他们这些士族的私兵，充其量只能欺压百姓、看家护院，真要敢动军粮，一旦事情败露，等待他们的绝不是简单的惩戒，而是满门抄斩、鸡犬不留的死路！
一时间，偌大的密室落针可闻，无人敢应声，空气沉重得几乎令人窒息。
刘恒将众人的怯懦与退缩尽收眼底，脸色一点点沉了下去，目光变得阴鸷如毒蛇，死死盯着众人，语气冰冷刺骨：
“怎么？怕了？”
“天底下从来都是高风险，才有高回报！这一点纵横商场数十年的道理，你们到现在还不懂吗？！”
“现在我们已经和周宁撕破了脸，要么就彻底把他踩在脚下，掌控顺城生死；要么就等着他缓过劲来，挨家挨户清算旧账！你们以为，现在退缩，就能保全家族吗？！”
字字如刀，扎进每一个人心底。
裴玉平脸色一阵青一阵白，手心早已被冷汗浸透。他知道刘恒说的是实话，如今他们早已没有退路。
沉默片刻，他猛地一咬牙关，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝，重重一拍桌面，沉声道：
“干了！裴家愿意拿出三百精锐私兵，一切听从刘家主调遣！”
有了裴家第一个带头表态，密室里的气氛瞬间被打破。
其余家族家主对视一眼，心中最后一丝犹豫也被恐惧与贪婪彻底碾碎——事到如今，他们早已被绑上了刘恒的贼船，下不去，也退不得。
短短片刻间，各家纷纷咬牙应承，将各自暗藏的私兵人数悉数报出。
一支由顺城士族私兵组成的隐秘队伍，就这样在阴暗的密室之中悄然集结，所有人的目光，都死死盯上了周宁运往顺城的军粮补给线。
顺城内外，暗流早已汹涌如潮。
以刘氏为首的城中几大世家，暗中串联勾结，短短数日之内，竟集结起足足一千五百名训练有素的私兵。
这些人皆是家族豢养多年的死士与打手，个个身手狠辣，此刻尽数交由刘家统一调遣，趁着夜色与城门守卫松懈之机，分批悄无声息地离开了顺城，一路朝着城外百里之外的帽儿山疾驰而去。
帽儿山地势险要，两侧山林茂密，中间仅有一条狭窄官道，乃是往来顺城补给运输的必经之路。
世家私兵抵达之后，立刻隐匿于密林沟壑之中，刀出鞘、箭上弦，只等朝廷的粮食补给队伍踏入这片死地，便要悍然动手，劫粮夺权。
而顺城王府之内，周宁正端坐主位，听着手下卫青云的详细禀报。
一旁谛听卫所的探子刚刚传回消息：城中各大世家近日异动频频，大批家丁护卫成群结队出城，去向不明，具体意图仍在加急探查之中。
周宁指尖轻叩桌面，眸色渐冷，声音沉如寒铁：“以刘家为首的这群世家，竟敢公然动用私兵，逾越国法，藐视王权。单凭这一条，本王便有足够的理由，将他们尽数斩杀，一个不留。”
卫青云眉头紧锁，心中隐隐不安：“王爷，此事绝非简单的私兵调动，这些家族素来狡猾，背后定然藏着更大的阴谋。”
周宁抬眼，语气平静却带着洞悉一切的锐利：“这两日，顺城之中可有什么异常？”
卫青云略一思索，脸色骤然凝重几分，躬身回道：“回王爷，城中怪事频发，数十家商铺毫无征兆地突然关门歇业，其中关门最多的，便是全城的粮铺、米行。咱们王府负责采买粮草的人手，连续两日跑遍全城，竟是一粒粮食都没能买到。”
此言一出，周宁眸中寒光一闪，先是微微一怔，随即嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“好大的胆子，这群人，真是疯了。”他缓缓开口，语气里已是杀意凛然，“本王现在，彻底清楚他们的图谋了。”
卫青云急忙追问：“王爷，您猜到了什么？”
“他们调集私兵，埋伏在城外要道，目标根本不是别的，正是运往顺城的朝廷补给粮队！”
周宁一字一顿，字字诛心，“一旦粮草被劫，顺城即刻便会陷入断粮危机，不出三日，全城必生恐慌。到那时，全城粮食尽握在这些世家手中，本王若想稳住顺城，只能低头向他们求粮。他们非但不会轻易出手，反而会借机要挟，逼本王妥协退让——这是要将本王逼到绝境，让本王求着他们活命！”
卫青云听得怒火中烧，双拳紧握，青筋暴起：“王爷！这些狼心狗肺的东西，简直罪该万死！属下现在便带人去抄了他们的府邸，将这群乱臣贼子全部拿下！”
“不可。”周宁抬手制止，眼神冷静如冰，“现在动手，没有实证，反而会落人口实。你即刻去传令，让铁牛率领火骑营全速出城，暗中搜寻这批私兵的下落。
切记，找到之后切勿打草惊蛇，等到他们动手劫粮的那一刻，再全线出击，当场擒获——本王要他们人赃并获，罪证确凿，死得明明白白。既然他们自己找死，那就休怪本王心狠手辣