“而且，你没见那个铁匠是怎么说那个人的吗？脖子一抽一抽的，那不是幽谷区下水道那些僵尸才会有的症状吗？”迷雾笼罩的街道上，卡兹米尔的尾巴不安地甩动着，语气里满是嫌弃。“所以，那个叫扎卡里...普里西少恩的竖瞳在昏暗中缓缓收缩，那不是一种审视，更像是一柄无形的刻刀，正一寸寸刮去何西身上所有伪装的浮尘——可刮到最后，只露出底下那层被布甲裹得严严实实、沾着泥灰与血渍的凡人皮囊。它喉间滚出一声低沉的咕噜，像是在咀嚼某个荒谬绝伦的念头。“人类……你叫什么名字？”声音压得很低，却震得洞穴四壁簌簌落灰。不是威吓，倒像是怕惊扰了什么。何西没立刻答。他低头看了眼怀中那颗球体——此刻它已彻底黯淡，只余一抹温热贴着胸口，仿佛刚从炉膛里取出的陶胚。指尖无意识摩挲着粗糙表面，他忽然想起芙洛拉曾说过的话：“龙不问名，除非它想记住你；龙不许诺，除非它打算兑现。”他抬眼，直视那对燃烧着暗红火苗的巨瞳：“哈维·科尔。”“哈维。”普里西少恩重复了一遍，舌尖卷起这两个音节，竟带出几分奇异的柔软，“科尔……翡翠林地以北的旧姓。你们家族的橡木纹章，曾在三百年前列王加冕礼上，由第一任龙语者亲手绘于圣约卷轴末页。”何西呼吸一顿。他祖父的祖父确实有这么个头衔，可那卷轴早随焚城大火化为飞灰，连史官都只当是吟游诗人的杜撰。这头龙……怎么知道？“你查过我？”他问。“不。”赤铜龙轻轻晃了晃脑袋，犄角刮过岩壁，迸出几点火星，“是你祖父留下的‘回响’，还在风里飘着。老树根系扎得深，有些东西……风一吹，就传到了我的耳朵里。”它顿了顿，鼻翼翕张，喷出一口带着硫磺气息的热气：“而你，哈维·科尔，身上没有龙血，没有古咒烙印，没有星轨命格……可你怀里这颗蛋，却在你触碰它的第一秒，就亮得像刚吞下整座火山的心脏。”洞穴深处忽然安静下来。连莫尔格朗这对双头食人魔都忘了嚎叫，两颗脑袋齐刷刷转向何西，眼珠凸得几乎要掉出来。维尔萨缩在石缝里的手指死死抠进岩缝，指甲崩裂也浑然不觉。她听见自己心跳声大得盖过了地下暗河的奔涌——那颗蛋，那颗她亲眼看着被哈维抱走的蛋，竟真能认主？！就在这时，何西怀中那颗球体毫无征兆地一颤。嗡——一道极细的金线自卵壳表面浮起，如活物般蜿蜒游走，最终笔直射向普里西少恩左眼下方第三片鳞甲。那片鳞甲骤然灼亮，随即浮现出一行细小如针尖的符文，转瞬即逝。赤铜龙猛地仰起脖颈，发出一声短促的、近乎哽咽的嘶鸣。不是痛楚，不是愤怒。是确认。是久旱逢甘霖的震颤。是守门人终于等到叩门者的那一瞬，指尖悬在门环上方三寸，迟迟不敢落下。它缓缓垂首，巨大头颅低至与何西平齐，鼻尖几乎要触到他额前汗湿的碎发。那双竖瞳里的火焰收敛了九成，只余下最内里一点幽微跳动的赤金光点，像两粒沉入熔岩的星辰。“哈维·科尔。”它声音沙哑得如同砂纸摩擦，“你刚才……是不是，把它从‘沉眠槽’里取出来的？”何西点头。“槽在哪？”“……我拆了块墙砖。”“哪块？”“最底下，第七行，从左数第三块。上面刻着歪斜的‘止步’二字，但字迹被青苔盖了一半。”普里西少恩沉默了足足五息。随后，它突然抬起右爪，朝着自己方才撞破的岩壁狠狠一挥——轰！！！整面岩壁如薄纸般向内塌陷，露出后方一条被藤蔓与水晶簇封死的狭长甬道。碎石滚落间，甬道尽头赫然可见一方嵌在岩壁中的石台，台面凹陷处呈完美卵形，边缘残留着尚未干涸的、泛着珍珠光泽的银白色黏液。而石台前方，第七行第三块砖的位置，果然刻着两个歪斜古字。止步。字痕新鲜，切口锐利，还沾着几星未拭净的灰白浆液。莫尔格朗的两颗脑袋同时僵住。左边那张嘴无声开合，右边那张嘴口水滴落成线。维尔萨在石缝里咬住了自己的手腕，才没让自己尖叫出声——那根本不是砖！那是龙族用活体晶簇凝成的“界碑”，触之即焚，连高阶附魔武器都会当场脆裂。可这个人……就那么徒手掰开了？“你……”赤铜龙的声音忽然轻得像一片羽毛，“你没碰那黏液？”何西下意识摸了摸左手虎口。那里有一道细如发丝的银线，正随着脉搏微微搏动。“擦了点在手上，后来抹在法杖上了。”普里西少恩的竖瞳骤然扩张，瞳孔边缘燃起一圈细密金焰。它猛地转身，巨大的尾巴扫过地面，带起一阵狂风，将瘫在地上的莫尔格朗直接掀翻三圈，又精准无比地停在维尔萨藏身的石缝前。“出来。”维尔萨浑身一抖，连滚带爬地钻了出来，膝盖砸在石板上发出闷响。她不敢抬头，只死死盯着自己沾满泥灰的靴尖。赤铜龙没看她，视线牢牢锁在何西脸上：“你抹在法杖上的黏液……现在在哪？”“……在次元袋里。”“拿出来。”何西迟疑一瞬，伸手探入腰间鼓胀的次元袋。指尖触到那截半尺长的乌木杖时，一股熟悉的刺痒感猛地窜上手臂——杖身竟在发烫。他刚将法杖抽出半截，整条通道便骤然亮起。不是火光，不是魔能辉光，而是无数细小的金色光点自杖身裂缝中逸出，如萤火升腾，在空中凝而不散，最终聚成一道纤细却无比稳定的光带，笔直延伸向普里西少恩左眼下方那片刚刚浮现过符文的鳞甲。嗡—
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