如今三房上下，全都指望着温阳日后能学有所成、金榜题名，他若是能出人头地，风光得利，咱们整个三房，还有您娘家孙家，都能跟着沾光。说到底，他终究要唤您一声母亲，母亲，您怎么就绕不过这个弯呢？”
孙氏闻言，还想张口怒骂，说自己从来都不是温阳的母亲，那个孩子与自己毫无干系。
可话到嘴边，她却突然愣在原地，像是突然间想通了什么。
她心里清楚，自己的捷哥儿资质平庸，这辈子都难有大出息，即便靠着朱家的婚事，也顶多维持眼下的境况。
可温阳不同，若是他日后真能高中科举、手握前程，自己好歹是他名义上的嫡母，只要拿捏住，往后便能靠着温阳享尽荣华。
这一切的荣耀，终究是落在她这个正室太太身上，而不是潘氏那个卑贱的姨娘。
这般一想，孙氏心中的抵触与怨怼渐渐消散。
这段日子，因为潘氏母子，她闹也闹了，哭也哭了，可不仅没能讨回公道，反倒让自家元气大伤。
如今孙家更是到了变卖祖宅的绝境。
事到如今，孙氏除了咽下这口气，答应温以含的条件，再无别的出路，若是执意不肯，最后只会落得一无所有的下场。
沉默良久，孙氏终究是咬了咬牙，不情不愿地应下了温以含的要求。
温以含一次性拿出四千两白银，心头也是阵阵肉疼。
要知道，当年全部嫁妆加起来，都凑不足四千两，其中还夹杂着大量田产、宅院等不动产，总不能尽数变卖套现。
好在武清侯爵府手握重兵，向来风光无限，平日里靠着勋爵府的名头往来应酬，各类进项不断，温以含私下也积攒下丰厚家底，拿出这笔钱帮孙家应急，倒也并非难事。
可一想到这笔银子打了水漂，短时间内根本无从收回，她还是忍不住心头焦躁。
经此一事，孙、刘两家彻底是偷鸡不成蚀把米，落得个满盘皆输的下场。
可他们哪里知道，刘、孙两家原本要填补的差额，足足有两三万两之多。
还是温英安不忍心真把两家逼到家破人亡的地步。他也没有去麻烦温以缇，而是私下寻了彭阁老出面周旋，将其中可酌情的部分减免，最后才定为每家只需补缴一万两。
刘老爷、孙老爷如今已被彻底革去官职，他们不过是七品、九品的微末小官。
若不是有人想借着他们的事牵扯温家，压根没人会把他们放在眼里。
这桩案子本就是可大可小，毕竟当年温家还只是七品小官时，从未牵扯过如此巨额银钱，事态尚且算严重。
可如今的温家已是权势赫赫，只要温以缇松口打点，上头立刻便会放人，两家也能免去大半罪责。
说到底，他们从头到尾，都只是旁人算计温家的棋子，落得这般下场，也全是咎由自取。
二人被押入大牢的第三日，总算盼来了被解救的消息。
可当两人互相搀扶着走出牢门时，前来接应的女眷瞬间红了眼眶。
不过短短三日、昔日养尊处优的两位老爷早已没了往日的精气神，脸颊深陷，整个人瘦了整整一圈，斑驳的伤痕透过衣料隐隐显露，眉眼间尽是疲惫与惊惧。
刘太太与孙太太看着丈夫这般狼狈憔悴的模样，心头一紧，双双捂住嘴。
他们不过是被关进去审问，又未曾定下罪名，怎能如此动用私刑、屈打成招？！
孙老爷与刘老爷拖着残破的身躯各自归家，一踏入家门，看着空荡荡的院落、被搬空的屋舍，值钱物件尽数不见，再得知家中所有银钱、变卖产业所得全都拿去补缴了款项，瞬间气血上涌。
两人眼前一黑，身子一软，直挺挺地栽倒在地，当场晕了过去。
等二人悠悠转醒，心中又恨又怒，满腔怨怼尽数指向温家，躺在病榻上不住咒骂，怪温家害他们落得这般境地。
可今时不同往日，孙太太与刘太太早已心灰意冷，再也不会像从前那般附和丈夫、帮着他们针对温家。
反倒一遍遍劝说，逼着他们赶紧养好身子，亲自去温家登门道谢。
说到底，经此一劫，刘、孙两家彻底垮了，往后什么依仗都没有了。
这京城遍地是权贵，弱肉强食，没了靠山、没了家底的他们，若是再不紧紧攀住温家这棵根大树，往后怕是连在京城立足求生都难，落得流离的下场。
然而，刘、孙两家虽同陷困境，却各怀鬼胎。
刘家好歹比孙家强上不少。
刘家其他几房的庶房，虽多是九品芝麻小官或不入流的吏员，终究还占着几分官身，在衙门做事，勉强能维持个体面。
更何况自家儿媳是官宦之女，根基尚在。
刘老爷心中甚至已有盘算：儿子虽还是个秀才，但下届乡试有望。