此前，兽人帝国王选议会厅。当希莉娅在精灵王城外，直面精灵王与众多精灵长老，当着他们的面收回永夜岛罪人的力量，然后毫不客气离开，狠狠羞辱精灵王庭的消息传过来，所有王选种族都在笑。他们觉得...星灰神殿的穹顶裂开一道细长缝隙，月光如银针般刺入，在布满蛛网与灰尘的圣像基座上投下冷白光斑。温妮莎跪坐在主祭坛前，指尖捻着半截熄灭的蜡烛，蜡油凝在她手背上，像干涸的血痂。她没回头，却听见身后木门吱呀一声轻响——不是希莉或伊斯塔的脚步声。那太轻了，轻得近乎不存在，却又带着一种被刻意抹去重量后的、令人牙酸的滞涩感。米莉娅站在门框阴影里，黑袍下摆垂至地面，未沾半点尘灰。她左手指尖悬停在虚空三寸处，一缕幽蓝冰雾正缓缓旋转，雾中浮沉着七枚微缩的、不断开合又崩解的人形轮廓——那是方才倒在外院的七个蒙面人尚未散尽的灵魂残响。“助纣为虐者，也要死。”她重复了一遍，声音不高，却让整个神殿的空气骤然粘稠如胶。温妮莎捻蜡的手指顿住，蜡油滴落，在石砖上砸出细小的凹坑，像一声闷响的鼓点。希莉和伊斯塔撞开侧门冲进来时，只看见温妮莎依旧背对着他们，而米莉娅已移步至祭坛旁。她伸手抚过神像断裂的右臂，指尖划过粗粝断口，一道极淡的金纹倏然亮起，随即黯灭。那不是圣光，也非辉烬神殿惯用的净化焰——它更冷，更钝，像一把沉在深海万年的古剑，刃上锈迹斑斑，却仍能割裂时间。“温妮莎妈妈，”米莉娅忽然开口，语调平缓得近乎温柔，“您知道星灰镇第一任司祭是怎么死的吗？”温妮莎终于缓缓转过头。她眼角的皱纹比三年前深了数倍，眼白布满血丝，可那双眼睛却亮得骇人，仿佛两簇幽火在枯骨中燃烧。“他被钉在神殿后山的橡树上，”她声音沙哑，像砂纸磨过朽木，“用的是三根纯银钉——一根穿过手掌，一根穿过脚踝，最后一根，钉进天灵盖。行刑人说，这是‘赎罪之钉’，因为他在永夜岛替贵族们保管过三十七具幼童的骸骨。”米莉娅点点头，指尖金纹再次一闪。这一次，祭坛下方青砖无声裂开，露出底下暗格。暗格中没有经卷，没有圣器，只有一本皮面早已腐烂大半的账册。米莉娅抽出它，书页簌簌剥落，可当她翻开第一页，那些字迹竟在月光下重新浮现：墨色浓重，笔锋凌厉，每一页都密密麻麻列着姓名、阶位、罪状、赎金数额，末尾还压着一枚猩红指印——不是血，是某种活体苔藓分泌的、遇光即燃的荧光孢子。“您保管它三十年了。”米莉娅说。温妮莎笑了。那笑容让她整张脸的肌肉都扭曲起来，像一张被强行绷紧的旧鼓皮。“不，是四十二年。我接任司祭那天，前任就把它塞进我手里，说‘星灰镇的神殿不供神，只供账’。后来我才知道……”她喉咙里滚出一声低哑的哽咽，“……他根本没死。那三根银钉，是永夜岛给他的勋章。”希莉猛地攥紧法杖，指节发白。伊斯塔则下意识后退半步，撞在门框上，发出沉闷一响。米莉娅却将账册轻轻放回暗格，合拢砖缝。动作轻柔得像合上一本婴儿的摇篮曲。“所以您从没烧掉它。”“烧了？”温妮莎摇头，枯瘦的手指突然掐进自己掌心，指甲刺破皮肤，渗出血珠，“我每天都在烧。用圣火，用业火，用我自己骨头里烧出来的火——可它总在第二天清晨，完好无损地躺在我枕边。”她抬眼直视米莉娅，瞳孔深处有什么东西正在碎裂，“因为它不是纸，米莉娅。它是契约。永夜岛与星灰镇所有活人的契约。只要镇上还有一个人记得那些名字，它就烧不净。”米莉娅沉默良久。她忽然抬起右手，五指张开，掌心向上。一缕黑雾自她指尖蜿蜒升起，在半空凝成一面模糊镜面。镜中映不出她的脸，只有一片翻涌的、不断坍缩又膨胀的暗色漩涡。漩涡中心，隐约可见无数细小光点——有的黯淡如将熄的萤火，有的却灼灼燃烧，连成一条贯穿天地的惨白光带。“您错了。”米莉娅的声音第一次带上金属般的震颤，“它不是契约。它是锚点。”镜面骤然扩大，吞噬整面墙壁。漩涡疯狂旋转，光点如被无形巨手攥紧，尽数向中心坠落。就在它们即将湮灭的刹那，米莉娅左手猛然按在镜面之上！一声尖锐到撕裂耳膜的嗡鸣炸开，镜面寸寸龟裂，却未破碎——每一道裂痕里，都渗出粘稠如沥青的黑色液体，沿着墙壁蜿蜒而下，所过之处，石砖发出滋滋轻响，蒸腾起缕缕青烟。温妮莎踉跄后退，撞翻祭坛上的铜烛台。烛火摇曳中，她看见那些黑液滴落地面后，并未蒸发，反而如活物般钻入砖缝，继而向上攀爬，迅速覆盖整面墙壁。黑液所及之处，墙面浮现出新的字迹——不是账册上的墨字，而是由无数蠕动的、半透明的细小触须组成的文字，每一个笔画都在微微搏动，像一颗颗微型心脏。【永夜岛·星灰分舵·第七期清算名录】【序号001：卡丽儿·冯·赫尔辛格，五阶术师，永夜岛VIP会员编号XVII-3721，罪状：以“灵魂温床”之名，豢养二十九名三岁以下女童，取其初啼之气炼制“晨曦哀歌”药剂，致二十七人死亡……】【序号002：艾德加·索恩，四阶炼金术师，永夜岛常驻顾问，罪状：设计并改良“痛觉增幅阵”，使受刑者感知阈值提升三百倍，用于永夜岛高阶会员私刑娱乐……】字迹还在蔓延
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