那些被挑拣出来的霉粮，明珠磨成粉，和着粟米、高粱面做了杂粮饼，饼里还加了些滩涂采的野菜，香软顶饿，她把这些杂粮饼按成本价卖给百姓，一文钱能买两个，百姓们终于能吃上饱饭，纷纷涌到老粮铺买饼，粮铺的门口，再也不见讨粮的哭声，反倒多了些欢声笑语。
可明珠知道，只靠粮铺省粮还不够，百姓们自己不懂省粮，细粮攥在手里舍不得吃，最后要么放霉，要么一顿吃尽，杂粮又嫌粗，不肯碰，还有些百姓家里，竟连菜都没有，只靠着一点粮米熬稀粥，越喝越饿。她看着百姓们的吃法，心里便有了教百姓省粮的主意。
这日，明珠搬了个小石磨在粮铺门口，又摆上稻米、粟米、高粱面，还有晒好的野菜干，当着百姓的面，把细粮和杂粮按一比三的比例掺在一起，磨成粉，加水揉成面团，烙成杂粮饼，“叔伯婶子们，细粮少，咱们和杂粮掺在一起做饼，顶饿还省粮，一顿吃一个饼，比喝三碗稀粥还管用，细粮也能多撑些日子。”
她又拿出晒好的菜干、腌好的酱菜，“龙湖湾的滩涂有的是野菜，咱们把青菜、萝卜、芥菜采回来，晒成菜干，腌成酱菜，吃饭时就着饼吃，以菜补粮，粮便省下来了。这些菜干、酱菜，放得久，还不用耗粮，多好。”
说着，她便把烙好的杂粮饼分给众人尝，又教大家怎么搭配细粮杂粮，怎么晒菜干、制酱菜：青菜要在晴天晒，晒到半干收起来，密封在陶坛里；萝卜切条，撒上盐腌一夜，挤干水分再晒，做成萝卜干；芥菜加辣椒、盐腌在坛里，十日便成酱菜，配饼吃最是解腻。
百姓们尝着香软的杂粮饼，听着明珠的话，一个个恍然大悟。往日他们总觉得杂粮粗粝难咽，却不知和细粮掺在一起，竟这般好吃，更不知滩涂的野菜，竟能当粮吃。明珠便带着湾里的妇孺去滩涂采野菜，教她们晒菜干、制酱菜，粮铺门口也摆上了晒好的菜干，按低价卖给百姓，一时间，龙湖湾的家家户户，都开始晒菜、腌菜，杂粮饼的香气，飘满了整个湾子。
有人算了一笔账，按着明珠的省粮之法，一户人家一月的细粮消耗，竟比往日少了一半，再加上菜干酱菜补粮，就算粮价高，也能勉强糊口了。百姓们念着明珠的好，都说老粮铺的明珠丫头，是龙湖湾的活菩萨，把一粒谷的用处，都发挥到了极致。
老粮铺因着明珠的省粮之法，成本大降，又因平价卖粮、卖杂粮饼，生意愈发红火，反观祝家等三家粮铺，依旧囤积居奇，粮米霉损过半，百姓们都不去买他们的粮，三家粮铺的门庭，日渐冷落。祝掌柜恨极了明珠，竟派人去老粮铺的晒场撒沙子，还在湾里散布谣言，说明珠的杂粮饼用的是发霉的粮米，吃了会生病。
可百姓们都看在眼里，明珠的杂粮饼香软顶饿，吃了半点事没有，祝掌柜的谣言，没人信，他派去撒沙子的人，还被百姓们当场抓住，扭到了李老掌柜面前。祝掌柜偷鸡不成蚀把米，气得闭门不出，却依旧不肯低头。
就在这时，李老掌柜因年事已高，又操心粮荒，身子垮了，一病不起。临终前，他把明珠叫到床前，颤巍巍地把粮铺的钥匙塞到她手里，“明珠，这粮铺，我交给你了，你要记住，粮是百姓的命，做粮商，要心善，要惜粮，不能赚黑心钱……”
明珠握着老掌柜的手，含泪点头：“掌柜的，我记住了，我定守着省粮之法，守着平价卖粮，让龙湖湾的百姓，都有粮吃。”
李老掌柜含笑闭眼，十四岁的林明珠，就这样接下了老粮铺，成了龙湖湾最年轻的粮铺掌柜。
接手粮铺的第一件事，明珠便把老粮铺改名为平价粮铺，依旧守着省粮三规，还加了一条：平价售粮，童叟无欺，粮荒一日不除，粮价一日不涨。她还把粮铺的后院改成了磨房和晒场，专门磨杂粮粉，晒菜干，卖给百姓，粮铺的生意，比往日更红火了。
祝家等三家粮铺，见明珠的平价粮铺生意火爆，终于慌了，他们竟联合起来，把仅存的粮米降价，想挤垮明珠的粮铺。可他们不知道，明珠的省粮之法，让粮铺的成本降到了最低，粮米耗损几乎为零，就算平价卖粮，也能有微薄的利润，而他们的粮铺，因之前的浪费和囤积，早已亏空，降价不过是强撑。
没过多久，祝家粮铺便撑不住了，仓里的粮米霉损殆尽，连伙计的工钱都发不出来，祝掌柜只能关了粮铺，灰溜溜地离开了龙湖湾。另外两家粮铺，见祝家倒了，也连忙向明珠低头，求她收了自家的粮铺，明珠念着都是湾里的生意，便答应了，却定下规矩：两家粮铺必须改造成平价粮铺，守省粮三规，平价售粮，如若违反，便立刻收回。
就这样，明珠的平价粮铺，成了龙湖湾唯一的粮铺，她又在湾口、码头开了两家分铺，把省粮之法教给所有的伙计，让湾里的百姓，走到哪里都能买到平价粮。她还派人去周边的产粮区，按批量收购粮米，因为收购的量多，价格比祝掌柜往日收的粮还便宜，粮铺的成本更低，利润也渐渐稳了下来，既济了民，又让粮铺赚了钱，真正做到了两全。
明珠的省粮之法，不仅救了龙湖湾