到了第四个月，她攒下了八块银元。
八块银元了。离五十块还差得远。
阿贝有时候晚上睡不着，就躺在床上算账。一个月一块半，一年才十八块。就算加上加班的外快，三年也攒不够五十块。
她盯着黑漆漆的天花板，心里焦得慌。
爹的伤不能等三年。
她得想别的办法。
转机来得有些意外。
那天绣坊里接了一批急活——一个外地来的绸缎商订了一批样品，要求七天之内交出来，花样繁复，绣工要求高，问了好几家绣坊都不愿意接。掌柜的本想推掉，阿贝在旁边听见了，凑过去看了看花样。
“掌柜的，这个我能绣。”
掌柜的看了她一眼：“这批活要求高，你行？”
刘婶在旁边说：“让她试试吧。阿贝的乱针我已经教得差不多了，这几个花样正是她擅长的。”
掌柜的想了想，点了头。
阿贝接了这批活，七天里她几乎没怎么合眼。白天在绣坊绣，晚上带回柴房绣。油灯熬干了两盏，她眼底下熬出了两团乌青。
第七天傍晚，她把最后一块绣品交给了掌柜的。
掌柜的拿在手里，翻来覆去看了好几遍，脸色变了又变。他放下绣品，看着阿贝，半天没说话。
阿贝心里忐忑：“掌柜的，绣得不好？”
掌柜的摇了摇头，说了一句：“你这手艺，在我这小庙里屈才了。”
第二天，那个绸缎商来取货。他看了阿贝绣的样品，一言不发，又看了一遍，然后抬头问掌柜的：“这谁绣的？”
掌柜的把阿贝叫过来。
绸缎商是个四十来岁的胖男人，穿着绸缎长衫，手上戴着好几个戒指。他看了看阿贝，有些意外：“这么年轻？”
阿贝说：“是我绣的。”
绸缎商又把那些绣品翻了一遍，啧啧称奇：“这针法，这配色，有点意思。小姑娘，你跟谁学的乱针？”
“跟这位刘婶学的，根基是我娘教的。”
绸缎商点点头，对掌柜的说：“这批货我很满意。以后我的单子，指定让这姑娘绣。”
掌柜的满脸堆笑，连声答应。
绸缎商走后，掌柜的把阿贝叫到柜台前，从抽屉里多拿出两块银元，推到她面前。
“这次辛苦你了，这是额外的。”
阿贝接过银元，心里一阵激动。加上这两块，她攒了十块了。
掌柜的看了看她，又说：“阿贝，我刚才说的不是客气话。你的手艺在我这确实屈才了。你要是想赚更多的钱，得去更大的地方。”
“什么地方？”
“苏州城里最大的绣坊，叫‘锦华楼’。那里的绣娘一个月能挣五六块银元，手艺拔尖的更多。你要是能进去，将来前途不可限量。”
阿贝把这话记在了心里。
那天晚上回去之后，她翻来覆去地睡不着。
锦华楼。
她爬起来，摸出脖子上的玉佩，在月光下看着。
如果能进去锦华楼，一个月五六块银元，一年就是六七十块。干上一年，给爹治病的钱就有了。
她攥紧了玉佩。
第二天下了工，她就去锦华楼打听。
锦华楼在苏州城最繁华的观前街上，三层高的楼房，门面气派得不得了。门口挂着金字招牌，橱窗里陈列的绣品精美绝伦，有绣好的屏风、挂画、衣裳，样样都是精品。
阿贝站在门口，仰头看着那金字招牌，心里有些发怵。
她低头看了看自己身上的粗布衣裳，脚上的旧布鞋，忽然觉得自己跟这个地方格格不入。
但她想到了爹躺在床上的样子，想到了娘站在码头上被风吹乱的白发。
她咬了咬牙，抬脚走了进去。
里面一个穿绸缎裙子、挽着发髻的女人迎上来，态度倒客气：“姑娘，看绣品？”
“不是。我来找活做。”
女人看了她一眼，眼神里有一点不以为然，但还算礼貌：“姑娘，我们锦华楼不随便招人的。这里面的绣娘，都是苏州城里数得上名号的。”
阿贝说：“我想试试。”
女人还没说话，身后传来一个声音：“什么事？”
一个五十多岁的老太太从里面走出来。她穿着一身藏青色的绸缎衣裳，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神却很有神。
领班的女人赶紧行礼：“沈师傅，这姑娘说要来咱们这找活做。”
沈师傅打量了阿贝一眼：“你有引荐人吗？”
“没有。”
“学过几年？在哪家绣坊做过？”
“从小跟着娘学。现在在瑞祥绣坊做了四个月。”
沈师傅微微皱了皱眉：“瑞祥？没听说过。”
阿贝说：“是个小绣坊，在绣线巷里。”
沈师傅摆了摆手：“姑娘，不