越如磬。卵内，微缩龙影缓缓睁开双眼，瞳中映出的不是钟意面容，而是整片南暖洋的星图。此时，仅存的二十名普通神卫已陷入绝境。他们被三十只七级蚁嗣围在中央，蚁嗣并未攻击，只是不断释放“蚁国圣巢”的领域威压。地面龟裂，裂缝中渗出乳白色蚁酸，酸液所触，神卫铠甲如蜡消融，露出底下覆盖着细密角质层的八爪族躯体。角质层正以肉眼可见速度软化、剥落，露出底下鲜红跳动的肌肉——那是胎膜余息被强行剥离的征兆。最前方一名神卫忽然跪倒，双手死死抠进泥土，指甲翻裂，嘶吼道：“别……别剥我的壳！我是纯血八爪！我给神殿献过三百个幼崽！”“纯血？”塔娅缓步走近，阴阳气在她足下铺开黑白双色莲台，“你们的血，不过是四爪神消化不良的残渣。”她指尖一弹，一缕灰白气流没入那神卫天灵。神卫浑身剧震，脊椎处“啪嗒”弹出三枚暗褐色骨刺——那是被神血强行嫁接的伪神裔标记，此刻正簌簌剥落，露出底下人类般的脊骨纹路。“你……”神卫抬头，眼中血丝尽褪，只剩茫然，“我……我记得娘亲的摇篮曲……”“你本是森茂大陆北岸渔村的孩子。”塔娅声音平静，“十年前海啸，你被冲上海滩，被四爪神巡猎队捡走，剔骨换血，植入螯肢基因。胎膜余息，就是你原本的人类魂核，被碾碎后强塞回去的渣滓。”神卫怔住，泪水混着血水滑落。他低头看向自己双手——那双手正从指端开始，褪去角质，露出苍白皮肤，皮肤下隐约可见淡青血管，如春溪蜿蜒。其余神卫亦纷纷僵住。有人颤抖着扯开胸甲，露出心口处一枚陈旧伤疤，形状竟是半月；有人解开腰带，腹侧赫然纹着褪色的海螺图腾……这些被神血抹去的记忆，此刻在阴阳气的涤荡下，如潮水般漫过意识堤岸。钟意静静看着。他知道，这并非仁慈，而是精密计算。这些神卫的魂核已被胎膜余息污染，若直接击杀，污染会反噬丰穰造物蚁后的孵化池。唯有唤醒原初记忆，让魂核自主排斥污染，才能产出纯净蚁嗣胚胎。果然，最先清醒的神卫猛然抬头，望向钟意，嘴唇翕动：“大人……求您……让我……做第一个。”他主动撞向身旁蚁嗣的螯钳。螯钳精准刺入其心口，却未搅碎，而是温柔包裹住那枚正在搏动的、褪去角质的心脏。心脏表面，一点幽蓝光芒如萤火亮起，随即被螯钳吸走，化作一缕精纯魂息，顺着蚁嗣节肢流入地下——那里，丰穰造物蚁后的蚁巢正微微震颤，一枚崭新卵壳在黑暗中悄然凝结，壳上浮现金红龙纹与海螺暗影。“好。”钟意点头。第二名神卫立刻跟进。第三名、第四名……直至二十名神卫尽数伏地，心口绽放幽蓝光点，如星火燎原。当最后一名神卫化作魂息融入大地，环佩指尖青丝收回，十二枚龙息胶卵已尽数消失。她摊开手掌，掌心静静躺着一枚鸽卵大小的晶核，通体澄澈，内里却有两条微型蛟龙缠绕游弋，龙目开阖间，映出坠星峡谷、南暖洋、乃至九爪神殿尖顶的倒影。“四爪神的锚点被拔除了。”塔娅望着云层裂隙，“但他已知晓此处有能抗衡脐络胶的存在。”“所以他会亲自来。”钟意接过晶核，晶核触手温润，隐隐搏动，“而且会带上所有八爪族精锐，以及……他藏了百年的真正底牌。”秦茹玥将最后一口茶饮尽，茶汤入喉，舌尖泛起奇异甘甜：“您打算怎么处置这枚晶核？”钟意目光投向龟壳另一侧——那里，丰穰造物蚁后的蚁巢正散发出柔和金光。金光之中，无数新生蚁嗣正破壳而出，它们甲壳上既无龙纹也无海螺，只有一道纤细银线，如月光裁就，横贯复眼之间。“喂给它。”钟意微笑，“然后，让母权繁衍启动。”他顿了顿，望向南暖洋方向渐次亮起的七座灯塔——那是九爪神殿预备神侍们点燃的“邀神焰”，焰光在夜空中勾勒出巨大爪印，正缓缓旋转，似在召唤某位即将降临的至高存在。“四爪神，不过是一道开胃小菜。”钟意声音很轻，却如龙吟穿云，“真正的盛宴，该从九爪神殿开始了。”话音落，他指尖轻叩晶核。晶核应声裂开一道细缝，缝隙中，两条微型蛟龙昂首长吟，吟声未歇，整片坠星峡谷的夜光植物齐齐爆发出炽白光芒，光芒交织，竟在半空凝成一尊顶天立地的虚影——那虚影无面无相，唯有一双眼睛，左瞳燃烧着九爪神殿的邀神焰，右瞳沉浮着四爪神域界的螯肢堡垒。虚影缓缓抬起手，五指张开，掌心赫然是一枚正在搏动的、由千万枚龙息胶卵共同构成的微型心脏。心脏每一次跳动，都让南暖洋的潮汐为之逆转，让九爪神殿尖顶的邀神焰为之明灭，让四爪神域界裂缝深处，传来一声压抑百年的、愤怒的嘶鸣。钟意凝视着虚影，唇角微扬。他没告诉任何人，这尊虚影的根基，并非来自龙息胶卵，亦非来自胎膜余息。而是来自墨蛟昨日深夜，在乌斯空间最幽暗处亲手点燃的一簇魂火——那簇火里，静静漂浮着一枚被熔毁的、刻有“苏生之神”四字的青铜神徽。