只不过这一回，镇远侯夫妇并没有歇斯底里。
甚至回到府中正堂，二人甚至一时无暇理会他，只让他在一旁垂手侍坐。
“当家的，可是抓到那贼人了？”
邹氏上前，一面为镇远侯解下沾染尘土的大氅递给春桃，一面轻声问道。
镇远侯重重叹了一声，在茶案边坐下，“不曾。那贼人奸猾得紧，身法灵巧，又善易容，混入人潮便如泥鳅入海，难寻踪迹。”
“真是作孽……”
邹氏也随着叹息，“那老爷怎的这时就回来了？”
镇远侯这才抬眼，目光扫向堂下垂着头的李宸，没好气道：“还不是因为他？”
闻言李宸头垂得更低了些，抿唇不言语，只等一声责骂。
却不想，镇远侯竟开口道：“还不回你屋里念书去？偏戳在这儿惹我生气不成？”
李宸如蒙大赦，行礼道：“那我回去了？”
镇远侯不耐地摆手，“去去去，莫在眼前讨嫌。”
待李宸出了门，邹氏这才狐疑问道：“方才进门便瞧你们父子神色不对。他今儿不是去寻薛家哥儿吃酒了么？”
“是去了，你猜我在哪撞见了他？”
“在哪？”
“丽春楼！”
邹氏眉头顿时蹙起，“宸儿怎去那种地方？他房里才新要来一个丫鬟。”
镇远侯吹着茶沫，摇头道：“到底是年纪到了，知晓了人事，怕是按捺不住了吧。”
“定是叫那些商贾子弟引坏了！”邹氏大为不满。
“倒也未必。”
镇远侯反倒笑了笑，“我看薛家那小子颇讲义气，宸儿与他往来，不算坏事。”
“义气义气，净说这些没要紧的！”
邹氏嗔了他一眼，转而吩咐，“春桃，去将香菱叫来。”
“是。”
镇远侯略歇了歇脚，便自去内堂安寝。
不多时，香菱悄步进来，心中七上八下，只觉腿软，未及开口便先福了下去，头也不敢抬。
这几日与李宸的亲密相处，让她心虚的很，最怕太太唤自己了。
而邹氏素喜香菱模样标致，性情柔顺，可又觉她未免过于怯懦，将来如何弹压得住底下的小丫头？
思及此，邹氏便有意点拨她。
“你可知道，今日宸哥儿往哪去了？”
香菱怯怯点头，声若蚊蝇，“是与薛家大爷……吃酒去了。”
“原是这般，谁知竟吃到那烟花之地去了，你可晓得？”
香菱连连摇首，急得又要跪倒，“太太明鉴，奴婢实在不知！”
邹氏使眼色让春桃扶住她，“我并非疑你瞒我。只是要问你，怎就留不住房里的哥儿？”
“你入府来，尚不足一个月。他便能舍得下你，去府外面找野食？难不成，你还真存着出府的心思？”
香菱慌忙摆手，“不曾，奴婢从没想过！”
邹氏颔首，语气放缓了些，“今日并非要为难你。既做了哥儿的房里人，我虽不许你们眼下便行房，你也该使些软绊子，将他拴在屋里，莫让他去外头胡闹。”
“眼看县试在即，哪是流连那种地方的时节？”
香菱闻言，小口微张，愣在当场。
待品过话中滋味，脸颊霎时红透，宛如梁上悬着的绛纱灯笼。
羞得无地自容，香菱只能从喉间挤出细若游丝的一声“嗯”，算是应下。
春桃在旁瞧着，忍不住以帕掩口，窃窃而笑。
“你心里有数便好，去吧。”
“是……”
……
荣国府，
林黛玉正于灯下伏案疾书，温习功课。
紫鹃，雪雁在不远处挨坐着，忙着手里的针黹女红。
姑娘从旧时静静看书，到现在笔尖飞舞，二人倒是已经习惯了。
但总有不习惯的人。
史湘云沿着回廊风风火火地来了，径自推门而入，直闯到书案边，低头细看，讶然道：“嗳哟！林姐姐，你这写的竟是经义文章？”
林黛玉并不与史湘云相熟，奈何她自来熟。
头也未抬，林黛玉仍是聚精会神的写着字，“正是。”
史湘云将林黛玉上下打量一番，笑道：“好姐姐，不知道的，还当是你是那个要去考状元的哩！”
吸了口气，史湘云又道：“方才我去瞧爱哥哥，他在梦坡斋念了一日书，回来便瘫在床上，由袭人姐姐她们在身边伺候，只等着安置歇下了。”
林黛玉嘴角撇过一丝凉意，淡淡道：“这原是他的做派。”
史湘云浑然未觉林黛玉的冷淡，“林姐姐，你既通晓这些，瞧爱哥哥的学问，可能中式么？”
“实话说罢，他天资不算愚钝，然欲于万人中