自尽”的东宫旧属留下的。最前头那人，右耳缺了半个，正是去年替我查漕运贪墨案的百户赵铮。王德全目光扫过地上碎瓷与陈婆子（或者说“假沈氏”）颈间蠕动的凸起，嘴角翘起一丝满意弧度。他缓步上前，从袖中取出一卷明黄绢帛，展开时金线刺绣的“钦此”二字灼得人眼疼。“太子殿下接旨——”他拖长声调，尖利尾音刮得人耳膜生疼，“查东宫近三月出入人等，凡与沈氏有往来者，即刻锁拿！另，着太子即刻移居文华殿偏殿，待查清槐木虚实，再行定夺。”我垂眸看着自己双手。左手虎口有道旧疤，是五岁习剑时被父皇亲自折断的竹剑所伤；右手食指第二指节微微弯曲，那是去年冬至，我亲手拗断三皇子心腹幕僚手指时留下的力道记忆。此刻这双手平静搭在膝头，连一丝颤抖也无。“王公公。”我忽然开口，声音轻得像怕惊散梁上灰尘，“您腰间玉佩，裂了。”王德全笑容一滞。他下意识按向腰间蟠龙玉佩，指尖却摸到一片温润无瑕——可我分明看见，就在他抬手刹那，玉佩龙眼处闪过一道蛛网状裂痕，裂痕中渗出极淡的青气，与陈婆子颈间蠕动的凸起颜色如出一辙。“殿下说笑了。”他喉结滚动，笑容重新挂上，“这玉……”“啪！”一声脆响。不是来自玉佩，而是陈婆子——不，是那张鲛绡面具下的女子——突然抓起地上一块锋利瓷片，狠狠割向自己左手小指！鲜血喷溅在青砖上，竟凝成一只展翅欲飞的白鹤形状。她将断指抛向王德全，断口处没有血肉，只有一截晶莹剔透的冰棱，棱心封着一粒金粟。王德全脸色剧变，竟踉跄后退半步，蟒袍下摆扫翻了门槛边的铜盆。盆中清水泼洒而出，在阳光下竟折射出七彩光晕，光晕中隐约浮现一行小篆：“槐影双生，金鳞逆鳞”。“逆鳞……”我喃喃念出二字，指尖无意识抚过袖口暗袋。那里藏着半片残破鱼鳞，通体赤金，边缘锯齿如刃——是去年秋猎，我在西山猎场坠崖时，从扑向我的黑豹咽喉处硬扯下来的。当时它眼中映出的，分明是王德全的脸。殿内死寂。连窗外槐花飘落的声音都消失了。王德全袖中滑出一柄短匕，寒光凛冽，匕首柄上缠着与锦衣卫刀柄同款的玄色绸带。他盯着我袖口，声音淬了冰：“殿下既知逆鳞，便该明白……有些龙，天生该被抽筋剥皮。”我慢慢站起身。宽大袖袍垂落，遮住腰间。那里本该悬着太子玉带，此刻却空荡荡的——三日前，我已将玉带拆解，七十二颗东珠尽数碾碎，混入沈氏每日服用的安胎药引“雪顶含翠”茶末中。每颗东珠粉末，都掺着一滴我指尖血。“王公公。”我向前踱了一步，靴底踩碎地上白鹤血影，“您可知为何槐树影子，总在酉时三刻最重？”王德全握匕的手绷紧，指节发白。他身后赵铮的右手已按在刀柄上，可那刀鞘竟在微微震颤，仿佛鞘中困着一头即将挣脱的凶兽。我继续踱步，第二步，第三步。宽袖拂过陈婆子（或称“白鹤”）尚在抽搐的断指，那截冰棱突然迸裂，金粟滚落青砖，竟化作数十只金翅蜂，嗡鸣着扑向王德全面门！王德全厉喝一声，短匕横挥，寒光闪过，三只金蜂被斩作六截，可断口处涌出的不是血，而是粘稠黑雾——雾中浮现出十三张扭曲人脸，全是昨夜“自尽”的东宫旧属！“因为酉时三刻，”我停在王德全面前三步之遥，声音清晰如磬，“是父皇每日批阅密折的时辰。而父皇批折时，最爱用的朱砂印泥，里头掺的，正是永定河底千年槐木心烧成的灰。”王德全瞳孔骤缩。他想后退，可双脚如钉入青砖。他腰间蟠龙玉佩突然剧烈震颤，龙眼裂痕中喷出青气，瞬间弥漫整座偏殿。青气里，所有人的影子开始拉长、扭曲，最终在墙上凝成两道巨大人形——一道着明黄龙袍，一道着玄色蟒袍。可那玄色身影的脖颈处，赫然缠着一道金光闪闪的锁链，链环上镌刻着微小篆文：“承天顺命，九龙共轭”。“九龙夺嫡……”我望着墙上双影，轻笑出声，“父皇从未想过，真正要夺嫡的，从来不是儿子们。”话音未落，殿外忽传来洪钟般诵经声。九位白须老僧踏着槐花而来，袈裟下摆沾着永定河淤泥，手中紫金钵盛满浑浊河水。为首老僧手持青铜铃，铃舌竟是半截断指——与陈婆子割下的那截一模一样。王德全终于失态，短匕“当啷”落地。他转身想逃，可脚下青砖突然翻转，露出底下幽深地穴。穴中伸出数十只惨白手臂，手臂上皆戴着东宫内侍的银鱼符。那些手臂齐齐抓住王德全蟒袍下摆，将他往黑暗里拖拽。他嘶声尖叫：“殿下！陛下知道！他全都知道——”“父皇知道什么？”我俯身拾起那柄短匕，匕首柄上玄色绸带突然寸寸断裂，露出底下暗红内衬——那红色，与陈婆子袖口里衬、槐叶暗红、沈氏守宫砂，是同一种朱砂所染。我用匕首尖挑起地上金粟，轻轻一吹。金粟腾空而起，在青气中聚成一行小字：“金鳞岂是池中物”。此时，九位老僧已步入殿内。为首者将紫金钵高举过顶，钵中浑水映出穹顶藻井——那里本该绘着九龙戏珠图，此刻却显出惊人真相：九条金龙并非环绕宝珠，而是各自咬住相邻龙尾，首尾相衔，构成一个巨大圆环。圆环中央，并非宝珠，而是一枚布满裂痕的蟠龙玉佩，佩上龙睛已化作两窟黑洞。老僧手中的青铜铃无风自动。第一声铃响，王德全被拖入地穴的右脚踝上，浮现出金色鳞纹；第二声铃响，
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