诚胸膛，载诚却用断裂的肋骨蘸着自己的心尖血，在青砖上写了两个字：——“莫信”。莫信谁？莫信太平教？莫信鳞夷？还是莫信……那个总在暗处递刀、教他辨毒的“沈戎”？门外传来佟殊重新靠近的脚步声，还有犬族侍卫压抑的咳嗽。载源艰难抬手，抹去唇边血迹，指甲深深掐进掌心。他盯着自己颤抖的指尖，忽然发现那上面不知何时沾了一星极淡的灰粉——像香灰，又像某种陈年药渣。他猛地攥紧拳头。这灰粉，是方才沈戎按他太阳穴时，从指腹蹭下来的。而山河会内务部绝密卷宗记载：七年前，载诚曾以自身寿数为引，在肃慎教废墟中掘出半匣“烬骨灰”，此灰可蚀命纹、破敕令、焚官身……唯有一法可制：需以施术者心头血为引，于子时三刻，滴入三百六十五颗活人泪中，方能凝成解药。载源闭上眼。三百六十五颗泪……他数过。天伦城破那夜，他跪在载诚尸身前，数了整整一夜。每一滴，都混着烧焦的魂魄碎片，落在青砖上，发出“嗤”的轻响。原来沈戎早就知道。原来他一直都知道。原来这场猎杀，从来不是为了取命。而是为了……逼他亲手点燃那盏早已备好的灯。子时将至。犬族祠堂后巷，秦槐花倚着斑驳土墙，指尖捻着一枚铜钱。钱面朝上，刻着“太平”二字；钱背朝下，却是一道歪斜的、用朱砂补全的“山河”篆印。她听见远处更鼓敲了三响。“咚——咚——咚——”第一声，西岭坳方向腾起三道狼烟。第二声，祠堂飞檐角铃无风自动，叮咚作响。第三声，她手中铜钱突然自行翻转，朱砂篆印朝天，在月光下泛出暗红血光。秦槐花嘴角微扬，将铜钱弹入巷口积水。涟漪荡开，水中倒影里，赫然映出沈戎站在祠堂屋顶的 silhouette——他脚边，静静躺着载源那枚白玉扳指，内圈“源兄如手足”五字，正被一滴新落的雨水，缓缓洗去血痕。巷子深处，叶炳欢啃着半只酱肘子，油光满面：“婶儿，这戏唱得够长了吧？再等下去，我肚子里的虫都要造反了。”秦槐花没回头，只将一叠崭新的命契纸塞进他手里：“拿着。载源刚才签的，犬族三十名精锐的调令。子时一过，他们就是山河会的人了。”叶炳欢瞥见契纸上朱砂未干，惊得差点噎住：“他……他疯啦？！”“不。”秦槐花望向祠堂方向，声音轻得像叹息，“他只是终于看清了——有些债，得用活人的眼泪还；有些火，得用死人的骨头点。”她顿了顿，忽然抬手，将额前一缕散落的狐毛别至耳后。那截狐毛末端，竟隐隐泛着与沈戎刀身如出一辙的幽青鳞光。山海关的夜，正烧到最旺处。风卷着血腥气掠过青丘街，吹得红灯笼左右摇晃。光影明灭间，整条街的狐族姑娘忽然齐齐转头，望向祠堂方向。她们眼中没有媚态，没有笑意，只有一片沉静如渊的青色——仿佛万千双眼睛，同时映出了同一柄悬于苍穹的脊骨长刀。刀锋所指，不是载源，不是奕光，亦非太平教。而是山海关城楼上，那面被百年风雨蚀得斑驳不堪的“黎”字大纛。旗面裂开一道细缝。缝中，正缓缓渗出温热的、暗金色的血。