但花痴开注意到了，这年轻人放在膝盖上的手，指节捏得发白。
“公平对决？”花痴开忽然笑了，“你爹和我，在冰窖里熬了三天三夜。比的是‘熬煞’。他输了，因为他的煞气里有愧疚。”
屠刚的肩膀微微一震。
“你知道他愧疚什么吗？”花痴开问。
屠刚不说话。
“他愧疚的，不是杀了我爹花千手。而是杀的方式——是偷袭。是你爹和司马空带人，趁我爹刚结束一场大战，精疲力竭时下的手。你爹引以为傲的‘正面无敌’，在那件事上，破了。”
屠刚的呼吸粗重起来。
“你知道这些吗？”花痴开盯着他。
“……知道。”屠刚终于说，“我娘临死前告诉我的。”
柴房里安静下来。
“那你来，是想替你爹赎罪？”花痴开问。
“不。”屠刚抬起头，眼睛里有一种东西，让花痴开想起少年时的自己，“我爹欠的，是他欠的。我来，是想请你给我一个机会。”
“什么机会？”
“跟我赌一场。”屠刚说，“如果我赢了，你放过司马晴。如果我输了……我这条命，抵我爹欠的债。”
花痴开看着他，看了很久。
“你不欠我什么。”
“但我姓屠。”屠刚说，“这个姓，就是债。”
花痴开忽然想起夜郎七说过的话。那是很多年前，他还是个痴痴傻傻的少年，夜郎七说：阿痴啊，江湖上最重的不是仇，是债。仇可以报，报了就算了。债不一样，债欠在心里，一辈子都还不清。
“带他下去。”花痴开说。
屠刚被带走的时候，在门口停了一下。
“花痴开，”他没有回头，“我爹临死前，让我娘带一句话给你。”
花痴开抬起头。
“他说，他这辈子唯一后悔的事，就是参与了对花千手的围杀。所以那三天三夜里，他跟你熬的时候，其实是在熬自己。他输了，输得服气。”
门关上了。
花痴开一个人在柴房里坐了很久，久到桌子上的凉茶都结了霜。
小七推门进来的时候，天都快亮了。
“公子，我煮了面。”她端着一个托盘，上面一碗热气腾腾的阳春面，卧了一个荷包蛋，“菊姨说你肯定睡不着，让你吃点东西。”
花痴开接过面，吃了一口。
还是那个味道。这些年他吃遍天下珍馐，可最舒服的，还是小七煮的阳春面。
“小七，你说我该怎么办？”
小七在他对面坐下来。这姑娘已经不是当年那个跟在他屁股后面跑的小丫头了，西城赌坊在她手里经营得风生水起，道上的人都叫她“七姐”。可在这个男人面前，她还是当年那个小七。
“杀。”小七说，“一个不留。斩草除根。”
花痴开没说话。
“可是，”小七又开口，声音低下去，“我知道你不会。”
“为什么？”
“因为你是谁呀。”小七笑了，眼睛里有水光，“你是花痴开。是那个小时候看见蚂蚁搬家都要绕道走的痴儿。是那个被人骂傻子也只会笑的呆面书生。菊姨说，你心里头有一块地方，永远都是这样——容得下别人容不下的东西。”
花痴开吃完了面，把碗放下。
门又开了。
菊英娥站在门口，晨光照在她花白的头发上。
“娘。”花痴开站起来。
菊英娥走过来，在他面前坐下。这位曾经的花家夫人，如今已是满面风霜。可在花痴开眼里，她永远是那个托孤时的年轻母亲——美丽，坚定，眼睛里有一种不灭的光。
“阿痴，”菊英娥说，“娘问你一件事。”
“娘说。”
“当年你赢司马空的时候，心里恨吗？”
花痴开想了想：“恨。恨了三天三夜。恨他害了爹，恨我们母子分离二十年。”
“那赢了他以后呢？”
花痴开沉默了。
赢司马空以后，他并没有想象中的痛快。司马空吞毒自杀的那一刻，他甚至感到一丝空落落的茫然。不是同情，也不是后悔，只是忽然发现——杀了这个人，爹也回不来了。
“阿痴，”菊英娥握住了他的手，“你爹走的时候，你才五岁。你记不记得你爹的样子？”
花痴开点点头，又摇摇头。
他记得一些片段。一个高大的身影，一双温暖的大手，还有笑起来的声音，像打雷。
“你爹呀，”菊英娥说，“一辈子最得意的，不是赌术天下第一。是他从来没杀过一个人。”
花痴开愣住了。
“花千手号称千手观音，不是因为他赌术花哨，是因为他从不沾血。多少人来挑战他，多少人要害他，他都是赢，赢了就放。有人记他的恩，有人