人，都是这场战争的传感器。”赫尔曼斯站在原地，左手腕内侧的银灰色细线已悄然隐去。他忽然明白陈瑜为何坚持每天只推进七百米——不是为了省弹药，不是怕伤亡，而是因为七百米，刚好是VX矩阵覆盖范围与等离子焚烧效能的黄金交叠区；七百米，能让菌丝网络在被压制后仍保有足够活性，便于观测变异规律；七百米，足以让辅助军士兵在极限疲惫状态下仍保持战术动作精度，从而采集最真实的人体应激数据。他们不是士兵。他们是活体探针。战壕尽头，轮换部队已列队待命。崭新的m36激光枪在晨光下泛着冷光，弹匣饱满，冷却液充盈，护甲光洁如初。赫尔曼斯看着那些年轻面孔，忽然想起自己第一次踏上战场时，教官说过的话：“记住，孩子，战争最残酷的地方，不是它杀人，而是它让你忘了自己为什么活着。”他摸了摸胸前口袋，那里还剩半块营养膏。他没拿出来，只是攥紧拳头，感受掌心汗水与黑灰混合的粗粝触感。“走吧。”他对卢西乌说。两人踏上通往后方的简易栈道。栈道由回收的装甲板拼接而成，每一块板上都蚀刻着不同编号——VX-07、VX-12、VX-15……那是十七台钢铁巨像的名字。赫尔曼斯的脚步踩在“VX-15”上时，听见下方传来一声极轻微的“咔哒”，像是某颗孢子在装甲板夹层里，完成了它的第一次分裂。他没停步。前方，B-7休整点的白色帐篷已在硝烟中显露轮廓。帐篷顶上，一面帝国双头鹰旗在风中猎猎作响，鹰喙张开，仿佛正准备吞下整片被战火灼伤的天空。赫尔曼斯忽然笑了一下，很轻，转瞬即逝。他知道，明天清晨六点整，自己会准时醒来，喝下第一口净水，吞下第二枚免疫增强剂，检查第三支激光枪的散热鳍片，然后走向那条刚刚被烧成黑色玻璃质的战壕。重复。校准。等待孢子再次破囊。而在这场没有终点的收割里，唯一确定的事只有一件——当最后一颗孢子被烧成灰，当最后一缕菌丝化为烟，当维里迪安轨道上永恒寻知号的主屏幕终于亮起“全域净化完成”的金色字样时……陈瑜不会庆祝。他会调出所有原始数据，放大每一个毫秒级的战斗片段，然后轻声说：“样本偏差率0.003%。下次，可以再快0.7秒。”赫尔曼斯深吸一口气，硝烟、焦糊、铁锈、还有那挥之不去的、若有似无的甜腥气，全部涌入肺腑。他挺直脊背，脚步踏在“VX-15”的编号上，坚定，平稳，不快不慢。正正好，七百米。