他没有丝毫耽搁，第一时间从随军粮营中拨出一批应急粮食，在顺城城内人流最密集的三处地段，火速搭建起赈灾粥棚，腾腾热气在冰天雪地中升起，成了绝望之中最温暖的光。
周宁特意委任原顺城城主孙超全权负责粥棚事宜，借其熟悉本地民情之便，让赈灾之事落到实处。
除此之外，周宁更是亲自下令，派出麾下亲兵与官吏分赴城内各处，挨家挨户安抚百姓，嘘寒问暖，发放御寒物资，竭力抚平雪灾带来的创伤。
紧接着，一道道关乎民生的善政接连公布于众：减免雪灾期间的赋税徭役、开放官仓平价售粮、救助孤寡老弱、修缮损毁屋舍、扶持农商恢复生计……桩桩件件，皆是切切实实为百姓谋求生路的良策。
然而，历经战乱与天灾反复折磨的顺城百姓，早已不敢轻易相信任何掌权者。
多数人望着告示上的文字，眼中满是怀疑与戒备。在他们看来，所谓的仁政善举，不过是新主上位故作姿态的手段，待风头一过，依旧是苛政如虎。
街头巷尾，质疑之声此起彼伏，人们窃窃私语，不相信这位威名赫赫的镇北王，会真心善待他们这些刚刚归降的子民。
但也有一部分百姓，心中却抱着截然不同的念头。
他们曾听闻，镇北王周宁治下的疆土，政令清明，百姓安居乐业，衣食无忧，官府从不盘剥压榨，反而处处扶持生产、救助危难。
在那些地方，天灾有人救，困苦有人帮，百姓不必担惊受怕，更不必流离失所。
正因亲眼见过、亲耳听过周宁治下的清明景象，这部分百姓对眼前的善政深信不疑，眼中燃起了对新生活的期盼。
一时间，顺城的街头巷尾，两种声音交织碰撞，议论不休。
有人冷眼旁观，等着看新主作秀收场；有人心怀期待，盼着真正的仁政降临。
所有人都在沉默地观望，想看一看这位手握重兵、威名远扬的镇北王，究竟是虚情假意的表面功夫，还是真心实意，要与民休息、安定一方。
而风雪中的顺城，也在这观望与等待之中，迎来了前所未有的转机。
暴雪封城的顺城，在镇北王周宁入主之后，终于有了一丝不同于往日死寂的动静。
三处粥棚在城中最热闹的街口搭起，粗木支架撑起厚厚的油布，挡住漫天风雪，大铁锅架在炭火之上，白花花的米粮倒入清水中翻滚熬煮，不过半个时辰，浓郁的米香便顺着寒风飘遍了半条街巷。
那香气勾得饥肠辘辘的百姓纷纷探头，却又不敢靠近，只是远远站在屋檐下、墙角边，一双双眼睛里混杂着饥饿、怀疑与警惕。
原城主孙超亲自守在粥棚前，按照周宁的严令，亲自盯着伙夫盛粥，每一碗都盛得满当当、稠乎乎，绝无半点掺水糊弄的模样。
他高声招呼着百姓前来领粥，可回应他的，只有一片沉默的观望。
百姓们仍在窃窃私语。
“新官上任三把火，这粥棚，怕是撑不了几天。”
“镇北王手握重兵，打下顺城不过是为了地盘，怎会真心管我们死活？”
“先看看吧，别轻易凑上去，免得惹上麻烦。”
寒风卷着雪沫打在脸上，冰冷刺骨，可比天气更冷的，是百姓们被反复伤害过的心。
他们见过太多掌权者攻城掠地后的烧杀抢掠，见过太多天灾人祸时官府的置之不理，一碗热粥，不足以打消他们心底的疑虑。
就在这时，几位曾去过泰城、宛城的老者，互相搀扶着走到了粥棚前。
他们见过周宁治下的太平景象，见过灾年时官府开仓放粮、医者沿街施药的场面，此刻望着翻滚的米粥，眼中终于燃起了一丝微光。
“我等信镇北王！”为首的老者朗声道，“在泰城，雪灾比今日更甚，官府依旧开仓放粮，从未让百姓饿肚子！”
话音落下，老者率先接过一碗热粥，滚烫的温度透过瓷碗传到掌心，驱散了几分寒意。
他捧着粥碗喝了一口，浓稠的米粥滑入喉咙，暖了肠胃，也湿了眼眶。
这一幕，落在了所有百姓的眼里。
渐渐有人动了心。先是几个饿得实在支撑不住的孩子，在父母的拉扯下怯生生地走上前；随后是衣衫单薄的老人，缩着肩膀挪到粥棚前；最后，越来越多的百姓放下顾虑，排起了长队。
一碗碗热粥递到手中，腾腾热气模糊了眉眼，也一点点融化了百姓心中的坚冰。
与此同时，周宁颁布的善政也在稳步推行。
官吏们挨家挨户排查灾情，为损毁屋舍的人家发放木料茅草，为孤寡老弱送去粮食棉衣；雪灾期间的赋税徭役尽数免除，官仓开仓平价售粮，杜绝粮商哄抬物价；甚至连街头冻僵的流民，都被专门安置，有粥吃，有屋住。
百姓们看在眼里，记在心里。
他们发现，这位镇北王并非做做样子。