有将士手上、肩上都磨出了血泡。有的泡磨破了，血珠渗出来，粘在粗布军服上，一动就扯得生疼。村里的老大娘看在眼里，疼在心上，送罢晌饭，转身就回家翻出了珍藏的獾油，那是专治跌打伤肿的宝贝。又揣上针线...柳尚义话音未落，钱宁脸色已沉如铁锅底。他一把攥住柳尚义手腕，指节发白，声音压得极低，却字字如钉：“响马？几股？头目是谁？在城中落脚何处？”柳尚义被捏得龇牙咧嘴，额角沁出豆大汗珠，颤声答道：“回大人……三股，都是北直隶与山东交界处流窜过来的积年悍匪。为首的叫‘铁鹞子’霍五，原是宣府边军逃兵；第二股是沧州‘翻江蛟’余老七，专劫漕船，手上沾过十几条人命；第三股最隐秘，只知代号‘哑鹞’，没挂牌，不露脸，但前日有眼线报说，他们在东关外凤香楼后巷赁了整座塌院，进出都蒙着黑巾，连买菜都由伙计代劳……”“凤香楼？”钱宁瞳孔骤缩，脑中电光石火般闪过朱寿在酒楼里那副兴高采烈听人议论花魁的模样——他昨夜还在芦苇荡里装肚子疼，今早便骑马奔天津，一路狂飙八十里，连口水都没顾上喝，却偏偏在进城第一顿饭时，支棱着耳朵，把“凤香楼”“玉满堂”“点花魁”这几个字听得清清楚楚、明明白白！“他再说一遍，凤香楼后巷那塌院，赁给谁了？”钱宁嗓音干涩如砂纸刮过木板。“回……回大人，赁契上写的，是‘沧州刘记货栈’。”柳尚义咽了口唾沫，“可小人查过，沧州并无刘记货栈，连户部商税档册里都无此名。”钱宁松开手，猛地转身，袍角扫过门槛，发出一声脆响。他大步跨出捕盗御史衙门，抬手一招，身后亲兵立即将一匹通体漆黑的乌骓牵来。他翻身跃上马背，缰绳一抖，竟不往城中搜寻，反朝西门疾驰而去。“苏大人！您这是去哪？！”柳尚义追到门口，声音劈了叉。“凤香楼。”钱宁头也不回，只留一句风中残音，“若皇上下了那楼，今晚必在楼上——若他没上，那楼就是饵，钓的不是鱼，是龙！”话音未落，人已绝尘而去。柳尚义呆立原地，冷汗浸透内衫。他忽然想起一事，踉跄奔回书房，翻箱倒柜扯出一册《津门坊巷图志》，手指发抖地翻到东关页，指尖停在一行小楷旁：【凤香楼，原名‘福瑞祥’布庄旧址，嘉靖初年易主，改建勾栏，临河而筑，三层飞檐，后通码头暗渠，水道直抵海河支流，舟楫可泊于楼底暗闸之下。】他浑身一激灵，猛拍大腿：“糟了！暗渠！”几乎同一时刻，天津卫西门箭楼顶上，一个灰衣汉子正用铜管千里镜俯瞰全城。他身后三人静默如石，唯独腰间佩刀柄上缠着褪色红绸——那是蓟镇边军溃卒才有的标记。“老大，姓钱的往东关去了。”灰衣汉子放下铜管，声音嘶哑。“意料之中。”小胡子斜倚在垛口，手里把玩着一枚铜钱，正反两面都磨得发亮，“他认得路，咱们也认得。这凤香楼，前后左右，我闭着眼都能摸到灶王爷供桌底下几颗老鼠屎。”“可咱们真要烧？万一点燃了整条东关街，惊动巡抚、按察使，三千营围过来，连跳河的机会都没！”同伴急道。小胡子嗤笑一声，将铜钱往空中一抛，待它落掌，啪地合拢：“怕什么？老子烧的不是楼，是招牌！玉姑娘点花魁，满楼红烛、金粉扑面、香炉冒青烟——咱们就趁那烟火气最盛时，从暗渠钻进去，掀了她梳妆台下的活板门。底下埋着三坛火油、十二斤硫磺、半筐硝石，再加一把火绒——轰！整栋楼不塌，但梁柱焦黑，窗棂炸飞，浓烟滚滚，鸡飞狗跳，人人只顾逃命，谁还管楼上有没有人？”他顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇：“等火一起，趁乱冲进三楼‘云岫阁’，把那穿金线蟒袍、戴羊脂玉扳指、左耳垂有颗小痣的小公子，连人带椅一块儿抬走！”“抬走？！”众人愕然。“对！抬走！”小胡子眼中寒光暴射，“你们当霍信龙是干什么的？他替锦衣卫办差十年，手里攥着多少见不得光的密档？前日我亲自蹲守漕运码头，亲眼看见他押着三口樟木箱，半夜卸进凤香楼后院——箱子没锁，但每口箱盖缝隙里，都渗着紫黑色药汁味儿！我问过老郎中，那是‘醉魂散’，闻三息迷神，吸五息瘫软，服一剂，十天半月醒不来！”“他……他想毒杀皇？”一人声音发颤。“毒杀？蠢货！”小胡子冷笑，“他是要‘借尸还魂’！今夜花魁点灯，宾客满堂，若皇突患急症暴毙于云岫阁，仵作验尸，只道是心疾猝发——谁敢疑？谁敢查？等尸身送回京，早泡在药汤里烂成泥了！霍信龙只需在圣旨上补个‘奉天承运’，再塞张白绫进棺材，新君登基，他便是开国元勋！”众人齐齐倒抽一口冷气，连呼吸都滞住了。小胡子却忽又咧嘴一笑，从怀里掏出一张叠得方正的纸：“不过嘛……老子也不是没备后手。”他展开那纸，竟是半幅泛黄的《海道针经》残页，墨迹洇开处，赫然写着一行蝇头小楷：“……过沙门岛，取丙午针，行七更，见成山角，转壬子针，入莱州大洋……”“这是……”有人失声。“这是苏录昨日在船厂摊给船老大看的那卷《海道经》的摹本。”小胡子得意地晃了晃，“我弟弟昨夜混进船厂当杂役，趁人不备，趴在梁上抄了半晚。这玩意儿现在比真金还烫手——苏录拿它赌万两白银，找人重走北洋航线；霍信龙拿它当投名状，准备献给那位‘想当皇帝’的贵人；而咱们呢？嘿
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