胆魄，是明知身处虎穴仍敢掷刀为信的决绝。他不是来求援的使者，是来赌命的枭雄。吴晔终于伸出手。指尖触到刀柄刹那，耶律大石眸中寒光一闪，似有千军万马奔涌而过。吴晔却未握刀，只以拇指轻轻拂过刀脊——那里有一道细微凹痕，深不过三分，长约寸许，边缘平滑，像是久经摩挲。“这是……”他问。“金人完颜宗翰佩刀所留。”耶律大石声音低沉如雷，“去年冬，我率五百骑突袭其营，刀锋相击，彼刀崩口，我刀留痕。他未死，我亦未胜。但自此之后，他每见我旗，必退三十里。”吴晔收回手，缓缓点头：“原来如此。”他转身入内，自案头取过一方紫檀木匣，打开，里面静静躺着一枚青铜虎符，通体斑驳，虎目嵌以赤金，符背阴刻小篆：“奉天讨逆，节制诸军”。“此符，原属太祖皇帝帐下折御卿。”吴晔将木匣推至窗沿，“折家世代镇守府州，抗辽百年，后因‘谋逆’被削爵。此符流落民间，三十年前为我所得。今日转赠阁下，并非示恩，只为告诉你——大宋有人记得谁真正守过边，也有人看得清，谁才是真正在替天下守国门。”耶律大石瞳孔骤缩。他当然知道折御卿。辽人称其“折疯子”，因其每逢战必先登，伤痕累累而不退，临终犹持矛指北，怒骂天祚昏聩误国。此符若真，便是宋人对辽国最深的羞辱——你们引以为傲的百年敌国，其真正的对手，早已被自家君王亲手斩断脊梁。而今，这枚虎符，竟由一位宋人之手，交到一位辽国将领面前。不是施舍，是托付。不是结盟，是认契。耶律大石久久未言，良久，他缓缓跪地，额头触膝，以契丹古礼三叩首。起身时，他眼中已无试探，唯余烈火：“先生要我做什么？”“三件事。”吴晔竖起三指，“第一，回驿之后，立刻遣心腹快马北上，将你亲眼所见、亲耳所闻之宋廷乱象，一字不漏传回中京——尤其要告诉天祚帝，蔡京一党如何掣肘李纲，如何纵容馆驿刁难，如何将谈判底线售予敌国。不是夸大，是如实。”耶律大石一怔：“这……岂非自毁长城？”“长城早塌了。”吴晔冷哂，“你若不说，天祚只会当宋人虚张声势。你若说了，他才会信——原来宋人连底线都敢卖，可见内里已烂到根上。他若信了，便会更急于求援，更不愿得罪宋人，更……舍不得杀你。”耶律大石呼吸微滞。原来如此。不是要他助宋欺辽，而是借他之口，让辽主亲耳听见自己王朝的丧钟。“第二件？”他声音发紧。“第二，明日面圣之后，你需向张商英、李纲二人提出‘联防’之议——非是宋辽共守，而是辽军驻雁门，宋军屯代州，两军隔关呼应，遇金寇则互为犄角。所需粮秣，宋可预支五万石，不计利息，唯求辽军每月报送金人动向三次，详至千人队级。”耶律大石双眉锁紧：“此议若成，等于宋军在我腹地扎下钉子……”“所以你要提得极巧。”吴晔打断他，“须言明此乃‘权宜之计，暂借兵道，不涉主权’，并主动提议由宋军负责代州至雁门之间所有补给驿站修缮——实则，是让李纲的人马，顺理成章接管沿途关隘、烽燧、驿道。十年之内，辽人若想调兵南下，必经我手。”耶律大石额角沁汗。此计阴毒至极，却又光明正大。它不割地，不赔款，不称臣，却在无形之中，将辽国北疆咽喉，一寸寸纳入宋人掌中。“第三件？”他喉结滚动。吴晔终于笑了，笑意却冷如霜刃：“第三件最简单——活下来。无论蔡缘给你多少好处，无论天祚帝赐你多高官爵，无论金人开出何等诱饵……你都必须活着，活着看到阿骨打死，活着看到完颜晟继位，活着看到金国内乱，活着等到……我亲自去中京，为你加冕。”耶律大石浑身一震，如遭雷击。加冕？他猛地抬头，却见吴晔已转身，烛光将他身影拉得极长，几乎覆满整面墙壁。“你可知为何我不烧那张密纸，却烧了‘金锋已出，辽心未醒’八字？”吴晔背对他，声音平静无波，“因为前者是饵，后者是谶。而谶，从来不是写给人看的。”夜风忽止。檐下铜铃无声。耶律大石伫立良久，终将断岳刀重新系回腰间，抱拳深深一揖：“大石，记住了。”他转身跃下高墙，身影没入黑暗，再未回头。吴晔依旧站在窗边，直至东方微白。天光初透时，他取出那卷旧册，翻至末页——空白处，昨日尚未落笔。他蘸墨，悬腕，写下八个字：**“辽亡非亡，国续于西。”**墨迹淋漓，力透纸背。窗外，晨钟三响。通真宫山门前，已有车驾等候。赵佶的贴身内侍捧着明黄诏书，垂首静立，身后十六名金甲卫士，刀鞘映着初升旭日，寒光凛冽。今日，是耶律大石正式面圣之日。也是大宋朝，第一次以举国之力，为一个异国将领铺就登天之阶的开端。而无人知晓，在这看似堂皇的仪典之下，两双眼睛已在暗夜中完成交接——一柄断岳刀，一枚折家符，八个字的谶语，与一场横跨万里、绵延二十年的隐秘布局，就此落子无悔。吴晔合上册子，推窗。晨风扑面，带着青草与露水的清冽。他深吸一口气，仿佛要将这汴京最后一点干净空气，尽数吸入肺腑。然后，他转身，走向内殿。那里，赵佶已等他多时。案上，摆着一份刚刚拟就的诏书草稿。墨迹未干，朱砂御批赫然在目：**“特授辽国使臣耶律大石‘昭武校尉’，赐紫袍、金鱼袋，准其出入垂拱殿，参议边事。”**吴晔拿起朱笔，在诏书
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