声音带着明显的颤抖，她试图解释自己的失态，“您的样貌和气息都改变了，我等一时没有认出……”

    “谁让你说话了？”

    那声音没有任何起伏，却像一把冰锥刺入零余子的耳中，让她整个人剧烈地一颤，后面的话全都堵在了喉咙里。

    “不要用你们那无趣的意志开口。只需要回答我问你们的事情。”

    无惨的声音从上方缓缓传来，每一个字都像一块沉重的墓碑，狠狠地砸在他们的心上。

    居酒屋发生的事情，无惨不可能说出来，便拿死去的下弦之伍累做文章。

    “我现在想问的，只有一件事。”

    “累被杀死了，他是下弦之伍。”

    “为什么下弦之鬼，会如此地弱？”

    空气仿佛凝固了，变得粘稠而沉重，压得他们无法呼吸。

    没有鬼敢回答，甚至不敢去思考答案。

    他们只能清晰地感觉到，无惨大人的情绪非常糟糕，糟糕到了一个前所未有的、随时可能爆发的临界点。

    “成为十二鬼月，不是结束，而是开始。”

    “开始吃更多的人，开始变得更强，开始对我更有用。”

    “可是一百多年了，上弦的成员，没有一个变过。能杀死鬼杀队那些‘柱’的，也永远是上弦。”

    “但是下弦呢？”

    无惨的声音停顿了一下，那短暂的沉默比任何斥责都更令人恐惧，像是在给他们时间，去仔细品味自己的无能与废物的本质。

    “换过多少次了？”

    猩红而又冰冷的视线，缓缓移动，最终落在了抖得最厉害的那个鬼身上。

    “零余子？”

    被点到名字，零余子感觉自己的心脏都要从喉咙里跳出来了。

    其他的下弦鬼却松了一口气。

    “我给你安排的任务，你没有完成。”

    “面对区区一个人类剑士，你居然逃跑了。”

    “你是怎么有脸继续活下来的？”

    “不！不是的！请听我解释！”零余子惊慌失措地抬起头，语无伦次地辩解着，眼泪和鼻涕混在一起，“我有为了您赌上性命去战斗！真的！只是……只是对方太强了，我根本不是对手……”

    “哦？”

    无惨的声音里，带上了一丝冰冷的、如同猫戏老鼠般的玩味。

    “你的意思是，你在否定我所说的话吗？”

    否定也好，认同也好，其实答案不重要，现在鬼舞辻无惨只是单纯想要泄愤而已。

    无惨那身华丽和服的宽大衣袖中，猛地伸出一团蠕动的、不可名状的血肉。

    那团血肉发出湿滑的撕裂声，在空中迅速膨胀、变形，转瞬间就变成一个长满了层层叠叠利齿的怪物，张开腥臭的大口，朝着零余子的头颅凶狠地咬了过去。

    那股混合着腐肉和旧血的腥臭气息扑面而来，零余子甚至能清晰地看到怪物喉咙深处那扭曲蠕动的肉壁。

    她的大脑一片空白，恐惧扼住了她的喉咙，连尖叫都发不出来，只能眼睁睁地看着那片阴影和死亡将自己完全笼罩。

    就在这时。

    一道刀光闪过。

    那道光快得无法捕捉，甚至没有声音，只在所有鬼的视网膜上留下一道炽热的、太阳般的赤红色残影。

    扑向零余子的血肉怪物，在半空中猛地一滞，然后从中间被干脆利落地斩断。

    那断口平滑如镜，没有一丝一毫的阻碍。

    被切开的两半血肉啪嗒一声落在地板上，疯狂地蠕动了几下，就迅速消解，化作了两滩毫无生机的烂泥。

    零余子得救了。

    她和其他几个下弦鬼一样，都保持着跪伏的姿势，呆愣地看着眼前发生的一切。

    在他们面前，不知何时，多了一个男人。

    男人穿着一件火焰般赤红色的羽织，额头上长着斑纹，一头同色的高马尾肆意地散在身后，连那双深邃的虹膜都是纯粹的赤红之色。

    他手中握着一把日轮刀，但刀身却仿佛在燃烧。

    他就那么平静地站在那里，却仿佛太阳一般。

    他是谁？

    他是怎么出现在这个绝对封闭的空间里的？

    看打扮，似乎还是一个带着刀的……猎鬼人？

    所有下弦鬼的脑子里都充满了疑问和无法言喻的惊骇。

    而那个男人，没有理会跪在地上的鬼们，仿佛他们只是地上的尘埃。

    他缓缓抬起头，用那双如同燃烧着火焰的赤红眼眸，似乎穿透了层层叠叠的诡异空间，直面上方那个代表着绝对权威、化身为华服女人的身影。

    “无惨。”

    男人的声音很平静，没有愤怒，也没有杀意，却带着一种不容置疑的力量。

    “你又把生命，当成什么了？”