明珠一脚踏进宫里的时候，心里就知道，今儿这一关，怕是不好过了。他跟乾熙帝君臣这么多年，彼此那点心思，简直比明镜还透亮。乾熙帝摸得透他的脾性，他也把乾熙帝的为人看得明明白白，俩人就是互相...四月的风裹着槐花清甜的气息拂过东宫朱墙，檐角铜铃轻响，却压不住西暖阁里那声瓷器碎裂的脆响。“啪——”青釉缠枝莲纹茶盏砸在金砖地上，碎成七瓣，茶汤泼溅如血，蜿蜒爬过胤礽靴面玄色云纹。他没动，只垂眸盯着那滩湿痕，指尖缓慢捻着袖口内衬一道早已磨得发毛的暗金丝线——那是三岁那年皇阿玛亲手缝上的第一道补子，针脚歪斜，却用了明黄缎子。门外传来两声极轻的叩门声，不紧不慢，三下为节。“进。”李德全垂首而入，膝行至三步之外，双手托起一封素笺，纸角微卷，墨迹未干：“回太子爷的话，毓庆宫西配殿刚递出来的。十四爷……昨儿夜里在畅春园南苑射猎，追一只白尾鹿，误闯了御前侍卫巡防界碑，被梁九功公公拦下。今晨寅时三刻，圣上召了四爷、八爷、十三爷同赴澹宁居，议的是……西北军报里新添的准噶尔部斥候图。”胤礽终于抬眼。目光扫过李德全鬓角新添的几缕灰白，又落回那封信上。信封右下角，一枚极淡的朱砂指印，形如半枚残月——是十四阿哥胤禵独有的记号。他从不盖印，只以拇指按压，力道轻重不一，久而久之，竟成了只消一眼便能辨出的暗语：用力按实，是急；虚浮一抹，是试探；而此刻这枚半残之月，边缘晕开细微血丝，是咬破指尖摁下的。“梁九功拦的？”胤礽声音不高，却让李德全后颈汗毛陡然竖起。“是……”李德全喉结滚动，“可梁公公说，十四爷翻身下马时，腰间悬着的，是……是去年冬至，万岁爷亲手赐给太子爷的那柄‘霜寸’短剑。”空气骤然凝滞。胤礽慢慢松开捻着袖口的手指，指尖已泛青白。他起身，玄色常服下摆扫过碎瓷，发出细碎刮擦声。走到窗边，推开槅扇。窗外，一株百年西府海棠正盛，粉白花瓣堆云叠雪，风过处簌簌而落，有几片沾在他肩头，像无声的雪。“去查。”他背对着李德全，声音平静得近乎空寂，“查昨夜子时到卯时，畅春园南苑所有当值侍卫的轮值名册、火签记录、更鼓时辰。再查梁九功昨日申时之后，可曾单独面圣——若不曾，他怎知那柄剑该不该拦？若曾，万岁爷听他说了什么？”李德全额头沁出细密汗珠：“奴才……遵命。”“还有。”胤礽忽然道，手指轻轻拂落肩上花瓣，那动作轻得像怕惊扰一场旧梦，“告诉毓庆宫尚膳监，今儿晌午的银鱼羹，照旧送到乾清宫西暖阁。就说……太子爷记着呢，皇阿玛昨儿咳了三回，参片要切得薄如蝉翼，熬足两个时辰。”李德全一怔，随即深深叩首：“嗻。”他退至门边，忽听身后太子低笑一声，极轻，极冷，像冰层乍裂：“十四弟真有意思。拿我的剑去闯界碑，倒像是替我试一试，这东宫的根基，究竟松动了几分。”李德全不敢应声，只觉脊背发凉，仿佛那柄霜寸短剑的寒气，已隔着三百步宫墙，刺入骨髓。——午后申时，天光渐沉，乌云自西山压来，闷雷在远处滚过。胤礽换了一身石青直裰，未戴冠，只以一根白玉簪束发，缓步踱入文华殿后廊。此处僻静，廊柱漆色斑驳，几株老梅虬枝横斜，枝头却无花，唯余铁骨嶙峋。廊下已立着一人。玄色常服，腰束明黄鞶带，手中一柄紫檀骨折扇半开，扇面题着四个瘦金小字：“慎终如始”。见胤礽来了，那人合扇颔首，动作一丝不苟，连袖口露出的腕骨弧度都如尺量过一般。“四弟来得早。”胤礽在三步外站定，目光掠过对方腰间悬着的旧荷包——靛青底子，绣着褪色的松鹤，针脚细密却略显僵硬，是德妃娘娘的手艺。德妃病中手抖，绣这荷包时，曾扎破三次手指。胤禛垂眸，指尖抚过荷包一角磨损的流苏：“皇阿玛今晨留了话，让臣弟戌时前，把户部新拟的河工拨银章程呈上去。臣弟顺路，来瞧瞧太子兄的海棠，可还开着。”“开着。”胤礽淡淡道，“不过再过三日，怕是要谢了。”胤禛抬眼，目光如古井深潭：“谢了也好。花开花落，本就由不得人强留。”两人一时沉默。廊外风骤起，卷起枯叶打在廊柱上，噼啪作响。胤礽忽然问：“昨儿夜里，十四弟追鹿，四弟可听见什么动静？”胤禛折扇轻轻点在掌心：“臣弟昨儿在养心殿东暖阁抄《孝经》，漏夜未出。只听见西边隐约有马蹄声，急而乱，似是往南苑去了。”“哦？”胤礽唇角微扬，“那四弟可知，那鹿为何偏生往南苑跑？”胤禛眼睫微颤，扇面“慎终如始”四字在昏光里泛着幽光：“鹿性通灵，或闻人声而避，或循水气而走。南苑有条暗渠，引的是玉泉山水，冬夏不涸。许是渴了。”“渴了……”胤礽喃喃重复，忽而转身，从廊柱旁青砖缝里拈起一枚东西。是一截断箭。箭镞乌黑，形制古拙，非军中制式，倒像是前明旧物。箭杆断裂处茬口新鲜，木纤维泛白，断口边缘沾着几点暗红泥浆——那泥浆里，混着几粒细小的银砂，在将暮的天光下，幽幽反光。胤禛瞳孔骤缩。胤礽将断箭递过去：“四弟认得么？”胤禛没接，只盯着那点银砂，喉结上下滑动：“……是玉泉山北麓矿坑的银砂。十年前就封了。”“封了十年，”胤礽声音轻得像叹息，“可有人，昨儿夜里，刚从那儿挖出
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