，“你刚才是……悟了？”李林摇头，额角沁出细汗：“没悟一半。导引成功了，但收束太慢。若那三道螺纹能缩至一息之内成形……”他顿了顿，望向雾瘴深处，“……或许就能接下剑仙第二剑。”话音未落，远处山脊之上，一道灰影静静立着。没有剑气冲霄，没有衣袂翻飞，甚至没有呼吸起伏。他就那样站在那里，像一幅被钉在天地幕布上的旧画，颜料干裂，轮廓模糊，唯有手中那柄剑，通体乌黑，剑脊上蚀刻着十二道细密云纹，每一道云纹里，都嵌着一粒暗红色的、仿佛凝固血珠的晶体。尝鲜真人。他没看李林，目光直直落在黄磬脸上，嘴角缓缓上扬，露出一个极淡、极冷的笑。“小皇帝，”他的声音竟不似此前那般苍老嘶哑，反而清越如钟磬，带着奇异的穿透力，字字敲在两人神魂之上，“你怀里抱的，真是你夫人？”黄磬浑身一僵。李林双翼肌肉瞬间绷紧，翎羽根根倒竖，如临大敌。尝鲜真人却已抬起左手，轻轻一弹。叮。一声轻响，比指甲叩击玉磬更脆。李林怀中黄磬的发髻之上，一支累丝嵌宝的赤金步摇，毫无征兆地断成两截，坠向地面。可那步摇坠落的速度，慢得令人心慌。它在半空悬停，每一粒坠落的金珠，都在折射出无数个黄磬的倒影——有的披甲执戟，有的素手调香，有的怀抱婴孩，有的独坐高台批阅奏章……成百上千个黄磬，姿态各异，表情不同，却全都在同一瞬，缓缓转头，齐齐望向李林。李林瞳孔骤缩。幻术？心魔？还是……某种更高阶的“存在锚定”？他猛地抬头，看向尝鲜真人。对方依旧微笑，左手已收回袖中，右手拄剑，姿态闲适得如同踏青归来的士子。“别慌。”尝鲜真人声音悠悠，“这只是……一点小见面礼。告诉你们两件事——第一，猪诡没死，她现在是我腹中第三十六道‘养魂羹’的主料，正炖得恰到好处；第二……”他顿了顿，目光扫过李林右翼末端尚未完全散尽的银色螺纹，“……你方才那三道弧线，很像一个人年轻时的手笔。”李林心脏重重一跳。“谁？”“一个……本该在三千年前就死透了的人。”尝鲜真人笑意加深，眼中却无半分温度，“他叫‘烛四阴’。”黄磬猛地倒抽一口冷气，手指死死攥住李林肩甲，指节青白。烛四阴。古神之名。目启则光被四荒，目阖则暗覆四域。可……那不是柳蜃的传说吗？不是树仙娘娘暗示过的、她可能的本源？李林脑中轰然炸开！那些支离破碎的画面碎片疯狂翻涌——冰窖深处悬挂的“腊肉”女诡，她们脖颈处，全都有细若毫毛的暗金鳞纹；尝鲜真人洞府石壁上，除了美食图谱，还有一幅巨大壁画：人首蛇身的巨神盘踞于混沌中央，双目闭合，周身缠绕九条黑龙，而黑龙口中衔着的，竟是九颗形态各异、却全都散发着微弱紫芒的……猪头！猪头？！李林胃部一阵翻搅。不是恐惧，是某种被彻底愚弄后的暴怒。他明白了。从头到尾，猪诡都不是猎物。她是钥匙。是烛四阴当年为自己埋下的后手之一，是祂故意散落人间的“神性诱饵”，只待某个足够强大、又足够“天真”的修行者将其捕获、豢养、研究……最终，顺着这头猪诡异的灵气轨迹，逆向推演出烛四阴残留在世间的最后一道神谕。而尝鲜真人，显然已经找到了门。“所以……”李林声音嘶哑，却异常平静，“您吃猪，不是为了补身子，是为了……读取记忆？”尝鲜真人抚掌而笑，笑声却无半分暖意：“聪明。不过……不全对。我是在等她‘熟’。等她体内那点烛四阴留下的‘余烬’，被我的天道残火彻底煨透，再一口气吞下——那时，我便能看清，三千年前，祂究竟在混沌尽头，看到了什么。”他微微偏头，目光越过李林，投向蜀郡方向，眼神幽深如渊：“而你们……最好快些。因为唐琦那小子，也快要把那道余烬，熬成汤了。”话音落，尝鲜真人身影如墨滴入水，缓缓洇散。山风再起，雾瘴重新合拢，仿佛刚才一切只是幻梦。唯余那支断成两截的赤金步摇，静静躺在山石之上，在熹微天光下，折射出冰冷而刺目的光。李林久久未动。黄磬伏在他胸前，身体微微发抖，却不是因为害怕。是兴奋。一种近乎战栗的、血脉深处被唤醒的兴奋。她终于明白，为何自己初睁眼时，天地俱暗——那不是术法，是本能。是烛四阴沉睡千年，第一次在人间睁开眼睑时，无意识泄露的……神之呼吸。而此刻，她听见自己胸腔里，有什么东西，正在缓慢、沉重、无比清晰地……搏动起来。咚。咚。咚。如同远古巨鼓，在混沌深处，重新擂响。