青壮被杀了一茬又一茬，剩下的不是老弱就是妇孺。有力气的都被征去修城墙、挖壕沟、背石头。一天干十二个时辰，换一碗能照见人影的稀粥。干不动了，就没有粥，没有粥了，就只剩一条路。苟活的法子有很多。给羯族人种地，给羯族人放马。有手艺的打铁、编筐、鞣皮子，挣一口吃食。没手艺的就卖力气，力气卖完了就卖命。有个瘸腿老头在城南门口摆了个修鞋摊子。每天天不亮就蹲在那里，给路过的羯兵补靴子。补一双靴子，赏半个......“功劳？”二狗冷笑一声，从怀里摸出个油纸包，层层剥开，里面是半块硬得能砸核桃的麦饼。他掰下一小角，塞进嘴里慢慢嚼着，腮帮子一鼓一鼓，目光却像铁钉似的钉在刘秃子脸上。“你截了一车粮，车上三十石粟米，按市价三文一斤，折银七两二钱。扣掉你带人路上嚼用、火把、伤药、刀刃损耗，实得五两——记你账上。”他顿了顿，把剩下那大半块饼往旁边张春生手里一递：“记下来，刘秃子部，首战若成，五两银。若失手，不罚，但没得。”张春生低头摊开册子，墨笔悬在纸上方，手腕稳得没一丝抖。底下嗡地一声低响。五两？！有人倒抽冷气。西梁军运粮车向来押重，寻常一趟少说二十车，多则五十车。真能截下整队，一人摊不上十石，可十石也值两两多银子！更别说车队里还有盐、麻布、铜锅、皮甲衬里这些杂货，一样能折现。刘秃子喉结上下滚了滚，没再说话，可那双眼睛亮得吓人，像饿狼盯住了羊圈的豁口。二狗却没看他，转头扫过一圈：“各部都一样。不是按人头分，是按实缴入库的粮草斤两算。你带一百人去，只抢回五石，就拿五石的钱；你带十个人去，抢回十五石，十五石的钱全归你。多抢多得，少抢少得，不抢不得。”“那……要是抢多了呢？”阿木古忍不住插嘴，声音有点发紧，“灰岩部从前截过一回大的，抢了四十二车，连护兵带骡马都缴了……”“缴获归公。”二狗眼皮都没抬，“骡马入营充役，兵械入库备用，粮草入仓统调。但——”他忽然抬高声调，手指往地上重重一点，“缴获总值的三成，折银发给执行部族。明账暗册，张春生亲自验、亲手记、亲口报，当场兑付。当夜到账，银子不捂手。”帐外起了一阵风，卷起几片枯叶，打了个旋儿，贴着地面刮进了人群脚缝里。没人再吭声。这不是施舍，也不是摊派，是买卖。拿命换银子，拿刀换饭碗，明码标价，童叟无欺。可这买卖背后压着的，是规矩，是底线，更是汉人将军攥在手里的刀柄——你干得好，银子流水般淌进你怀里；你干得孬，或是耍滑偷懒、谎报战果、临阵脱逃，那就别怪军法不留情。二狗终于站直了身子，掸了掸袍子前襟并不存在的灰：“最后一条，也是铁律——凡参与截粮者，须立血契。”他话音刚落，张春生便捧出一只黑漆木匣，掀开盖子，里头是三摞朱砂砚、三叠素白棉纸，还有一排牛角小刀，刀尖淬过火，泛着青灰冷光。“割左手中指，滴血为印。纸上写明部族名、头人名、出兵数、所担职责、愿领何段路、承何等险。血未干，契不成；契不成，不发号令；不发号令，不得擅自出营一步。”“血契一式三份：一份归你，一份归营司存档，一份烧于中军香炉，焚于诸神之前——天知，地知，人知，鬼亦知。”刘秃子的脸色第一次变了。他下意识缩了缩左手，袖口蹭过腕骨，露出一道蜈蚣似的旧疤。“要我们……自己写？”他嗓音哑得像砂纸磨铁，“我字都不认得几个。”“不识字？”二狗抬眼，平静得近乎漠然，“那就找识字的帮你写。但血，必须你自己滴。笔画错了，可以改；血印歪了，重按；可若签的是假名、虚数、空诺……”他停了停，目光缓缓扫过全场，像冰水漫过石阶：“那就不是血契，是催命符。”没人笑。连困和尚站在帐帘外听了半晌，也没念一句“阿弥陀佛”。他只是把禅杖往地上轻轻一顿，震得脚边浮土跳了跳，转身走了。大棒槌正蹲在帐外啃干饼，见他回来，忙把饼掰一半递过去：“和尚，你听完了？咋样？”困和尚没接饼，只盯着他：“你听见没？‘血契’二字。”“听见了。”大棒槌咽下一口粗面渣，“不就是按个手印？咱又没骗人。”“不是手印。”困和尚声音低了下去，“是心印。”他顿了顿，望着远处渭河方向飘来的灰云，云层底下，隐隐有雷光滚动：“林公爷把命交出去，是信你能砍人；可如今，他要把整个渭北大营的命脉，托到这群人手上——不是靠恩义，不是靠威压，是靠一张纸、一滴血、一句实话。”大棒槌没吱声，低头继续啃饼。饼渣子簌簌往下掉。“你怕吗？”困和尚忽然问。大棒槌抬起头，嘴角还沾着点面粉：“怕啥？”“怕他们拿了银子不办事，怕他们临阵倒戈，怕他们夜里放把火，烧了粮仓，再引羯骑杀进来。”大棒槌咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙：“那他们早干了。何必等到现在？”困和尚怔了一下。大棒槌拍拍手上的渣：“和尚，你忘了？咱们刚来那会儿，多少人蹲在营门外面，啃树皮、煮皮带、把娃子裹在破袄里捂着，就怕冻死一个，家里就断根了。现在有饭吃，有活干，有银子拿，还有人给他们定规矩、分水源、守营门——你说，这群人心里最怕的是啥？”困和尚没答。大棒槌自己说了：“怕规矩没了。”他站起身，拍
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