无比地穿透翻腾的雾霭，刺入泥潭中央巨口深处那片最浓重的黑暗！就在光束触及黑暗的刹那——嗡！！！整个泥潭，连同上方翻涌的雾霭，仿佛被投入石子的水面，猛地一颤！那张即将合拢的巨口，动作竟诡异地停滞了一瞬！而就在这一瞬的停滞里，罗瑟掷出的短剑剑身幽蓝火焰，骤然暴涨！火焰不再是燃烧，而是……活了过来！无数细小的、燃烧着幽蓝火焰的“光之丝线”，自剑身疯狂蔓延而出，顺着老白射出的金色光束，闪电般刺入巨口深处！嗤——！！！一声难以形容的、仿佛滚烫烙铁浸入冰水的刺耳尖啸撕裂空气！巨口深处爆开一团刺目的幽蓝与金黄交织的强光！强光之中，无数扭曲挣扎的、半透明的、形似无数纠缠蠕虫组成的黑色虚影被强行拖拽而出！它们发出无声的尖嚎，在强光中迅速蒸发、消散！泥潭表面，那巨大的肉瘤如同被戳破的脓包，迅速干瘪、塌陷，最终化为一滩冒着青烟的、散发恶臭的黑色淤泥。雾霭翻涌渐歇。死寂重新笼罩。只有老白喘着粗气，右眼金光黯淡下去，小小的身体晃了晃，几乎从罗瑟肩头跌落。罗瑟眼疾手快，一手扶住它，另一只手迅速拔出短剑，剑身幽蓝火焰已熄，唯余丝丝白气袅袅升起。白娅还趴在泥地上，浑身抖得像风中的落叶，连抬头的力气都没有。弗伦捡回盾牌，脸色煞白，看着罗瑟的眼神充满了劫后余生的震撼与一丝……无法言喻的敬畏。罗瑟没看他们。他弯下腰，从那滩冒着青烟的黑色淤泥里，拈起一枚小小的、被腐蚀得坑坑洼洼的黑色鳞片。鳞片边缘，残留着一丝尚未完全消散的、幽蓝色的微光。他静静凝视着那点微光，良久，才缓缓将鳞片收入怀中。“走吧。”他声音沙哑，却异常平稳，“‘泥喉’的巢穴，就在前面。尼克，应该就在里面。”他拍了拍肩头精疲力竭的老白，又看了眼依旧瘫软在地的白娅，叹了口气，弯腰，一把将她打横抱起。白娅吓得又是一哆嗦，下意识想挣扎，却被罗瑟手臂箍得更紧。“别怕。”罗瑟的声音就在她耳边，带着泥沼的湿气与未散尽的火焰余温，“这次，我抱着你走。”他迈开脚步，走向那片刚刚平息了风暴、却依旧弥漫着不祥寂静的灰绿色雾霭深处。背影在昏暗天光下，显得异常挺直，也异常……孤独。弗伦默默跟上，盾牌拄在地上，发出沉闷的叩击声。老白伏在罗瑟肩头，疲惫地闭上了眼睛。但就在它睫毛垂落的阴影里，右眼瞳孔深处，一点极其微弱、却无比坚定的金光，正悄然重新凝聚。而远方，郊外庄园的客厅里，白娅妮卡指尖终于落下，轻轻按在那枚温热的“回响之核”上。水晶内部，金色光点骤然加速流转，汇聚、明灭，最终，在她眼前，无声地展开一幅清晰得令人心悸的画面：雾霭翻涌，泥潭沸腾，巨口狰狞。男人弯腰，将一个浑身湿透、瑟瑟发抖的女孩打横抱起。女孩埋在他胸前，只露出一双盛满惊惶泪水的眼睛，泪光在幽蓝火光与惨淡天光的交织下，碎成无数细小的、摇摇欲坠的星辰。男人低头，嘴唇几乎贴上她汗湿的额角，声音低沉，却像一道滚烫的烙印，深深凿进水晶映照的虚空里：“这次，我抱着你走。”白娅妮卡的手指，久久没有离开水晶表面。她终于明白了。芙蕾雅要的，从来不是一篇歌功颂德的联姻通告。她要的，是这份无人知晓的、在泥泞与深渊边缘，以血肉之躯为盾，以凡人之臂为桥，将一个女孩从吞噬一切的黑暗里，亲手抱出来的……证据。