏动，都与酷拉皮卡颈侧脉搏严丝合缝。【锁链手·审判大指链】的制约，竟在血脉共鸣中，提前半步苏醒。而山门之内，梧桐正倚在管家别墅廊柱下，手里把玩着一枚铜铃，铃舌却是由一截断掉的、泛着幽蓝寒光的金属锁链打磨而成。他听见动静，抬眼望来，目光扫过酷拉皮卡紧紧搂住罗伊的手臂，又落回罗伊按在心口的手上，唇角勾起一抹了然笑意，随手将铜铃抛向空中——“叮。”铃声清越，惊起山间一群白鹭。罗伊松开酷拉皮卡，牵起他汗津津的小手，迈步向前。两人身影渐行渐远，融进枯枯山清晨温润的光晕里。梧桐垂眸，指尖拂过铜铃表面细密铭文，低声呢喃：“……第七根链，原来早就在等你。”此时，枯枯山巅，古堡最高处的观星台。桀诺负手而立，银发在风中翻飞如旗。他面前悬浮着一面由纯粹念气凝成的水镜，镜中映出的，正是罗伊牵着酷拉皮卡走向管家别墅的背影。镜面涟漪微荡，一道沙哑女声自镜后传来：“你看到了？”桀诺不答，只将目光投向水镜角落——那里，酷拉皮卡奔跑时扬起的金发末端，正有一粒极细的、几乎难以察觉的赤色光点，一闪即逝。“火红眼，”桀诺终于开口，声音如刀刮过青石，“不是天赋，是烙印。是窟卢塔族先祖向‘光之神’献祭双目换来的……永世守望的诅咒。”水镜中，那粒赤色光点再次浮现，这一次，它并未消失，而是沿着酷拉皮卡发丝游走，最终，稳稳停驻于他左耳垂后方——一个与罗伊右耳垂位置完全对称的、新生的、微小的银环状凸起。“诅咒？”镜后女子轻笑，“不，桀诺。这是钥匙。”“开启什么的钥匙？”桀诺问。“开启……”水镜剧烈晃动，映出的不再是山景，而是无垠黑暗大陆深处，一座由亿万骸骨堆砌而成的王座。王座之上，一道模糊不清的巨大阴影缓缓抬手，指尖朝向枯枯山方向，轻轻一点。水镜轰然碎裂。桀诺岿然不动，唯有胸前“一日一杀，生涯现役”的烙印，骤然炽热如烙铁。同一时刻，枯枯山后厨。孜婆年正将最后一枚溏心蛋滑入青瓷碟中，蛋黄颤巍巍如初升朝阳。她忽然停下动作，侧耳倾听——窗外，山风送来一阵奇异的蝉鸣，七声短，三声长，节奏精准得如同某种古老钟表。她放下锅铲，取下鼻梁上的监视眼镜，镜片背面，一行用极细金粉写就的小字正在缓慢燃烧：“第七链启，日轮临，光噬暗……”孜婆年抬眼，望向管家别墅方向，那里，罗伊正推开餐厅木门，牵着酷拉皮卡的手步入晨光之中。桌上，七枚银匙整齐排列，其中第六柄边缘，一道新鲜的、细如发丝的裂痕，正缓缓渗出一滴赤金色的液体，无声滴落于地板，洇开一朵微小的、却永不褪色的太阳印记。孜婆年收回目光，拿起第七柄银匙，指尖抚过冰凉的匙柄，轻声道：“少爷，早餐好了。”门内，罗伊笑着应了一声。酷拉皮卡仰起脸，看着哥哥被晨光勾勒出的侧脸轮廓，忽然觉得，那抹尾端跳跃的金色，比自己记忆里任何一次朝阳都要明亮、都要……真实。他悄悄松开一直攥着的拳头。掌心里，不知何时多了一粒温热的、赤金色的沙砾，形状，竟与山门竖瞳中那簇星图火焰，分毫不差。