“但请记住——龙焰不为毁灭而燃，只为照亮而生。若你背弃此誓……”它没说完，只是缓缓张开嘴。何西没看到龙息。只看见它咽喉深处，一团温润如朝阳的金色光晕静静悬浮，光晕中央，一枚细小的、正在缓慢旋转的青铜齿轮，清晰可见。那是……龙之心核？“它会在你最需要时，为你点亮一盏灯。”赤铜龙轻声道，“而我，将守在这里，等待火焰真正燎原的那一日。”何西深深吸了一口气，将那颗温热的球体更紧地抱在胸前。他忽然想起自己踏入山谷前，芙洛拉塞给他的那张皱巴巴的羊皮纸。上面潦草写着一行字：“如果真见到龙，别急着跑。先问问它——你家厨房漏雨吗？”当时他觉得老师疯了。此刻，他望着眼前这头肩生新鳞、眼神温柔的赤铜巨龙，终于明白了那句疯话的深意。有些龙，天生就爱修屋顶。“尊敬的普里西少恩阁下。”何西忽然单膝跪地，布甲膝盖在石板上磨出刺耳声响，“能否……借您的厨房一用？”维尔萨差点咬断舌头。赤铜龙先是一怔，随即爆发出震耳欲聋的大笑。它庞大的身躯剧烈起伏，震得整座山腹都在共鸣，连穹顶的水晶簇都叮咚作响，洒下漫天细碎金光。“好！”它笑得眼角挤出一滴琥珀色泪珠，随手一挥，远处岩壁轰然洞开，露出一座宽敞石厅——厅内灶台尚温，铁锅悬在半空，锅底还粘着半块焦黑的猪肘。“拿去用！不过……”它眨了眨眼，竖瞳里狡黠闪烁，“得先教我怎么煎蛋。”何西站起身，拍了拍膝盖上的灰，从次元袋里掏出最后一小块腌肉，又摸出芙洛拉硬塞给他的那瓶“永不结冰的蜂蜜”。“煎蛋容易。”他将腌肉丢进锅里，油脂滋啦作响，“难的是……让龙学会，什么叫‘小火慢煨’。”普里西少恩凑近灶台，鼻尖几乎碰到锅沿，硫磺气息混着肉香扑面而来。它深深嗅了一口，忽然长长叹息：“原来……这就是人间烟火的味道。”石厅之外，暮色正悄然漫过山谷。而在无人注意的角落，那颗被何西遗落在碎石堆里的、属于佩吉的猪肘子，正静静躺在阴影里。肘子表面，一点微弱却执拗的银光，正随着远处灶台上升起的袅袅青烟，极其缓慢地……搏动起来。