京师城外,刑部郎中狄许,正在城外十里亭火车站月台上张望着。听到火车入站的汽笛声,这位大明神探站起身来。当火车停靠稳妥,看到那个熟悉的面孔之后,狄许脸上不由自主的露出喜色。李庆芳回京了!李庆芳是养济院的孤儿,狄许和他的关系说是师生,其实是父子。狄许一生所学都教授给了这个弟子,更惊喜的是李庆芳虽然在科举上没有什么天分,但是在政治上却很成熟,这点要比只会查案子的狄许强太多了。李庆芳的行李很简单,他这个级别也没什么随员,提着箱子快步上前,他恭敬的对许道:“老师,您且在家中安坐就是了,怎劳您亲自来接我。”狄许摸着李庆芳的手,身后的老仆接过李庆芳的手提箱,一行人走出车站,登上了马车。关上车门,狄许说道:“在苏州府推官任上做得不错。”“刑部上下都对间谍案评价很高,你知道这次回京,是谁点的你吧?”李庆芳连忙谦辞,说是老师教导有方,接着说道:“是苏检正?”狄许欣赏的看了一眼弟子,他故意瞒着这个消息,想要考较一下弟子,却被弟子一下子说出答案:“正是,苏检正调你回京,出任刑部主事兼警校教习,这是个容易出成绩的位置,但是在京师也有京师的不便。”李庆芳点头:“学生明白。京师不比地方,勋贵遍地,关系错综复杂。”狄许叹气道:“是啊,为师不怕疑难杂案,就怕牵涉太多案子外的事情。眼下就有桩棘手的案子,你来一起参详参详。”他从袖中取出一份卷宗抄本,推给李庆芳。李庆芳迅速翻阅,眉头渐渐皱起:“又是勋贵子弟的案子?这‘疏通锦衣卫补缺’案,证据确凿吗?”“确凿。”狄许语气平淡,“两家伯爵府的庶子,借着家族名头当掮客,收钱帮人疏通锦衣卫的缺额。账册、人证都有。”李庆芳抬头皱眉道:“这案子朝廷压着?”狄许看着他:“因为牵扯到两家伯爵府。虽然只是庶子,但毕竟是伯爵血脉。如今涉及到勋贵的事情,都格外的敏感。”李庆芳沉默了一下说道:“弟子在回京的时候听说了,可是和黔国公归京有关。”狄许点头,对自己弟子的政治敏锐性很满意。他查了半天案子,如果不是上司好心提醒,自己还不明白其中的要害,自己的弟子刚回京,就能推理出来政治因素,果然比自己强多了。李庆芳沉默片刻,突然问道:“老师,这两家伯爵府,是不是也在‘坐吃山空’的那批里?”狄许略微惊讶:“你怎么知道?”李庆芳压低声音:“学生回京前,听说朝廷在推动‘海外封建。杨尚书和苏检正的奏疏已经递上去了,要将勋贵分封到北洲、澳洲。”狄许点头:“是有这风声。但跟这案子有什么关系?”李庆芳眼睛亮起来:“关系大了。老师您想,这两家伯爵府既然已经没落,靠着祖产度日,他们最怕什么?”狄许想了想:“最怕爵位不保?”“对!”李庆芳语速加快,“若是寻常案子,他们或许还能保住爵位。可如果这案子被办成‘勾结锦衣卫,卖官鬻爵”的重案,朝廷完全有理由削爵甚至除爵。”狄许皱眉:“你的意思是,用这案子逼他们就范?”李庆芳摇头:“不是逼伯爵本人,是逼那些庶子和旁支。老师您看,这两家伯爵府子孙众多,嫡系占据大部分资源,庶子们只能靠捞偏门过活。若是伯爵府除爵,他们连最后一点依仗都没了。”狄许若有所思:“所以他们会更恐慌。”“正是。”李庆芳向前倾身,“这时候,如果有人‘不经意’透露,朝廷有意借这案子整顿勋贵,这两家就是开刀的对象。那些庶子旁支为了自保,会怎么做?”狄许眼神一凝:“他们会主动要求分封海外,离开京师这是非之地。”李庆芳笑了:“而且他们会鼓动整个家族参与。因为只有全体出海分封,才能避免朝廷继续追查,保住家族血脉和部分产业。狄许沉默良久,缓缓道:“你这是要利用朝廷的大势。”李庆芳正色道:“顺势而为罢了。”“老师,海外封建是国策,需要有人带头响应。若是这两家没落伯爵府主动请求分封,朝廷必然大加褒奖,将其树为榜样。到时候其他勋贵看到好处,自然会跟风。”狄许看向卷宗:“但这案子确实触犯律法。”“所以更要办成铁案。”李庆芳语气坚定,“只有铁案如山,才能让那些人感到恐惧。恐惧之下,才会做出极端选择。”他顿了顿:“而且这案子本身并不冤枉他们。卖官鬻爵,扰乱朝廷铨选,本就是重罪。老师依法办案,天经地义。”李庆芳说道:“海外封建,乃是杨尚书和苏检正力推的,老师能够助力此事,这两位大人必然会回报您。”狄许明白弟子的意思。自己这个大明神探,刑部郎中已经是职业天花板了,再往上就是刑部侍郎,大理寺少卿这些职位了,这些都是朝廷的高级职位了。要突破这个桎梏,必须要大机缘才行。李庆芳所说的,确实是个好机会。如果自己能通过这个案子,侧面推动海外封建,那么以杨苏二人的作风,必然会回报自己。杨思忠执掌吏部,苏泽执掌中书门下五房,这两个是大明最具权势的衙门之一,如果能得到他们的支持,自己还真可能迈出这一步!狄许对李庆芳说道,“若操作不当,不仅得罪整个勋贵集团,还可能被反咬一口。”李庆芳说道:“老师信得过弟子,就将案子外的事情交给弟子操办,您只要专心将案子办成铁案就行了。”狄许看向年轻的弟子,最终还是决定
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