这是许映尘头一回近距离看清自己的父亲。
一个眼窝深陷面色蜡黄的中年男人坐在龙椅上，身上裹着三层厚袍，仍然止不住地发抖。
龙气流失太快了。
以他的修为，根本承载不住龙髓的反噬，寿元正在以每年三十载的速度衰减。
御医说，陛下最多还有五年。
除非能将嫡系血脉中更年轻、更纯净的龙髓，移植回这具龙体。
此刻，那双深陷的眼睛正看向许映尘，目光和看一味药材没有区别。
“朕听闻，你体内那缕龙髓，品质极高。”
许映尘僵立在殿中央，喉头仿佛被什么堵住。
他不知该说什么。
只觉得……
生活的苦难，似乎远比他所能想象的，还要深重得多。
……
一个月后，许映尘被带进了皇宫地下的密室。
密室很大，很暗，点着几盏昏黄的油灯。
地面上画着一个巨大的阵法，阵纹是朱砂和某种暗红色的液体混在一起画成的。
两个太监按住他的肩膀，让他跪在阵法中心。
父皇坐在对面，隔着阵法看他。
“朕的儿，忍一忍。”
许映尘闭上眼睛。
不忍又能如何？
何曾有人，真正在意过他的感受？
抽取龙髓，其酷烈远超剥灵根十倍。
那龙髓深植于骨血最深处，与生俱来，早已同骨骼融为一体。
要将其剥离，唯有先将骨头碾碎，再从齑粉般的碎骨中，将那缕维系着力量与生机的金色气息，一丝丝、一缕缕地筛取出来。
父皇始终未看他的脸。
那双眼睛紧锁着他脊柱间游走的金芒，将龙髓一寸寸向外抽离。
许映尘攥着石台的边沿，指甲断了几根，血把石台纹路填得满满当当。
待最后一丝龙髓流入白玉瓶，父皇捧起它，如同托起世间至宝。
而许映尘趴在石台上，浑身上下没有一块好骨头。
他活了下来。
但失去龙气庇佑之后，他的肉身开始以一种缓慢却不可逆的方式衰败。
几年后，他的右眼开始模糊。
又过了几年，他的骨骼变得脆弱，走路稍微用力就会骨裂。
最后，他的头发白了三分之一。
一个二十多岁的人，看上去却比五十岁的老人还要苍老。
宫里没人来看他。
他住在一间快要塌了的偏殿里，院子里的杂草长到了窗台那么高，也没人来打理。
他知道自己快死了。
说不上怕不怕，就是觉得有点可惜。
活了这么多年，好像什么都没来得及做。
……
转机出现在二十八岁那年。
万莲真人路过皇城，偶然感应到一缕极其微弱却纯净异常的水灵之气。
她顺着感应找过去，在那间快塌的偏殿里看到了许映尘。
他正靠在墙根底下晒太阳。
半白的头发散落在肩上，脸色青灰，身形瘦得只剩一把骨头。
但他的眼睛是清的。
干净，安静。
和他这个人一样。
万莲真人站在殿门口看了他很久，轻声开口。
“你想活吗。”
许映尘抬起头看她。
“想。”
没有犹豫，没有思索。
就是想活。
想晒更多的太阳，想看更远的天，想知道宫墙外面的风吹在脸上是什么感觉。
万莲真人满脸慈爱的笑了笑。
“好，那就跟我走。”
从那天起，许映尘离开了皇城，踏入了修行界。
万莲真人给他重塑根基，用了整整三年，才让他的身体勉强恢复到正常人的水平。
“师尊，我的骨头还能长好吗。”
“能，但得慢慢养，急不得。”
“那头发呢。”
万莲真人看了看他的白发，想了想，认真地回答他。
“白的挺好看，不打紧，你的容貌如此出众，日后定能找到道侣的。”
许映尘愣了一下，然后笑了。
这是他记事以来，头一回因为别人的话笑出来。
道侣？
谁会喜欢上他这样伤痕累累，破碎不堪的人呢？
他用了五十年，从炼气期修到筑基期。
五十年说长不长说短不短，但对于一个龙髓被抽走过，骨头碎过一遍又一遍的人来说，每往前走一步都是从悬崖边上硬拽回来的。
期间，他回了一趟皇城。
父皇还活着，靠着他的龙髓多撑了很多年，但也到了油尽灯枯的时候。
老人