小太监应声退下。
杨过定了定神，先按原计划巡视了一遍宫门防务，确认各处岗哨都已就位，这才转身向东偏殿走去。
东偏殿位于内侍省衙署东侧，平日少有人至，此刻殿门紧闭，两名太监守在门外，见杨过到来，连忙躬身行礼。
杨过挥挥手让他们退远些，自己推门而入。
殿内光线昏暗，只点了一盏油灯。
两名文士打扮的男子正背对着门站立，闻声转身，摘下斗笠。
竟然是赵志敬与甄志丙！
赵志敬依旧是一副精明刻薄相，只是眉眼间多了几分沧桑与戾气。
甄志丙则面色苍白，眼神闪烁，更显阴郁。
见“曹吉祥”进来，两人连忙起身。
赵志敬挤出一丝笑容，竟抱拳施礼，口中唤道：“曹师兄，多年不见，别来无恙？”
杨过心头一凛，却顺势模仿曹吉祥阴柔冷淡的语调：“赵师弟，甄师弟，倒真是稀客。坐罢。”
三人落座，杨过挥手屏退左右侍从，亲自掩上门，才回身看向二人，目光幽深：“二位远道而来，所为何事？”
赵志敬与甄志丙对视一眼。
赵志敬压低声音道：“曹师兄，咱们明人不说暗话。终南山古墓之事，朝廷与师兄谋划多年，眼看就要得手，却被杨过那小子横插一脚，不仅让小龙女逃脱，连刘公公也……折在他剑下。”
杨过心中雪亮，面上却佯装震怒，拂尘重重一顿：“杨过！又是此子！咱家在宫中亦听闻此獠凶名，没想到竟连刘公公也遭其毒手！”
甄志丙接口道：“正是！那杨过武功诡异，心狠手辣，全真教上下，不知多少弟子伤在他手！”
他说得咬牙切齿，眼中恨意滔天。
杨过心中冷笑，面上却关切问道：“小龙女……你二人确定她便是当年流落民间的……那位？”
赵志敬凑近些，声音压得更低：“十有八九！我等按师兄先前给的线索，在终南山查访多年，种种迹象都指向古墓。那小龙女生辰、年纪、乃至容貌，皆与记载吻合。更关键的是，她身上有一块当年谢后贴身佩戴的羊脂玉佩，我们亲眼所见！本想借朝廷之力一举擒获，谁料杨过突然现身，坏了大事！”
他顿了顿，眼中闪过怨毒，“若教我等找到杨过，定要将他千刀万剐，方泄心头之恨！”
杨过袖中手指微微收紧，面上却不动声色：“此事……还有谁知？”
赵志敬忙道：“师兄放心！这等机密，我二人岂敢外泄？连教中其他师兄弟也只知是奉命追查要犯，不知具体底细。”
他话锋一转，语气带上几分恳求，“只是……师兄，我二人在终南山已无立足之地，江湖上又树敌众多……如今走投无路，只盼师兄念在同门之谊，在宫中为我二人谋个安身之所……”
甄志丙也连忙附和：“正是！曹师兄如今贵为内侍省总管，安排两个闲职想必不难。我二人别无他求，只求有个栖身之处，日后必当尽心竭力，为师兄效劳！”
杨过沉默片刻，缓缓道：“宫中规矩森严，岂是说进就能进的？”
甄志丙说道：“师兄深得皇上信任，安排两个人进宫，应该不是难事吧？”
赵志敬见他沉吟，又压低声音道：“师兄，当年你脱离全真、假扮宦官潜入宫中之事，教中虽只有寥寥几人知晓，但……总归是个隐患。我二人若能安顿在师兄身边，彼此照应，这秘密自然更加稳妥。否则……万一哪日走漏风声，恐怕对师兄大为不利啊。”
这话已是赤裸裸的威胁。
这两人，果然不是省油的灯
一边求人，一边威胁。
杨过抬起眼皮，目光在两人脸上缓缓扫过，忽然微微一笑，那笑容在苍白的面具下显得格外阴森：“两位师弟说笑了。同门之谊，岂能不顾？你们既然来了，本公自然要好好招待。”
不多时，茶点奉上。
杨过亲自为两人斟茶，赵志敬与甄志丙却面面相觑，不敢去接。
“怎么？”杨过似笑非笑，“怕本公下毒？”
赵志敬干笑两声：“师兄说笑了。只是……出门在外，小心些总是好的。”
杨过也不勉强，自己端起茶盏抿了一口，淡淡道：“两位师弟放宽心。本公已吩咐下去，在宫中为你们安排个清闲差事。只是今日太后寿诞，事务繁忙，需等寿宴过后才能办理。你们暂且在此歇息，莫要四处走动。宫闱重地，有自家师兄弟在身边，我心里也踏实些。”
两人闻言大喜，戒备之心去了大半。
他击掌三下，门外立刻有小太监应声而入。
“去，备一桌上好酒菜，送到隔壁暖阁。再收拾两间干净厢房，赵、甄二位先生今日起便是本公的贵客，要好生伺候。”
赵志敬与甄志丙闻言大喜，连声道谢